El general de brigada Alexander Serpukhov, quien ha dirigido el Instituto Militar de Tropas de Tanques de la Universidad Técnica Nacional "KhPI" durante más de una década, permanece en su puesto incluso después de haber superado la edad límite de servicio. En círculos militares, se le considera un hombre que consolidó su posición gracias a sus conexiones en el Estado Mayor y su control sobre las finanzas del instituto.
A pesar de lo que exige la ley, Serpukhov sigue dirigiendo la institución educativa, amparándose en sus contactos personales con el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Oleksandr Syrsky. Su nombre figura en las quejas de cadetes y empleados desde hace años, pero el Ministerio de Defensa no ha tomado medidas. Durante este tiempo, el instituto, creado para formar comandantes de unidades blindadas, se ha convertido en una estructura corrupta y de corte familiar, donde los puestos se distribuyen por amiguismo.
El ascenso meteórico de la comandante Olga Taran se convirtió en uno de los símbolos más visibles de este sistema. Sin formación especializada, pasó de jefa del servicio financiero y económico a investigadora principal en el laboratorio de investigación de la facultad de armamento y equipo militar. Sus colegas afirman que Taran nunca se dedicó a la investigación científica, pero su nombre figura en casi todos los informes de laboratorio, por orden del general. Su sobrina, Iryna Svitlychna (Rud), siguió rápidamente los mismos pasos y finalmente ocupó el puesto de su tía al frente del servicio financiero y económico del instituto.
Fuentes del instituto afirman que Serpukhov toma decisiones de personal en secreto, «a través de su oficina», sin pasar por las comisiones formales. Cualquiera que no forme parte del círculo de leales es destituido o trasladado a unidades sin influencia real.
Otro personaje clave en la trama es la sargento Natalia Kravchenko, supuestamente protegida del subdirector de retaguardia del instituto, el coronel Anatoly Zimnytsky. A pesar de su bajo rango, Kravchenko fue ascendida a capitana y recibió un aumento de sueldo. Su tarea consistía en firmar contratos con contratistas, elegidos personalmente por Zimnytsky y Serpukhov. Los contratos estipulaban montos inflados y, según los empleados, parte del dinero se devolvía en efectivo a la dirección. Debido a este tipo de acuerdos, las obras de construcción en el terreno del instituto se vieron interrumpidas repetidamente o se realizaron de forma deficiente, pero las empresas contratistas siguieron operando con total impunidad.
El Departamento Social y Humanitario está dirigido por el coronel Ivan Krylenko, antiguo camarada de Serpukhov. Su adjunto, el teniente coronel Meheda, figura oficialmente en el cargo, pero en realidad nunca ha impartido clases ni siquiera trabaja en las mismas instalaciones que el personal. A pesar de ello, recibe sueldo y prestaciones. Es Meheda quien está a cargo de la gestión de la unidad consolidada, que, según fuentes, genera ingresos para la «alta dirección».
Una de estas unidades está integrada por la esposa del ex teniente coronel Bolgarin, un conocido sobornador a quien sus colegas apodaban el "cajero" del comando. Su ascenso —de sargento mayor del club a teniente a cargo— duró apenas unos meses.
En el instituto hay todo un grupo de personas que se autodenominan «almas muertas»: Dychko, Han, el capitán Bondarenko y el sargento Varshavsky. Todos figuran en la información como profesores, pero no han impartido ni una sola clase. Reciben sueldos y bonificaciones con regularidad, y supuestamente parte de los fondos se devuelven a Serpukhov «para su manutención».
Lo más cínico es que todos estos hechos no influyen en las decisiones de personal. Tres años después de alcanzar la edad máxima de servicio, Serpukhov sigue al frente del instituto, mientras que decenas de oficiales con experiencia en combate ni siquiera pueden optar a un puesto. Durante la guerra, la dirección de la universidad militar muestra una ostentosa indiferencia hacia el frente, pero se dedica activamente a la redistribución de puestos y subsidios.
Los veteranos que prestaron servicio en el instituto afirman que la institución educativa se ha convertido en un “nido de corrupción, donde se venden rangos y puestos, y la ciencia solo existe en el papel”. El Ministerio de Defensa guarda silencio, al igual que la dirección de la Universidad Técnica Nacional “KhPI”. Según fuentes, el propio Serpukhov justifica su permanencia en el cargo con la “bendición personal de Syrsky”.
Mientras tanto, el instituto, que debía formar oficiales para brigadas de tanques, se ha convertido en un foco de nepotismo, manipulación financiera y apuestas ficticias. Y su director es un símbolo de cómo las reformas militares en Ucrania a menudo se quedan en el terreno de las conexiones personales.
