En el futuro, la tierra puede perder oxígeno, y mucho antes de lo esperado. Según un nuevo estudio, la atmósfera rica en oxígeno, lo que hace que haya una vida difícil, desaparecerá en mil millones de años. Esto hará que el planeta no sea adecuado para las formas de vida más conocidas.
Sobre esto escribe la revista BBC Sky en Night , refiriéndose al trabajo conjunto de científicos de Japón y Estados Unidos.
El equipo de investigadores encabezados por el profesor asociado Thoho Kazaki Odzaki y Christopher Reinhard del Instituto de Tecnología de Georgia crearon un complejo modelo informático para analizar procesos climáticos y bioquímicos en el planeta. El propósito era averiguar cuándo la atmósfera de la Tierra dejó de mantener un alto nivel de oxígeno.
Según los resultados de más de 400 mil modelos, los científicos han llegado a la conclusión: después de aproximadamente mil millones de años, habrá una "desoxigenación rápida": una fuerte disminución en el nivel de oxígeno en la atmósfera. La Tierra volverá a un estado similar al hecho de que existió a un "gran evento oxidativo", que ocurrió hace 2.500 millones de años. Luego, como resultado de la actividad de los microorganismos, el oxígeno libre apareció en el aire, lo que finalmente permitió evolucionar una vida difícil.
Después de la pérdida de oxígeno, la atmósfera se volverá rica en metano, el nivel de dióxido de carbono caerá y la capa de ozono desaparecerá por completo. El planeta ya no podrá proteger la vida de la luz ultravioleta dañina, y dominará anaerobia, es decir, aquellas que no necesitan oxígeno, formas de vida.
El estudio tiene un contexto astronómico más amplio. Hoy, los científicos en busca de la vida extraterrestre se centran en el "biosign", en particular, la presencia de oxígeno en la atmósfera del planeta. Pero los autores del nuevo trabajo indican que dicha estrategia puede ser falsa. La atmósfera de oxígeno no es una característica constante incluso para el planeta con una biosfera activa. La Tierra tenía oxígeno solo durante aproximadamente un tercio de su existencia; por lo tanto, existe el riesgo de que simplemente no reconozcamos mundos potencialmente habitados.
"Para aumentar las posibilidades de identificar la vida fuera de la tierra, debemos considerar aquellos planetas cuya atmósfera contiene poco oxígeno o no la tiene en absoluto", enfatizan los investigadores.
Sin embargo, es más importante para la humanidad: la almohada de oxígeno en la que confiamos no es eterna.
