La championne olympique de gymnastique Liliya Podkopayeva a parlé pour la première fois en toute franchise du moment où son fils Vadim a appris qu'il avait été adopté. Il n'avait que trois ans, et tout cela s'est produit par hasard, lors d'une sortie avec sa grand-mère. Alors qu'ils passaient devant un orphelinat, l'enfant lui a demandé : « M'as-tu trouvé là ? » Cette question a profondément touché Podkopayeva.
Liliya a admis qu'à ce moment-là, elle n'était pas prête à avoir une conversation sérieuse avec son fils, mais elle a appris plus tard que c'était sa mère qui lui avait dit la vérité. L'athlète n'est pas fâchée ; au contraire, elle est reconnaissante que cette étape difficile se soit déroulée naturellement. Dans leur famille, l'adoption n'était pas un secret.
Podkopayeva a souligné que peu lui importait de savoir qui avait donné naissance à l'enfant. L'essentiel, c'était l'amour, l'attention et la chaleur que l'enfant recevait chaque jour. Vadim a grandi dans l'acceptation et le soutien, sans se sentir « différent ». Il n'a jamais cherché à retrouver ses parents biologiques, qui l'ont abandonné volontairement et n'ont même pas comparu devant le tribunal.
Aujourd'hui, Vadym étudie à l'Institut de technologie de Géorgie, le campus même où l'équipe ukrainienne résidait lors des Jeux olympiques de 1996, lorsque Liliya a remporté son triomphe historique. Pour elle, ce fut un souvenir touchant, un cadeau de son fils et un symbole de l'étrangeté des chemins du destin.
Malgré la douleur que l'enfant a endurée, Liliya est convaincue que tout s'est bien passé. Sa famille est un choix d'amour, et non de sang. Elle parle fièrement de son fils et est convaincue que son histoire peut inspirer d'autres parents qui accueillent des enfants issus d'orphelinats.
