El año 2023 en Ucrania termina bajo la sombra de esperanzas incumplidas, acompañadas de preocupantes presentimientos sobre el año venidero. Entre ellos, destaca el fracaso de la contraofensiva ucraniana, pero también cabe destacar una serie de victorias menos visibles, pero significativas, de las Fuerzas Armadas de Ucrania (ASU) en el campo de batalla. Estos éxitos han cobrado especial valor, dado que se lograron en condiciones de falta de superioridad aérea y técnica.
A principios de 2023, Ucrania comenzó el año con un ligero optimismo, impulsado por el éxito de las operaciones para liberar Járkov y Jersón. Los líderes político-militares de Ucrania y sus aliados occidentales comenzaron a anunciar una importante contraofensiva y a detallar planes para expulsar a las fuerzas de ocupación.
Sin embargo, la realidad se tornó más dura cuando la ofensiva de las Fuerzas Armadas Ucranianas en el frente sur chocó contra las poderosas líneas de defensa de las fuerzas rusas. Los acontecimientos se complicaron aún más por un desastre provocado por el hombre: la explosión de la presa de la central hidroeléctrica de Kakhovka. Según la opinión de los expertos, este incidente pudo haber tenido como objetivo obstaculizar el avance de las tropas ucranianas y fue cometido por el ejército ruso.
Durante un año de intensos combates, ninguno de los bandos logró penetrar las líneas defensivas enemigas. Ante esta situación, el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Valeriy Zaluzhny, se vio obligado a declarar la transición a la "guerra de posiciones" a finales de otoño.
Sin embargo, durante este año, ambos bandos pueden contar con no menos de tres operaciones exitosas y otras tantas fallidas en el frente.
Las victorias de Ucrania
-
- Desbloqueo del Mar Negro: La operación para bloquear las aguas territoriales en el Mar Negro, lanzada por la Federación Rusa pocas semanas antes de la invasión a gran escala en febrero de 2022, ha generado graves dificultades. Puertos y buques, tanto comerciales como militares, han sido alcanzados por misiles y drones rusos, lo que ha provocado el cese de las exportaciones marítimas, incluyendo cereales, desde Ucrania. En julio de 2022, el Mar Negro se desbloqueó con éxito mediante la creación de un "corredor seguro" negociado por la ONU y Turquía. Sin embargo, este acuerdo solo duró un año, y en julio de 2023, las autoridades rusas decidieron retirarse, amenazando con atacar a todos los buques que se dirigieran a puertos ucranianos. Ucrania decidió afrontar esta amenaza por sí sola. Drones navales han alcanzado con éxito buques rusos y el cuartel general de misiles de la Flota del Mar Negro en Sebastopol, obligando al Kremlin a reducir sus ambiciones en la región. A finales de año, los resultados positivos de estas medidas se hicieron evidentes. Imágenes satelitales publicadas en diciembre mostraron que la mayoría de los buques rusos con capacidad para transportar misiles Kalibr habían sido evacuados de Crimea a Novorossiysk. Esto permitió desbloquear las exportaciones marítimas de Ucrania. En cuatro meses, 302 buques pasaron por este corredor seguro, exportando aproximadamente 10 toneladas de productos. Aunque estas cifras aún no alcanzan los niveles de preguerra, indican el fin definitivo del "dominio total de la flota rusa" en el mar Negro, como enfatizó el presidente Zelenski.
