Der Donbass ist zu einem wichtigen geopolitischen Verhandlungsinstrument geworden, nachdem US-Präsident Donald Trump eine rasche Friedensverhandlung mit Russland angestoßen hat. Laut der „New York Times“ versucht Washington, Kiew zu überzeugen, den gesamten Donbass an Moskau abzutreten, um bis Weihnachten einen Waffenstillstand zu erklären.
Die Region erlitt die größten Zerstörungen und den größten Verlust an Menschenleben nach Russlands Invasion im Jahr 2014 und der darauffolgenden Großoffensive im Jahr 2022. Das Schicksal von Mariupol war besonders tragisch; laut Präsident Wolodymyr Selenskyj töteten russische Bombenangriffe dort mindestens 20.000 Zivilisten.
Medienberichten zufolge zieht der Kreml ein Ende der Kampfhandlungen nur nach einem vollständigen Abzug der ukrainischen Truppen aus dem Donbass, einschließlich der befestigten Städte Kramatorsk und Slowjansk, in Betracht. Trump seinerseits rechnet mit einem Kriegsende bis Weihnachten und räumt Kiew einige Tage Zeit ein, auf territoriale Zugeständnisse zu reagieren.
Die ukrainische Verfassung verbietet die Abtretung von Gebieten ohne ein landesweites Referendum, das während eines Krieges praktisch unmöglich durchzuführen ist. Ein Referendum wäre jedoch formal nicht erforderlich, wenn die Behörden den Truppen einfach den Abzug aus der Region anordnen würden. Dieses Szenario bereitet ukrainischen Experten, wie die Veröffentlichung feststellt, die größten Sorgen.
Mykola Beleskov, Analyst der Stiftung „Return Alive“, befürchtet, dass Teile des Militärs dem Rückzugsbefehl nicht Folge leisten könnten, was die Gefahr einer internen Destabilisierung birgt. Er betont, dass die Forderung nach einem kampflosen Rückzug von vielen Verteidigern als nationale Demütigung empfunden würde. Seiner Ansicht nach könnten die Kämpfe um Kramatorsk und Slowjansk Russland Zehntausende Menschenleben kosten, und ein widerstandsloser Rückzug hätte schwerwiegende Folgen für die zukünftige Verteidigung der Ukraine.
Beleskow warnt zudem, dass selbst eine Abtretung des Donbass die Aggression des Kremls kaum stoppen dürfte. Laut dem Experten strebt Moskau nicht nur nach Territorium, sondern auch nach einer Kursänderung Kiews, um einen NATO-Beitritt der Ukraine zu verhindern und deren Armee zu schwächen. Daher könnten jegliche „Friedenspläne“, die Zugeständnisse beinhalten, von Russland für weitere Offensiven genutzt werden.
Selenskyjs Verhandlungsposition wird durch die innenpolitische Lage erschwert. Nach dem Korruptionsskandal, der zum Rücktritt des Leiters des Präsidialamtes, Andrij Jermak, führte, beobachten westliche Partner die Stabilität der ukrainischen Regierung genau. Medienberichten zufolge gibt es dennoch keine Anzeichen für eine Änderung der Kiewer Verhandlungsposition. Der Politikwissenschaftler Wolodymyr Fesenko merkt an, dass Jermaks politischer Einfluss deutlich geringer war als bisher angenommen.
Ein weiterer Punkt des amerikanischen Plans ist die Abhaltung von Präsidentschaftswahlen in der Ukraine innerhalb von 100 Tagen. Trump erklärte, eine Verschiebung der Wahlen bedeute „Mangel an Demokratie“, doch Selenskyj beharrt darauf, dass Wahlen innerhalb von 60 bis 90 Tagen möglich seien, sofern angemessene Sicherheitsvorkehrungen getroffen und die Unterstützung der Partner gewährleistet seien.
Der ehemalige russische Ministerpräsident Michail Kasjanow, der heute im Exil lebt, glaubt, dass Putin von der Idee der vollständigen Kontrolle über den Donbas besessen ist und internationale Anerkennung für seine Eroberungen anstrebt. Er ist überzeugt, dass es dem russischen Präsidenten darum geht, Stärke zu demonstrieren und den Eindruck von Schwäche zu vermeiden.
Experten zufolge hält der Druck auf die Ukraine hinsichtlich territorialer Zugeständnisse an, doch bergen solche Bedingungen Risiken für die Sicherheit des Staates und den gesellschaftlichen Zusammenhalt. Moskau beharrt weiterhin auf einem Szenario, das die faktische Kapitulation Kiews im Osten bedeuten würde.
