En Ukraine, le débat est toujours d'actualité concernant la transition vers les énergies renouvelables et l'abandon progressif du charbon. Cependant, l'économiste Oleksiy Kushch estime qu'une telle mesure serait prématurée pour un pays confronté à des difficultés économiques et à une forte dépendance énergétique.
L’Ukraine a-t-elle besoin de son propre charbon, ou où va la « transition verte » ?.
Et je ne commencerai pas par le charbon, mais par les prévisions de consommation de pétrole, car cet hydrocarbure est une ressource énergétique essentielle, et son prix et son volume de consommation constituent un indicateur énergétique de référence.
Voici donc les prévisions pétrolières de l'OPEP World Oil Outlook :
La demande mondiale totale d'énergie primaire, exprimée en équivalent pétrole conventionnel, augmentera de 24 % d'ici 2050, passant de 301 millions de barils conventionnels par jour l'an dernier à plus de 374 millions.
Il ne s'agit pas seulement du pétrole, mais de toutes les sources d'énergie primaires. Autrement dit, la consommation mondiale d'énergie primaire continuera de croître, malgré les progrès technologiques.
Dans le même temps, le pétrole restera un vecteur énergétique essentiel, malgré une diminution de sa part dans le bilan énergétique mondial, passant de 31 % à 29,3 %. Comme on peut le constater, cette baisse est en réalité purement conditionnelle.
Et la demande mondiale de pétrole augmentera en moyenne de près de 18 millions de barils par jour d'ici le milieu du siècle, passant du niveau actuel de 100 à 103 millions à plus de 120 millions de barils par jour.
Dans ce contexte, la question de l’impact de la « transition verte » sur la consommation de ressources énergétiques primaires dans le monde demeure importante.
Il existe désormais deux camps irréconciliables : certains croient que le « pacte vert » réduira fortement la demande en combustibles fossiles, tandis que d’autres se moquent de cette hypothèse.
Mon attitude envers le « parcours vert » est à peu près la suivante.
La transition vers des sources d'énergie alternatives, comme les véhicules électriques, réduit indéniablement la demande en combustibles fossiles. Mais seulement dans le cadre d'une tendance générale à la hausse de la demande énergétique.
Autrement dit, la demande mondiale en ressources énergétiques augmente plus vite que les progrès technologiques du « pacte vert » et, de surcroît, plus vite que la réelle maturité technique et le marché de masse.
Le deuxième milliard d'or qui émerge en Chine façonne cette tendance de long terme à la hausse de la demande énergétique.
C’est une chose lorsqu’une famille de dix personnes dispose d’une ampoule et d’un vélo comme moyens de transport, et c’en est une autre lorsque la classe moyenne chinoise (qui compte déjà 400 millions de personnes) aspire aux standards de consommation occidentaux : un appartement, une maison, des appareils électroménagers, des climatiseurs, deux ou trois voitures par famille, des vols de vacances, une consommation de masse de biens et de services dont la production nécessite également de l’énergie, et bien plus encore.
Et dans un avenir proche, un troisième milliard d'or apparaîtra dans des pays comme l'Inde, l'Indonésie, le Vietnam, la Malaisie et d'autres encore.
C’est ce qui explique l’augmentation globale de la consommation mondiale de charbon. En premier lieu, la Chine en est la principale cause : sa consommation est passée de 12 exajoules en 1965 à 136 en 2023, soit plus de 11 fois. La Chine représente désormais 56 % de la consommation mondiale de charbon.
Et cela a compensé la baisse de la consommation de charbon en Europe, aux États-Unis et dans d'autres pays du monde, passée de 40 à 25 exajoules, ce qui signifie que la consommation mondiale de charbon a diminué de 15 exajoules.
Autrement dit, au total, hors Chine, la consommation mondiale a diminué d'environ 15 exajoules, tandis que la Chine l'a augmentée de 124. En conséquence, la consommation n'a pas baissé, mais a au contraire fortement augmenté.
Et cette situation persistera jusqu'à ce que le niveau de vie dans l'économie mondiale soit égalisé entre les principaux pôles économiques.
L'énergie verte est coûteuse et réservée aux pays riches, tandis que les combustibles fossiles, notamment le charbon, sont bon marché et très demandés par les populations pauvres.
Autrement dit, tant que l’Asie n’aura pas atteint le niveau de vie de l’Europe (principalement représenté par ses principaux pôles, tels que la Chine, l’Inde et l’Indochine), la demande en combustibles fossiles ne fera qu’augmenter, et la « voie verte » ne fera que freiner cette croissance.
Il est donc très dangereux pour l'Ukraine, pays pauvre (appelons un chat un chat), de copier les modèles de comportement des pays développés, notamment en matière de transition écologique.
Et nous aurons toujours besoin de notre charbon, comme de notre pétrole, de notre gaz naturel et même de notre tourbe. Bien que nos bassins houillers de l'est du pays risquent de disparaître, ils subsistent à l'ouest.
