Après la victoire de Donald Trump aux élections présidentielles américaines, les autorités ukrainiennes discutent activement de la possibilité d'attirer les investissements américains dans les gisements de lithium. Cependant, les experts sont sceptiques quant à cette idée, soulignant un certain nombre de problèmes importants.
Yehor Perelyhin, PDG de la société minière ukrainienne UMCC Titanium , note que les gisements ukrainiens de lithium ne sont actuellement pas prêts à être exploités. Parmi les principaux problèmes figurent le coût de production élevé dû au mode de développement minier, ainsi que le prix non compétitif de l'électricité.
"Le coût de l'exploitation minière en Ukraine est nettement plus élevé que des indicateurs similaires en Australie, en Argentine, au Chili ou en Chine", explique Perelyhin. En outre, la construction de mines et d'usines d'extraction et de transformation nécessite des centaines de millions de dollars d'investissement, et la construction d'une usine électrochimique nécessite environ un milliard de dollars.
L'un des gisements de lithium ukrainiens les plus prometteurs était considéré comme le gisement de Shevchenkiv, dans la région de Donetsk. Cependant, à cause de la guerre, son développement est devenu impossible : le front s'est rapproché et les troupes russes continuent d'avancer. Même dans des conditions favorables, le coût de production resterait extrêmement élevé.
Même si les problèmes internes sont résolus, l’Ukraine sera confrontée à une rude concurrence sur le marché mondial. Selon Perelygin, il existe désormais un excédent de lithium causé par une production excessive et la domination technologique de la Chine.
"Les entreprises chinoises sont prêtes à travailler à perte pour évincer leurs concurrents. Les prix du lithium resteront bas au cours des 2-3 prochaines années", prédit l'expert.
La thèse ukrainienne « venez à nous, nous avons du lithium » semble incorrecte, affirme Perelighin. Les gisements ne sont pas préparés et les indicateurs économiques ne nous permettent pas de rivaliser avec les autres pays.
Le problème réside également dans l’absence d’une stratégie claire pour le développement de l’industrie du lithium. Sans investissements importants, sans solutions technologiques et sans infrastructure compétitive, l’Ukraine risque d’être exclue du « boom mondial du lithium ».
