Les médecins alertent : une part importante de la population ukrainienne souffre d’une carence naturelle en iode, ce qui affecte directement le fonctionnement de la thyroïde, le métabolisme énergétique et même le développement cognitif des enfants. Des études montrent que la plupart des Ukrainiens ne consomment que 40 à 80 microgrammes d’iode par jour via l’alimentation, alors que l’apport recommandé pour les adultes est de 150 à 200 microgrammes. De plus, plus de 60 % de la population vit dans des régions où la teneur en iode de l’environnement est insuffisante.
L'Ukraine est une région classiquement carencée en iode : les sols et l'eau y sont pauvres en iode, et par conséquent, les produits alimentaires locaux en contiennent très peu. Ainsi, même les personnes qui mangent « correctement » peuvent présenter une carence en iode, car les produits issus des champs ou des fermes ukrainiennes sont naturellement plus pauvres en cet oligo-élément. C'est pourquoi les endocrinologues ne parlent pas de cas isolés, mais d'un problème systémique.
Pourquoi c'est important. L'iode est un élément essentiel à la synthèse des hormones thyroïdiennes. Ces hormones régulent le métabolisme, le niveau d'énergie, la sensibilité à la température et les fonctions cérébrales. Le ministère de la Santé souligne qu'une carence en iode est particulièrement dangereuse pour les femmes enceintes et les enfants : elle peut affecter le développement du cerveau du fœtus et du système nerveux de l'enfant, et accroître le risque de retard de croissance et de troubles cognitifs ultérieurs.
Comment se manifeste une carence en iode chez l'adulte ? Les médecins sont attentifs aux mêmes symptômes : fatigue et somnolence chroniques, sensation de lourdeur, difficultés de concentration, peau sèche, cheveux et ongles cassants, sensation constante de froid, œdèmes, prise de poids sans modification notable du régime alimentaire. La glande thyroïde (goitre) augmente souvent de volume, signe que l'organisme tente d'exploiter au maximum ses faibles réserves d'iode.
Les conséquences sur la santé ne se limitent pas à l'aspect esthétique et à la fatigue. Une carence en iode prolongée peut entraîner une hypothyroïdie, une affection caractérisée par un fonctionnement ralenti de la glande thyroïde et une production insuffisante d'hormones. Dans les cas les plus graves, elle a été associée à un risque de déficience intellectuelle chez l'enfant, et à une faiblesse persistante, un taux de cholestérol élevé et des troubles de la thermorégulation chez l'adulte.
Que faire maintenant ?
La première et la plus simple solution consiste à adopter le sel iodé au quotidien. L’iodation massive du sel est considérée comme la mesure de prévention de base dans les pays souffrant de carence en iode. Selon les experts, l’utilisation systématique de sel iodé en cuisine permet à un adulte d’atteindre un apport quotidien en iode proche des recommandations.
La seconde solution consiste à consommer des aliments naturellement riches en iode : poissons de mer (saumon, cabillaud, plie, thon), fruits de mer, algues, produits laitiers, œufs. Ainsi, l’organisme reçoit cet oligo-élément non pas sous forme de comprimés, mais par l’alimentation.
Troisièmement, ne pratiquez pas l'automédication. L'iode n'est pas une « vitamine de l'humeur », et un excès est tout aussi nocif qu'une carence. Les préparations d'iodure de potassium (comprimés d'iodure) sont utilisées sous la supervision d'un endocrinologue, notamment en cas de nodules ou d'autres anomalies de la thyroïde. Le ministère de la Santé recommande des examens préventifs réguliers de la thyroïde et un suivi de son état, en particulier pour les personnes ayant des antécédents familiaux de maladies thyroïdiennes, les femmes enceintes et celles qui envisagent une grossesse.
Le message principal des médecins est clair : fatigue persistante, prise de poids soudaine, peau sèche et difficultés de concentration ne sont pas toujours dues à l’automne et au stress. En Ukraine, ces symptômes sont souvent le signe d’une carence en iode. Plus le diagnostic est précoce, moins les risques de complications à long terme pour le métabolisme, le cœur et le cerveau sont élevés.
