Le magazine britannique The Economist a publié un article sur le missile de croisière ukrainien Flamingo, récemment présenté par la société Fire Point. La publication note que cette arme « semble trop belle pour être vraie » et cite plusieurs doutes exprimés par des experts et des concurrents.
L'article indique que des rumeurs circulent autour de Fire Point concernant sa possible proximité avec le Cabinet du Président, un financement non compétitif et des doutes sur la véritable origine de la fusée. L'entreprise elle-même nie tout cela.
Les concurrents soulignent les défauts techniques du Flamingo. En particulier, le missile est encombrant et prend rapidement de l'altitude après le lancement, ce qui le rend visible aux radars ennemis. Les experts prédisent qu'un pourcentage important de ces missiles seront interceptés. L'un des interlocuteurs ironise même : « À pleine portée, un pilote russe aura suffisamment de temps pour une pause cigarette. »
Le magazine souligne également la ressemblance extérieure du Flamingo avec le missile anglo-émirati « FP5 », présenté en février lors d'une exposition aux Émirats arabes unis. On ignore le lien exact entre Fire Point et cette société, mais il a déjà été confirmé que le partenaire britannique fournit des armes à l'Ukraine. Les représentants de Fire Point ont refusé de commenter ces liens, invoquant des problèmes de sécurité.
Fire Point insiste sur le fait que la fusée est un développement ukrainien, créé « à partir d'un croquis sur une serviette en papier fin 2024 ». Les ingénieurs de l'entreprise, disent-ils, se sont inspirés de modèles historiques : le V-1 allemand et le Strizh soviétique. Le magazine suggère que le Flamingo utilise un turboréacteur AI-25 fabriqué par Motor Sich.
La rapidité avec laquelle le missile a été lancé en production de masse — seulement neuf mois, contre des années, voire des décennies — était particulièrement sceptique, et le projet était dirigé par une équipe de direction sans expérience en matière de défense.
The Economist note que, même si une partie de la production pourrait être réalisée à l'étranger, l'entreprise affirme que plus de 90 % de l'assemblage final est réalisé dans des installations secrètes en Ukraine. Fire Point reconnaît que le missile n'a pas encore été largement utilisé, mais est convaincu que « l'ennemi sera choqué lorsqu'il le sera ».
Il a été révélé précédemment que NABU avait engagé une procédure pénale contre Fire Point pour avoir fourni des drones aux forces armées ukrainiennes à des prix gonflés. Les médias ont également évoqué les liens possibles de l'entreprise avec l'homme d'affaires Timur Mindych, considéré comme proche du président Zelensky.
