Die für eine Mission zum Mond vorgesehene Vulcan-Centaur-Rakete mit der Flagge der Ukraine an Bord wurde in den USA gestartet. Der Start erfolgte am 8. Januar um 2:18 Uhr Ortszeit vom Weltraumbahnhof in Florida.
Die Rakete trägt den Peregrine-Lander von Astrobotic, der sich etwa 50 Minuten nach dem Start von ihr trennte. Das Modul wird voraussichtlich in etwa 46 Tagen die Mondoberfläche erreichen. Als erste erfolgreiche kommerzielle Mission zur Oberfläche eines Satelliten wird sie einen großen Schritt vorwärts für die Weltraumforschung darstellen.
Die Flagge der Ukraine an Bord der Rakete sei ein Zeichen der Solidarität mit dem ukrainischen Volk, wie das von Pavel Tanasiuk gegründete private Raumfahrtunternehmen Spacebit feststellte. Die Metallversion der Flagge verfügt außerdem über eine Prägung mit einer Karte der Ukraine und wird Beschichtungen und Farben testen, die bisher nicht auf dem Mond verwendet wurden. Es soll eine historische Errungenschaft für die Menschheit werden.
Zuvor hatte Spacebit-Generaldirektor Pavlo Tanasiuk Pläne für die erste ukrainische Mission zum Mond im Jahr 2022 mit Kosten von 1,5 Millionen Dollar angekündigt, einschließlich im Inland hergestellter Ausrüstung.
