Le 26 mars est la Journée de la Garde nationale ukrainienne

Depuis le 26 mars 2015, le personnel militaire et civil de la Garde nationale ukrainienne célèbre sa fête professionnelle. Sept points clés concernant cette formation, qui relève du ministère de l'Intérieur.

1. 1. La Garde nationale célèbre deux anniversaires. Le 4 novembre a été institué en 1993 pour commémorer le deuxième anniversaire de l'adoption de la loi ukrainienne sur la Garde nationale. Le 26 mars est une fête actuelle, instaurée en 2015 par décret du président Petro Porochenko, et qui était auparavant célébrée comme la Journée des troupes intérieures.
   2. Durant la période initiale de son histoire, la Garde portait un autre nom. Le décret du Présidium du Soviet suprême de la RSS d'Ukraine du 30 août 1991 prévoyait la création de la Garde républicaine. Cependant, le 4 novembre 1991, le Soviet suprême décida de la rebaptiser Garde nationale. L'idée de subordonner la Garde nationale au président apparut dès sa création. Toutefois, elle fut rejetée, le pouvoir présidentiel n'étant pas encore établi. La Garde était donc subordonnée à la Rada et son commandement était exercé par le commandant. En 1995, Leonid Koutchma obtint une modification législative qui permit de placer la Garde nationale d'Ukraine sous son commandement direct.
   3. Le premier héros de la Garde nationale à recevoir la plus haute distinction d'État (à l'époque), la Décoration honorifique du Président de l'Ukraine, fut, à titre posthume, le major Volodymyr Ignatiev, âgé de 39 ans. Dans la nuit du 15 juillet 1992, le major Volodymyr Ignatiev, chef des transmissions du régiment de Zaporijia de la Garde nationale ukrainienne, fit preuve d'un héroïsme qui lui coûta la vie. Rentrant d'un voyage d'affaires dans un wagon réservé du train Odessa-Iasynuvata, Ignatiev fut témoin d'un attentat perpétré par un passager ivre. Le jeune homme sortit une grenade F-1 de son sac et menaça les passagers. Désarmé, le major Ignatiev n'hésita pas à réagir, poussa le terroriste dans le vestibule et se jeta sur la grenade. L'explosion le tua sur le coup, sauvant ainsi les passagers d'un danger mortel.
   4. La Garde nationale a empêché l'annexion de la Crimée par les forces russes en mai 1994. À cette époque, la péninsule était en proie à un conflit intense, attisé par Moscou. Sous l'influence de la propagande russe, des nationalistes locaux s'opposaient aux autorités ukrainiennes et les troupes russes étaient prêtes à intervenir. Dans ce contexte critique, des membres de la 7e division de la Garde nationale, stationnés près de Sébastopol, ont décidé d'agir. Le 22 mai 1994, ils ont organisé une manifestation à Simferopol, qui a surpris l'administration russe de Crimée et semé la panique parmi les séparatistes. Grâce à l'action de la Garde nationale et à l'arrivée de renforts ukrainiens, le conflit a cessé et la Crimée est restée ukrainienne.
   5. La Journée de la Garde nationale aurait pu être célébrée à une autre date ! Cela aurait été le cas si le président Viktor Iouchtchenko était parvenu à rétablir cette unité durant son mandat. En janvier 2000, Leonid Koutchma avait dissous la Garde nationale – une mesure de compromis après sa réélection, face aux craintes de l'opposition de voir le président se doter d'une force armée et l'utiliser pour instaurer une dictature. Le 10 janvier 2008, Iouchtchenko proposa de relancer la Garde nationale. Selon le projet de loi soumis à la Rada par le chef de l'État, le commandement direct de la Garde nationale ukrainienne devait être assuré par un commandant nommé et révoqué par le président de l'Ukraine. Ce dernier devait également contrôler les activités de la Garde nationale. Cependant, le projet de loi fut rejeté par la commission compétente – la commission de la sécurité nationale et de la défense, alors présidée par l'ancien conseiller présidentiel Anatoli Hrytsenko. La commission conclut qu'il n'y avait aucune raison de créer « une nouvelle force armée ».
   6. La Garde nationale est la première unité armée ukrainienne à intégrer des volontaires dans ses rangs. Ce fut le cas le 14 mars 2014, au lendemain de sa restauration à partir des troupes internes du ministère de l'Intérieur. 500 combattants des Forces d'autodéfense de Maïdan rejoignirent le centre d'entraînement de Novi Petrivtsi, près de Kyiv. Le 5 avril 2014, ce premier bataillon de volontaires de la Garde nationale, destiné aux opérations, prêta serment et, le 15 avril, il entra en mission de combat dans la région de Sloviansk, alors aux mains des supplétifs russes. À l'automne 2014, la Garde nationale comptait déjà quatre bataillons de volontaires : le 1er bataillon, baptisé Général Kulchytsky, ainsi que les bataillons Donbass, Kruk et Azov.
   7. Le recrutement est devenu un terme omniprésent dans les médias, désignant la mobilisation non violente et l'engagement de spécialistes de divers profils au sein des Forces de défense. La Garde nationale a appliqué avec succès ces méthodes. La campagne de recrutement du ministère de l'Intérieur, baptisée « Garde offensive », visait à créer des brigades d'assaut pour libérer les territoires occupés. Selon le plan, les Forces armées ukrainiennes devaient progresser jusqu'à la ligne de front, et les unités de la Garde offensive seraient chargées de libérer les villes de l'ennemi. Le recrutement des volontaires a débuté le 2 février 2023 et, dès le premier jour, plus de 5 000 candidatures ont été déposées. Sept brigades de recrutement ont été formées à partir d'unités de la Garde nationale : Azov, Bureviy, Kara-Dag, Rubizh, Spartan, Charter et Chervona Kalina.