Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) dirigido por la Dra. Polly Leili Chen ha descubierto un mecanismo previamente desconocido de formación de células malignas que implica el proceso de edición de ARN, un descubrimiento que podría allanar el camino para nuevos tratamientos contra el cáncer.
Cómo funciona la edición de ARN
El ADN de un gen se traduce primero en ARN, que sirve como código intermedio antes de la síntesis de proteínas. En algunos casos, el ARN puede ser modificado (cambios que afectan al producto proteico final). Esto permite a las células regular su función con mayor flexibilidad.
El estudio se centró en una proteína llamada “subunidad α del chatómero” (COPA), que está involucrada en el desarrollo del cáncer de hígado, esófago, estómago y mama.
Los científicos han descubierto que las células contienen versiones editadas y "salvajes" (sin editar) de COPA. Si predomina la proteína sin editar, la célula tiene mayor probabilidad de desarrollar cáncer. Por el contrario, la predominancia de COPA editada suprime la vía de señalización PI3K/AKT/mTOR, que, si se activa sin control, desencadena una proliferación celular excesiva y el desarrollo de tumores.
Lo que planean hacer los científicos
Los investigadores trabajan actualmente para mejorar los mecanismos naturales de edición del ARN en las células cancerosas. El objetivo es aumentar la proporción de la versión editada de COPA y, así, bloquear el crecimiento tumoral.
“Podemos explorar cómo la edición de ARN altera las secuencias de proteínas y cómo restaurar los procesos que suprimen el cáncer. Esto abre una nueva vía en la terapia ”, afirmó el Dr. Chen.
El descubrimiento demuestra que la edición de ARN no es solo un mecanismo accesorio, sino un factor clave en la formación de células cancerosas. Esto podría sentar las bases para el desarrollo de tratamientos innovadores que actúen a nivel de la regulación proteica y la inflamación.
