Le 9 octobre, les chrétiens orthodoxes commémorent l'apôtre Jacques d'Alphée, l'un des douze disciples de Jésus-Christ, surnommé Jacques le Mineur. Ce jour est considéré comme particulièrement sensible à l'énergie des pensées et des actions ; il convient donc d'agir avec prudence. On croyait que le comportement du jour pouvait influencer le bien-être matériel et le destin des mois à venir.
Saint Jacques d'Alphée était un prédicateur zélé du christianisme. Il parcourut la Judée, la Syrie, l'Égypte et d'autres contrées, convertissant des païens et accomplissant des miracles. Sa vie prit fin en martyr après avoir refusé de renier sa foi. C'est pour sa fermeté d'esprit qu'il est vénéré comme un symbole de loyauté et de droiture.
Dans les croyances populaires, le 9 octobre était associé à la purification des pensées et au renouveau. On évitait les conflits, les conversations difficiles, et surtout les questions financières. On disait : « Qui compte son argent sur Jacob, compte ses larmes en hiver. » Ce jour-là, il est déconseillé de compter ses revenus, de faire des calculs, d'emprunter ou de prêter, afin d'éviter pénuries et pertes.
La paresse et la passivité étaient également interdites. On croyait que perdre du temps pouvait retarder les affaires importantes, et que se plaindre et se remémorer ses griefs porterait malheur. Il valait mieux consacrer la journée aux tâches ménagères tranquilles, à l'action de grâce et à la prière.
La tradition symbolique de ce jour était la première bouillie de la nouvelle récolte. Cuite au beurre ou au saindoux, elle offrait à la famille prospérité et santé. C'est ainsi que débutait le cycle hivernal, invitant la prospérité au foyer.
