Die Weltmeere erlebten im Jahr 2023 die extremsten und am längsten anhaltenden marinen Hitzewellen (MHWs) aller Zeiten. Einige dauerten über 500 Tage und breiteten sich über fast den gesamten Planeten aus.
Die Ergebnisse einer im Fachmagazin „Science“ veröffentlichten Studie zeigten, dass diese Anomalien hinsichtlich Dauer, Intensität und Ausmaß rekordverdächtig waren und die historischen Normen um das Vierfache übertrafen.
Die größte Erwärmung wurde verzeichnet in:
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Der Nordatlantik, wo die Welle, die Mitte 2022 begann, 525 Tage dauerte;
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der Südwestpazifik, der die größte und am längsten anhaltende thermische Anomalie der Geschichte erlebte;
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Der tropische Ostpazifik, wo die Temperatur während der El Niño-Phase um +1,63 °C anstieg.
Insgesamt traten 90 % aller Anomalien im Nord- und Südpazifik sowie im Atlantik auf.
Hitzewellen haben zu massiver Korallenbleiche geführt, marine Nahrungsketten unterbrochen und die globale Fischerei bedroht. Dadurch sind Millionen von Menschen gefährdet, deren Nahrungs- und Einkommensquelle das Meer ist.
Wissenschaftler erklären die Rekorde durch eine Kombination von Faktoren:
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erhöhte Sonneneinstrahlung durch geringere Bewölkung,
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Abschwächung der Winde,
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anomale Veränderungen der Meeresströmungen.
Zusammen führten sie zu einer Überhitzung der Oberflächengewässer in einem nie zuvor beobachteten Ausmaß.
Die Autoren der Studie unter der Leitung von Tianyun Dong warnen, dass das Ausmaß der Hitzewellen im Jahr 2023 tiefgreifende Veränderungen in den Wechselwirkungen zwischen Ozean und Atmosphäre signalisieren könnte, die das Herannahen eines Wendepunkts im Klima ankündigen könnten.
