Ein internationales Forscherteam hat einen neuen Test entwickelt, mit dem Kinder mit einem erhöhten genetischen Risiko für Übergewicht bereits in jungen Jahren identifiziert werden können. Dadurch bleibt den Eltern möglicherweise mehr Zeit, ihren Kindern dabei zu helfen, gesunde Ess- und Bewegungsgewohnheiten zu entwickeln.
So funktioniert der Test
Die Methode heißt Polygener Score (PGS) und kombiniert Hunderttausende genetischer Variationen, um die Wahrscheinlichkeit eines hohen Body-Mass-Index (BMI) in der Zukunft vorherzusagen.
„Was diesen Indikator so aussagekräftig macht, ist seine Fähigkeit, bereits im Alter von fünf Jahren vorherzusagen, ob ein Kind als Erwachsener wahrscheinlich übergewichtig sein wird, lange bevor andere Faktoren sein Gewicht beeinflussen“, erklärt der genetische Epidemiologe Roelof Smith von der Universität Kopenhagen.
Der Test war doppelt so genau wie vergleichbare Vorgängermethoden. Für seine Entwicklung nutzten die Wissenschaftler genetische Daten von mehr als 5,1 Millionen Menschen.
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Bei Kindern im Alter von 5 Jahren erklärte PGS 35 % des Unterschieds im BMI bis zum Alter von 18 Jahren.
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Bei Erwachsenen europäischer Abstammung lag die Genauigkeit bei 17,6 %.
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In einigen Gruppen, wie etwa in ländlichen Gegenden Ugandas, war die Genauigkeit mit 2,2 % viel geringer.
Dies liegt daran, dass die Datenbanken deutlich mehr Vertreter europäischer Populationen enthalten, während afrikanische Populationen eine höhere genetische Vielfalt aufweisen und in Studien weniger vertreten sind.
Die Studie ergab außerdem, dass Teilnehmer mit einer starken genetischen Veranlagung zu einem hohen BMI im ersten Jahr der Abnehmprogramme mehr Gewicht verloren, obwohl sie später eher wieder zunahmen. Dies deutet darauf hin, dass auch bei einer starken genetischen Veranlagung Lebensstil und Verhaltensfaktoren weiterhin entscheidend sind.
„Unsere Ergebnisse widerlegen die Vorstellung, dass die Genetik alles bestimmt und unveränderlich ist“, stellen die Autoren fest.
Wissenschaftlern zufolge können Eltern und Ärzte durch die frühzeitige Erkennung von Risiken schneller vorbeugende Maßnahmen ergreifen – gesunde Ernährung, körperliche Aktivität und andere gesunde Gewohnheiten.
„Dieser neue polygene Score verbessert die Vorhersage erheblich und bringt uns klinisch nützlichen genetischen Tests näher“, fügt Professor Ruth Loos von der Universität Kopenhagen hinzu.