- Derrota de las tropas rusas cerca de Vughledar y liberación de Robotyn y Klishchiivka: A finales de enero y principios de febrero, el ejército ruso, en respuesta a las dolorosas pérdidas sufridas en las regiones de Járkov y Jersón, lanzó enérgicas ofensivas. A pesar del éxito de las acciones cerca de Bajmut y Soledar, en el suroeste de la región de Donetsk, cerca de la ciudad de Vughledar, las tropas rusas sufrieron una dura derrota. Las fuerzas ucranianas, concentradas en el propio asentamiento, destruyeron varias columnas de tanques enemigos. Las tropas rusas, compuestas principalmente por infantes de marina de la Flota del Pacífico, intentaron penetrar en la ciudad a través de terreno abierto, pero fueron víctimas del fuego de las Fuerzas Armadas de Ucrania o cayeron en campos minados. En enero, los infantes de marina rusos sufrieron pérdidas significativas y presentaron un informe sobre las graves pérdidas al gobernador del Krai de Primorie, donde se encuentra la 155.ª brigada. Para la primavera, los ataques rusos habían perdido fuerza, y Ucrania, según The New York Times, había ganado la mayor batalla de tanques del conflicto. Las Fuerzas Armadas de Ucrania consiguieron dos victorias importantes durante la contraofensiva. En las regiones de Zaporizhia y Donetsk, lograron detener el avance enemigo en Vremiivka cerca de Velyka Novosilka y atravesar la primera línea de fortificaciones defensivas rusas cerca de Robotyne. A pesar de que estas operaciones requirieron un esfuerzo y recursos considerables por parte de las Fuerzas Armadas de Ucrania, impidiéndoles extender su éxito a las ocupadas Berdyansk y Melitopol, lograron liberar las aldeas de Klishchiivka y Andriivka cerca de Bajmut. Las tropas rusas se encontraban en una situación difícil, amenazando con perder las rutas logísticas entre Bajmut y Horlivka. A finales de año, las tropas rusas decidieron pasar a la ofensiva en estas direcciones, intentando contrarrestar los modestos pero importantes éxitos de la contraofensiva ucraniana.
- Estabilidad de la cabeza de puente en la región de Jersón: A mediados de noviembre, las autoridades ucranianas confirmaron la esperada noticia que ya circulaba en las redes sociales rusas y ucranianas: las Fuerzas Armadas de Ucrania habían tomado con éxito una cabeza de puente en la orilla izquierda de la región de Jersón. Se ha informado repetidamente de que el ejército ucraniano cruzaba periódicamente el Dniéper y establecía posiciones en la orilla ocupada por Rusia. Sin embargo, en su mayoría parecían operaciones de sabotaje o reconocimiento a corto plazo. Crear una cabeza de puente táctica de este tipo supone un paso a un nivel completamente diferente. Forzar un obstáculo fluvial y tomar posiciones en la orilla enemiga se considera una de las operaciones militares más difíciles, y esto cobra aún más importancia dadas las condiciones en las que las tropas ucranianas lograron este logro: sin cobertura aérea, sin una flota fluvial potente, sin superioridad tecnológica y sin pasos de pontones. Las difíciles circunstancias en las que se encuentra esta cabeza de puente, cerca de la aldea de Krynka, plantean dudas sobre la viabilidad de su mantenimiento. Los cazas ucranianos se enfrentan a diario a ataques de la aviación, la artillería y los sistemas lanzallamas rusos. Vladimir Putin describe esta cabeza de puente como una "trampa" para los ucranianos, mientras que los medios occidentales opinan sobre las "decisiones autodestructivas" del mando ucraniano. A pesar de ello, Ucrania mantiene el control sobre este limitado territorio a orillas del Dniéper, a la espera del momento oportuno para expandir la cabeza de puente y adentrarse en la región ocupada de Jersón.
Las derrotas de Ucrania
Fracaso de la contraofensiva: Tanto los líderes militares como políticos de Ucrania reconocen que la contraofensiva ucraniana no logró sus objetivos. El Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, Valery Zaluzhny, señaló que los pronósticos previos preveían un avance profundo de las Fuerzas Armadas ucranianas y el alcance de la costa de Azov. Sin embargo, la situación real en el campo de batalla resultó ser significativamente diferente.
“Si tomamos como base los libros de texto de la OTAN y los cálculos matemáticos que realizamos durante la planificación de la contraofensiva, entonces 4 meses en realidad no son suficientes para lograr este objetivo: llegar a Crimea, realizar operaciones en Crimea, regresar, ir allí y regresar de nuevo”, señaló el comandante en jefe.
En lugar de avanzar 80 km, las fuerzas ucranianas solo lograron atravesar un saliente de unos 15-17 km cerca de Robotyne. Al enfrentarse a una segunda línea de defensa rusa cerca de Tokmak, no pudieron superarla antes de la llegada del mal tiempo otoñal. La falta de reservas disponibles, superioridad aérea, defensa aérea y equipo especial para el desminado también contribuyó a los problemas.
Las deficiencias de la parte ucraniana incluían la falta de armas de largo alcance y que las municiones de racimo recibidas de Estados Unidos llegaron demasiado tarde y en cantidades limitadas.
