Le président tchèque Petr Pavel, ancien président du Comité militaire de l'OTAN et général à la retraite, a déclaré qu'une victoire russe dans la guerre contre l'Ukraine constituerait une défaite stratégique pour l'ensemble de l'Occident. Il a tenu ces propos lors d'un entretien accordé au Sunday Times au château de Prague, lieu où Hitler avait proclamé le protectorat de Bohême-Moravie en 1939. Ce symbole lui a permis d'établir des parallèles historiques avec des événements antérieurs à la Seconde Guerre mondiale.
Pavel a comparé le comportement actuel de certaines capitales occidentales à la politique d'apaisement qui a abouti aux accords de Munich et à l'occupation subséquente de la Tchécoslovaquie en 1938. Il a averti que les discussions actuelles sur d'éventuelles négociations secrètes entre les États-Unis et la Russie, y compris le transfert de territoires ukrainiens, rappellent dangereusement les événements qui ont précédé une catastrophe mondiale.
« Si nous laissons la Russie sortir victorieuse de ce conflit, nous perdrons tous », a souligné le dirigeant tchèque.
Pavel a établi une analogie historique claire entre la justification par l'Allemagne nazie de l'annexion des Sudètes comme « protection de la minorité allemande » et la propagande russe sur la « protection des russophones ».
« Vladimir Poutine utilise le même discours », a déclaré le président tchèque.
Il est convaincu que l'Occident ne trahit pas l'Ukraine comme il a trahi la Tchécoslovaquie, mais qu'il fait preuve d'un « refus de défendre les principes qu'il est censé défendre ».
Pavel a vivement critiqué la réponse de l'OTAN aux violations systématiques de l'espace aérien par les avions et les drones russes.
« Ces violations sont délibérées et bien planifiées… La Russie teste notre détermination », a-t-il déclaré.
Selon lui, l'Alliance devrait être prête à prendre des mesures plus fermes, y compris abattre un avion ou un drone russe, si nécessaire.
« Il viendra un moment où nous devrons agir avec plus de fermeté. La Russie ne tolérera pas de violations répétées de son espace aérien. Et nous devons faire de même », a-t-il déclaré.
Avec le possible retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, les dirigeants européens s'inquiètent de plus en plus d'un éventuel changement de cap de la politique américaine envers l'OTAN. Pavel prévient que l'Europe doit être en mesure de compenser le retrait américain dans les domaines du renseignement, de la logistique et du commandement.
Il propose la création d'un « pilier européen de l'OTAN » – un système dans lequel les postes de commandement seraient répartis entre les États-Unis et les pays européens, ce qui permettrait un transfert rapide du commandement en cas d'absence américaine.
Pavel reconnaît qu'après la guerre, l'Europe aura besoin d'un nouveau traité de sécurité avec Moscou, semblable aux accords d'Helsinki de 1975. Cependant, il souligne : aucune négociation ne pourra avoir lieu tant que la Russie n'aura pas mis fin à son agression, reconnu la souveraineté territoriale de tous les États et accepté de limiter son expansion militaire.
« Nous ne pouvons tout simplement pas permettre à l'Ukraine de perdre », a-t-il souligné.
Évoquant les défis mondiaux, Pavel a décrit la Chine comme un « rival systémique » qui cherche à devenir une puissance hégémonique mondiale en renforçant sa puissance militaire et économique. L’Europe, selon lui, doit instaurer un véritable contrepoids.
