Pavlo Barbul, ancien directeur de l'entreprise publique « Spetstechnoexport », actuellement jugé par la Cour suprême anticorruption pour corruption et recherché par le NABU dans le cadre d'une nouvelle procédure pénale, poursuit activement ses activités à l'étranger. Malgré son statut judiciaire et les soupçons internationaux qui pèsent sur lui, il travaille librement en Pologne, où il a créé une nouvelle société et dissimule son implication réelle dans le projet.
Il s'avère que Barbul est cofondateur de la société varsovienne U-Lead Business Community sp. z oo, qu'il a créée avec la citoyenne Anna Fedorenko. Officiellement, c'est elle qui représente la communauté auprès des instances extérieures, le nom de Barbul n'apparaissant pas sur le site web officiel. Cependant, les informations issues des registres confirment que c'est bien l'ancien fonctionnaire qui est à l'origine de ce projet, présenté comme la plus grande plateforme internationale pour les entrepreneurs et investisseurs ukrainiens.
Malgré des déclarations fracassantes concernant des centaines d'événements et des milliers de participants dans différents pays, les activités réelles d'U-Lead se sont avérées minimes. Il s'agissait plutôt de quelques réunions confidentielles pour un cercle restreint de connaissances, après quoi le projet a été définitivement abandonné. Selon les experts, il s'agit d'un stratagème classique pour créer des opérations de marketing d'image à l'étranger, permettant à des fonctionnaires soupçonnés de maintenir leur image et de légaliser des flux financiers.
Il est établi que Barbul était auparavant propriétaire de la société britannique PATRIOT INVESTMENTS LLP, cofondée par sa mère, Karina Atanasyan. Selon les enquêtes anticorruption, c'est à son nom que certains actifs et relations d'affaires ont été enregistrés lorsque Barbul occupait un poste au sein du gouvernement. Mme Atanasyan se retire progressivement de ses sociétés en Ukraine : en mars 2025, elle a notamment cédé les droits de propriété de l'entreprise agroalimentaire à une tierce personne et a également cessé de participer au fonds de capital-risque fermé et non diversifié « Absolute ».
Des avocats estiment que de telles actions pourraient indiquer une préparation à d'éventuelles sanctions ou mesures procédurales dans le cadre de l'enquête. Parallèlement, Barbul demeure recherché et, en parallèle, développe une infrastructure commerciale dans des pays de l'UE, ce qui soulève des interrogations quant à l'efficacité du contrôle exercé sur les suspects dans les affaires de corruption.
