Laut einer neuen, in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie könnten in der Westukraine entdeckte antike Steinwerkzeuge der früheste bekannte Beweis für die Anwesenheit von Menschen in Europa sein.
Abgesplitterte Steine aus Vulkangestein, die in den 1970er Jahren in einem Steinbruch in Korolevo in der Westukraine entdeckt wurden, wurden mithilfe neuer Methoden auf ein Alter von mehr als 1 Million Jahren datiert, um das Alter der die Werkzeuge umgebenden Sedimentgesteinsschichten zu bestimmen.
„Dies ist der älteste Beweis für jegliche Art von Mensch in Europa“, sagte Mads Faurschu Knudsen, Geophysiker an der Universität Aarhus in Dänemark und Mitautor der Studie. Obwohl nicht bekannt ist, welcher der frühen menschlichen Vorfahren diese Werkzeuge geschaffen hat, glaubt er, dass es sich möglicherweise um den Homo erectus handelte, den ersten Vertreter des Menschen, der aufrecht ging und die Fähigkeit besaß, Feuer zu benutzen.
Roman Garba, Archäologe an der Tschechischen Akademie der Wissenschaften und Mitautor der Studie, stellte fest, dass die zersplitterten Steinwerkzeuge wahrscheinlich zum Schneiden von Fleisch und möglicherweise zur Verarbeitung von Tierhäuten verwendet wurden.
Obwohl Forscher das Alter dieser Werkzeuge auf 1,4 Millionen Jahre schätzen, gehen andere Experten davon aus, dass sie etwas älter als 1 Million Jahre sein könnten, was sie in denselben Altersbereich wie andere in Spanien gefundene antike Werkzeuge einordnet.
Rick Potts, der das Human Origins Program an der Smithsonian Institution leitet, stellte fest, dass die frühesten Steinwerkzeuge dieser Art in Ostafrika gefunden wurden und aus der Zeit vor 2,8 Millionen Jahren stammen.
Der Standort in der Ukraine ist von großer Bedeutung, da es sich um den ältesten Standort im Norden handelt, was darauf hindeutet, dass sich die frühen Menschen, die mit diesen Werkzeugen aus Afrika auswanderten, an verschiedene Umgebungen, einschließlich der kalten Regionen Europas, anpassen konnten.
