Saint Nicolas le Thaumaturge est l'une des figures les plus vénérées du christianisme. Personnage historique réel, évêque de Myre en Lycie, il devint célèbre pour sa bonté, sa miséricorde et son aide aux nécessiteux. De nombreuses sources relatent ses hauts faits, notamment le sauvetage de personnes et les miracles de résurrection. Dans le monde chrétien, Nicolas est considéré comme le saint patron des pauvres et des personnes injustement condamnées, et en Ukraine, on s'adresse à lui pour obtenir espoir et intercession.
Le saint occupe également une place particulière dans la tradition orthodoxe. Son nom est associé à une fête hivernale, durant laquelle les enfants reçoivent des cadeaux et s'émerveillent. Pour les adultes, ce jour est synonyme de prière, de bonnes actions et de réconfort.
Quand les Ukrainiens célèbrent-ils la Saint-Nicolas ?
La Saint-Nicolas est marquée par deux dates mémorables. Au printemps — le 9 mai selon le nouveau calendrier (22 mai selon l'ancien calendrier) — on célèbre la transhumance de ses reliques, et le peuple le connaît sous le nom de Nicolas du Printemps.
La principale fête d'hiver a lieu en décembre. Plusieurs générations d'Ukrainiens ont l'habitude de la célébrer le 19 décembre, selon l'ancien calendrier. Cependant, suite au passage au nouveau calendrier liturgique en 2023, la date a changé. Toutes les fêtes fixes ont été avancées de 13 jours, si bien que la Saint-Nicolas tombe désormais officiellement le 6 décembre. Cette année, elle tombe un samedi.
Que les Ukrainiens célèbrent cette fête le 6 ou le 19 décembre, il ne s'agit pas d'un jour férié national et elle ne donne pas droit à un jour de congé supplémentaire.
Comment la Saint-Nicolas est célébrée et ce qui est interdit.
En Ukraine, les enfants attendent avec impatience la Saint-Nicolas, qui dépose des cadeaux sous leur oreiller. Cette tradition trouve son origine dans les légendes qui racontent la générosité du saint, lequel aidait les familles pauvres et prenait soin des enfants.
Dans la tradition chrétienne, il est de coutume de prier, d'aller à l'église et de faire de bonnes actions ce jour-là. Les initiatives caritatives constituent l'un des aspects les plus importants de cette fête : des milliers d'Ukrainiens deviennent des « Nicolas secrets » pour les orphelins, les familles à faibles revenus ou les militaires.
Parallèlement, certaines interdits s'appliquent. Le 6 décembre, il est déconseillé de se disputer, de travailler dur, de faire le ménage, de la couture ou tout autre travail exigeant un effort important. Il est interdit d'envier ou de souhaiter du mal à autrui. Ce jour-là, il est important de s'unir, de préserver la bienveillance et de croire aux miracles, surtout en temps de guerre.
Que faut-il offrir à un enfant pour la Saint-Nicolas ?
Les enfants écrivent souvent des lettres au Père Noël, mais si leur souhait est trop coûteux ou trop vague, les adultes peuvent choisir un cadeau à leur guise. En 2026, les cadeaux les plus populaires pour les enfants seront :
Livres classés par âge et centres d'intérêt ;
jouets, poupées, voitures ;
bonbons ;
jeux de construction et puzzles ;
kits créatifs ;
tablettes, montres connectées, drones pour enfants ;
articles de sport - ballons, patins à roulettes, planches à roulettes ;
jeux de société.
Selon les coutumes familiales, la surprise peut être placée sous l'oreiller ou près du sapin de Noël.