El comandante en jefe ruso, Valery Gerasimov, al comentar sobre el rechazo a la ofensiva ucraniana, mostró un mapa que indicaba que el plan de las Fuerzas Armadas de Ucrania preveía ataques simultáneos desde Jersón y Zaporiyia. Al parecer, este plan fue modificado por el ejército ruso, que en junio hizo estallar la presa hidroeléctrica de Kakhovka, inundando extensas zonas de la región de Jersón y posponiendo la posibilidad de cruzar el Dniéper durante varios meses.
Pérdida de Bajmut: Los acontecimientos, denominados por ambos bandos como la "Picadora de Carne de Bajmut", duraron casi ocho meses y culminaron con la pérdida de la ciudad. Ya en otoño de 2022, unidades mercenarias del PMC Wagner se acercaron a las fronteras de Bajmut.
En enero, encontraron un punto débil y rompieron las defensas ucranianas en Soledar. Esto marcó el inicio de la fase decisiva de la "masacre de Bajmut".
Durante casi cuatro meses, las fuerzas ucranianas mantuvieron la ciudad bajo control, encontrándose semicercadas. Las Fuerzas Armadas Ucranianas se vieron obligadas a utilizar únicamente una carretera de abastecimiento, que permaneció bajo fuego enemigo.
En marzo y abril, las fuerzas de Wagner irrumpieron en las zonas residenciales de Bajmut, convirtiendo la guerra en un entorno urbano. La ciudad quedó prácticamente destruida por los constantes ataques de artillería y aéreos de la Federación Rusa.
En tales condiciones, las tropas ucranianas se retiraron gradualmente a las afueras occidentales de la ciudad. El líder wagneriano, Yevgeny Prigozhin, anunció la toma total de Bajmut el 20 de mayo.
Las autoridades ucranianas nunca lo han reconocido y siguen afirmando que algunas zonas de la ciudad siguen bajo su control. La pérdida de Bajmut se considera una derrota para Ucrania, no solo por la pérdida de una ciudad industrial estratégica, sino también por las dudas sobre la viabilidad de una defensa prolongada.
Según los medios occidentales, la idea de mantener la “fortaleza de Bakhmut” hasta el final pertenecía a Zelensky, mientras que el comandante en jefe Zaluzhny estaba en contra de esta decisión.
El lado positivo de esta situación podría ser que, tras la "Picadora de carne de Bajmut" y las enormes pérdidas, la empresa militar privada "Wagner" prácticamente desapareció. Tres meses después de la batalla, el comandante de la "Wagner", Dmitry Utkin, y el propietario de la PMC, Prigozhin, fallecieron en un misterioso accidente aéreo.
Semicerco de Avdiivka: Para finales de 2023, la guarnición ucraniana en la ciudad de Avdiivka se enfrentará a pruebas extremadamente difíciles, al encontrarse prácticamente semicerrada. El corredor para el suministro a las Fuerzas Armadas de Ucrania o para la posible retirada de la guarnición está limitado a tan solo 5-7 km.
El ejército ruso lanzó una poderosa ofensiva sobre Avdiivka el 10 de octubre. Columnas blindadas atacaron simultáneamente desde los flancos este, sur y norte, involucrando aproximadamente entre 40.000 y 50.000 tropas en la operación, apoyadas por artillería, vehículos blindados y aviación.
La desventaja es que el avance de las fuerzas rusas alrededor de Avdiivka no puede considerarse rápido. En casi dos meses, solo lograron avanzar unos pocos kilómetros, cruzar la línea defensiva en forma de ferrocarril al norte y capturar parte del paso de Avdiivka al este.
Según expertos occidentales, las tropas rusas han capturado aproximadamente 11 km² de territorio y han sufrido pérdidas de 13.000 combatientes y cientos de piezas de equipo. La guarnición ucraniana en Avdiivka se encuentra en una situación difícil, especialmente en el contexto de la destrucción casi total de la planta de coque local por los bombardeos diarios, mientras el ejército ruso se acerca a su territorio.
Los combates por la aldea de Stepove, al noroeste de Avdiivka, continúan, y su resultado podría determinar el destino de las fuerzas ucranianas, que se encuentran en una situación precaria. La captura de la aldea por parte de Rusia podría provocar un cerco completo de las fuerzas ucranianas y el corte de sus líneas de suministro.
En una situación tan desfavorable, expertos militares ucranianos e internacionales cuestionan cada vez más la viabilidad de mantener Avdiivka a cualquier precio. Sin embargo, el gobierno de Kiev afirma actualmente que no tiene intención de retirarse de sus territorios.
