On a souvent tendance à classer les aliments en sains et malsains, mais certains aliments courants peuvent contenir des substances dangereuses. Le Dr Mike, médecin de famille et blogueur médical réputé, nous le rappelle, en expliquant que même les aliments « sains » peuvent présenter un risque s’ils sont consommés ou préparés de manière inappropriée.
Il cite les pépins de pomme comme exemple. Ils contiennent de l'amygdaline, un composé qui peut se transformer en cyanure lors de sa digestion. L'empoisonnement par les pépins de pomme est pratiquement impossible, mais le risque théorique existe. La situation est bien plus grave avec le poisson-globe, dont les tissus contiennent de la tétrodotoxine, une toxine des centaines de fois plus puissante que le cyanure. Une préparation inadéquate de ce poisson peut paralyser le système nerveux.
Certains produits végétaux présentent également des risques. Les feuilles de rhubarbe contiennent des oxalates qui, en grande quantité, peuvent endommager les reins. Les baies de sureau vertes ou mal transformées peuvent libérer des composés qui forment de l'acide cyanhydrique. Les haricots rouges, s'ils ne sont pas cuits correctement, conservent de la lectine, une toxine responsable d'intoxications aiguës.
Certains fruits et légumes recèlent des dangers insoupçonnés. Une forte dose de noix de muscade peut provoquer une intoxication due à la myristicine. Les litchis verts ou crus sont associés à de graves lésions du système nerveux en raison de leur teneur élevée en hypoglycine. Les pommes de terre vertes et les tubercules germés peuvent contenir de la solanine, une toxine dangereuse même à faibles doses.
Certaines noix et graines ne sont pas aussi sûres qu'elles n'y paraissent. Les noix de cajou crues contiennent de l'urushiol, une substance qui provoque de graves réactions allergiques. Quant aux graines de ricin, elles contiennent naturellement de la ricine, un poison naturel parmi les plus puissants, qui nécessite un traitement spécifique pour être neutralisée.
Le Dr Mike souligne que la plupart de ces produits sont sans danger dans des conditions normales. Les problèmes surviennent uniquement lorsque les règles de transformation ne sont pas respectées ou lorsque les produits sont consommés sous une forme non naturelle. Connaître les propriétés des produits est le meilleur moyen d'éviter les effets indésirables.
