Le gymnaste ukrainien Pantelei Kolodiy, âgé de 23 ans, ne représentera bientôt plus l'équipe nationale ukrainienne, mais les États-Unis. Selon le comité exécutif de la Fédération internationale de gymnastique (FIG), l'athlète a officiellement déposé une demande de changement de nationalité sportive, et la décision prendra effet en mai 2026.
Kolodiy est l'un des gymnastes masculins les plus en vue d'Ukraine ces dernières années. Il a représenté l'équipe nationale aux championnats d'Europe et du monde, a participé à l'Universiade et aux Coupes du monde.
Il a toutefois été récemment révélé que Pantelei avait prévu de participer aux compétitions de qualification américaines, notamment aux championnats nationaux des États-Unis. Sa candidature a été rejetée car ces compétitions étaient réservées aux citoyens américains. Il a alors officiellement entamé les démarches pour changer sa nationalité sportive.
Ce n'est pas le premier cas de ce genre ces derniers temps. Auparavant, un autre gymnaste ukrainien de haut niveau, Ilya Kovtun, avait annoncé son intention de changer de nationalité. Il a déposé les documents nécessaires pour obtenir la nationalité croate.
Kolodiy et Kovtun sont deux athlètes qui pourraient constituer l'ossature de l'équipe nationale ukrainienne lors des prochaines compétitions internationales, notamment les Championnats du monde et les Jeux olympiques. Leur absence pourrait considérablement affaiblir l'équipe nationale.
Dans le même temps, aux États-Unis et en Croatie, ces athlètes bénéficieront d'un soutien matériel, d'un encadrement et d'infrastructures bien supérieurs à ceux que les institutions sportives ukrainiennes peuvent se permettre aujourd'hui.
