Au cours des trente dernières années, les hivers ukrainiens ont été sensiblement plus doux et moins neigeux : les périodes de gel sont plus courtes et plus souvent suivies de dégel. Parallèlement, les prévisionnistes mettent en garde contre les phénomènes dangereux caractéristiques de cette saison : chutes de neige, verglas et vagues de froid soudaines.
Les prévisionnistes ont constaté un changement climatique de longue durée : les hivers sont devenus plus doux et moins neigeux qu’au milieu et à la fin du siècle dernier. « Les journées de gel sont de plus en plus souvent remplacées par des périodes de dégel, ce qui entraîne une couverture neigeuse instable et la formation de glace », a déclaré le météorologue Vitaly Postrygan. Il ajoute que la formation d’une couverture neigeuse stable n’est pas systématique et se produit généralement sept hivers sur dix, plus fréquemment durant la troisième décade de décembre.
Malgré le réchauffement général, il n'y a pas lieu de paniquer : il n'existe pas de prévisions scientifiques fiables à long terme, et l'hiver demeure une saison froide avec ses dangers habituels : verglas, gel des sols et des plans d'eau. Selon les prévisions, la température moyenne mensuelle en décembre 2025 et en janvier-février 2026 pourrait être supérieure d'environ un degré à la normale climatique, a indiqué Postrygan, soulignant que les saisons ressemblent de plus en plus au modèle européen : plusieurs périodes de froid courtes mais intenses au lieu de longs épisodes de gel.
La météorologue Vera Balabukh, de l'Institut hydrométéorologique ukrainien, explique la recrudescence des épisodes de neige mouillée et de verglas par les fréquentes fluctuations de température autour de zéro et l'arrivée d'air humide en provenance de l'Atlantique. L'influence de masses d'air arctiques, combinée à celle de cyclones méridionaux, peut engendrer d'importantes chutes de neige et des blizzards, notamment en février.
Les experts soulignent également les conséquences pratiques : une baisse des coûts de carburant et des factures d’énergie les années de faible enneigement, mais aussi une augmentation des risques pour les transports et des exigences accrues en matière de prévention et de sécurité du verglas sur les plans d’eau lors des cycles de dégel et de regel. Les prévisionnistes conseillent de ne pas ignorer les alertes concernant les changements météorologiques soudains : des vagues de froid intenses mais brèves et des précipitations abondantes peuvent engendrer des situations d’urgence locales.
