Delfine, insbesondere Große Tümmler, haben die Fähigkeit bewiesen, ein soziales „Lächeln“ zu zeigen, mit dem sie andere Delfine zum Spielen einladen. Das geht aus einer neuen Studie hervor, die in der Fachzeitschrift iScience veröffentlicht wurde und Licht auf die komplexen sozialen Interaktionen dieser intelligenten Meeressäugetiere wirft.
Es wird darauf hingewiesen, dass Biologen der Universität Pisa (Italien) herausgefunden haben, dass Große Tümmler einen Gesichtsausdruck verwenden, der einem Lächeln ähnelt, um anderen ihren Wunsch zu zeigen, ein wenig zusammen zu spielen.
Delfine lieben es, aus dem Wasser zu springen, auf den Wellen zu reiten, mit Dingen im Wasser zu spielen, sich gegenseitig zu jagen und so zu tun, als würden sie kämpfen. Eine Einladung zu diesen Spielen kann ein offener Mund sein, den Wissenschaftler als Analogon eines menschlichen Lächelns betrachten. Andere Mitglieder der Gruppe reagieren oft mit einer ähnlichen „Mimik“.
Wir entdeckten ein ausdrucksstarkes Gesicht, einen offenen Mund bei Großen Tümmlern und zeigten, dass Delfine auch in der Lage sind, den Gesichtsausdruck anderer zu spiegeln. Signale mit offenem Mund und schnelle Gesichtsausdrücke tauchen im Stammbaum der Säugetiere immer wieder auf, was darauf hindeutet, dass visuelle Kommunikation nicht nur bei Delfinen, sondern bei vielen Arten eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung komplexer sozialer Interaktionen gespielt hat.
Wissenschaftler entdeckten auch ein interessantes Muster. Obwohl Delfine bereit sind, mit Menschen zu interagieren, verwendeten sie das „Lächeln“ nur, wenn sie miteinander kommunizierten, nicht jedoch mit Menschen. Wenn ein Delfin alleine ist, „lächelt“ er auch nicht.
Die Forscher zeichneten 1.288 „Lächeln“ auf, wenn die Delfine zusammen spielten, und nur eines, wenn der Delfin alleine spielte.
Die Geste des offenen Mundes hat sich wahrscheinlich aus dem Beißen entwickelt und unterbrach die Abfolge des Beißens, so dass nur noch die „Absicht zum Beißen“ ohne Kontakt übrig blieb. Der entspannte, offene Mund, der bei sozialen Fleischfressern zu sehen ist, die verspielten Gesichter von Affen und sogar das Lachen von Menschen sind ein universelles Zeichen der Verspieltheit und helfen Tieren – und uns –, Spaß zu zeigen und Konflikte zu vermeiden.
