Le conseil de « ne plus manger après 18 h » est considéré depuis des décennies comme une règle universelle pour perdre du poids. Il a été répété par des coachs sportifs, des blogueurs et même certains médecins. Cependant, de nouvelles recherches scientifiques montrent qu'une interdiction stricte de dîner après 18 h non seulement n'aide pas à perdre du poids, mais peut parfois nuire au métabolisme.
Des experts du Brigham and Women's Hospital de Boston ont constaté que l'heure du dîner en elle-même n'est pas déterminante. L'alimentation globale, les rythmes circadiens, le niveau d'activité physique et l'équilibre hormonal ont une influence bien plus importante. Selon les chercheurs, dîner à 18 h et prendre une collation légère à 21 h ne peuvent produire des résultats différents que si les habitudes de sommeil ou l'activité physique sont modifiées.
Manger tard peut effectivement accroître la faim le lendemain, mais la raison ne réside pas dans l'heure « magique ». Dîner à un moment où le corps se prépare déjà au sommeil influence les hormones de satiété, la leptine et la ghréline, ce qui peut modifier l'appétit.
Malgré cela, les scientifiques insistent : rien ne prouve que 18 h soit la limite critique. Il est bien plus important de ne pas trop manger avant le coucher, d’éviter les repas copieux et de maintenir une routine quotidienne stable.
Les nutritionnistes soulignent que la règle « ne pas manger après 18 h » peut être néfaste pour les personnes ayant des horaires décalés, travaillant tard ou faisant du sport en soirée. Dans ces cas-là, une longue pause sans manger peut entraîner des coups de fatigue et des grignotages incontrôlés.
La recommandation actuelle est beaucoup plus simple : dîner deux à trois heures avant le coucher et privilégier les repas légers. Cela contribue à maintenir un rythme circadien sain, une digestion normale et un niveau d’énergie adéquat.
Ainsi, l'interdiction de manger après 18h relève davantage du mythe que de la règle. Les experts conseillent d'écouter son corps et d'adapter son alimentation à ses besoins individuels.
