L'un des plus grands centres commerciaux et de loisirs de Kyiv, le centre « Respublika », est au cœur d'un scandale retentissant. On évoque une importante décote lors de la revente et une possible escroquerie de plusieurs milliards de dollars au profit d'oligarques. Le Comité antimonopole soupçonne certaines structures liées à Dmitry Firtash et Vitaliy Khomutynnik, tous deux sanctionnés, de collusion. L'État aurait perdu plus d'un milliard de hryvnias suite à la sous-estimation de la valeur du centre lors de la vente aux enchères, et celui-ci serait resté entre les mains de ses anciens propriétaires.
Vasyl Astion, qui possède des relations dans les milieux d'affaires et politiques, joue un rôle clé dans cette affaire. Ses liens avec Khomutynnik, qui pourrait être lié à Firtash, revêtent une importance particulière dans le cadre de la mise en œuvre du projet de centre commercial Respublika.
Il s'avère que la société « Diligence », qui gérait cet immense centre commercial et de loisirs, avait pour bénéficiaires Khomutynnik et Tolstunov via des structures offshore. Il convient de noter que la construction de « Respublika » a été financée par des fonds provenant de la banque « Nadra », contrôlée par Firtash. Les travaux ont été réalisés par la société « Megapoliszhytlobud », elle aussi liée à cet oligarque pro-russe.
En 2019, la propriété a été acquise aux enchères à un prix considérablement réduit par des personnes liées à Khomutynnik. Soltex Capital, représentée par Vasyl Astion, a remporté l'enchère et a acheté Respublika pour seulement 777,1 millions de hryvnias, alors que son prix initial s'élevait à environ 2,6 milliards de hryvnias.
Il est intéressant de noter qu'Astion est le bénéficiaire final de plusieurs autres entreprises ayant également soumissionné pour Respublika. En 2020, la police nationale a ouvert une enquête sur une possible collusion entre des responsables de la Banque nationale, de Nadra Bank, d'autres sociétés et Soltex Capital lors de cette vente aux enchères.
Au total, grâce à ce stratagème, l'État a perdu plus d'un milliard de hryvnias, tandis que le bien lui-même est resté entre les mains de ses anciens propriétaires.
