La somnolencia, a menudo confundida con falta de sueño o fatiga general, puede tener causas graves, según un nuevo estudio de la Academia Estadounidense de Neurología. Un estudio dirigido por el Dr. David T. Plant de la Universidad de Wisconsin-Madison encontró que más personas de las que se pensaba anteriormente padecen una afección conocida como hipersomnia idiopática.
La hipersomnia idiopática no es solo la somnolencia habitual que puede ocurrir después de una noche larga. Las personas con esta afección sienten mucho sueño durante el día, tienen problemas para despertarse y, a menudo, se sienten confundidas. Las investigaciones han demostrado que esta enfermedad puede ser más común de lo que se pensaba anteriormente.
El equipo de investigación analizó los datos del sueño de 792 personas, cuya edad media era de 59 años, y descubrió que el 1,5% de ellos padecía hipersomnia idiopática. Se trata de un gran salto con respecto a la creencia anterior de que entre el 0,005% y el 0,3% de las personas padecen esta enfermedad.
La peculiaridad de esta afección es que las personas que padecen hipersomnia idiopática se duermen más rápido de lo habitual. Esto sucede casi el doble de rápido de lo habitual.
El estudio también indica que la hipersomnia idiopática está infradiagnosticada y muchas personas que pueden padecerla no reciben la ayuda que necesitan. La somnolencia que experimentan puede ser tan intensa que pueden quedarse dormidos mientras hablan o incluso sentados en el coche.
La investigación abre nuevas oportunidades para una mejor comprensión de esta afección y el desarrollo de tratamientos eficaces. El conocimiento de la prevalencia de la hipersomnia idiopática puede contribuir a futuras investigaciones sobre sus causas y tratamiento.
