Las antiguas herramientas de piedra descubiertas en el oeste de Ucrania pueden ser la evidencia más antigua conocida de presencia humana en Europa, según un nuevo estudio publicado en la revista Nature.
Piedras talladas hechas de roca volcánica y descubiertas en una cantera en Korolevo, en el oeste de Ucrania, en la década de 1970, han sido datadas en más de 1 millón de años utilizando nuevos métodos para determinar la edad de las capas de roca sedimentaria que rodean las herramientas.
"Esta es la evidencia más antigua de cualquier tipo de ser humano en Europa", dijo Mads Faurschu Knudsen, geofísico de la Universidad de Aarhus en Dinamarca y coautor del estudio. Aunque no se sabe cuál de los primeros ancestros humanos creó estas herramientas, se cree que pudieron haber sido el Homo erectus, los primeros representantes de los humanos que caminaban erguidos y tenían la habilidad de usar el fuego.
Roman Garba, arqueólogo de la Academia Checa de Ciencias y coautor del estudio, señaló que las herramientas de piedra tallada probablemente se utilizaron para cortar carne y posiblemente para procesar pieles de animales.
Aunque los investigadores estiman la edad de estas herramientas en 1,4 millones de años, otros expertos creen que pueden tener algo más de 1 millón de años, lo que las sitúa en el mismo rango de fechas que otras herramientas antiguas encontradas en España.
Rick Potts, director del Programa de Orígenes Humanos del Instituto Smithsonian, señaló que las primeras herramientas de piedra de este tipo se encontraron en África Oriental y se remontan a hace 2,8 millones de años.
El sitio en Ucrania es de gran importancia porque es el sitio más antiguo del norte, lo que sugiere que los primeros humanos que salieron de África con estas herramientas podrían adaptarse a diferentes entornos, incluidas las regiones frías de Europa.
