2 февраля христиане восточного обряда отмечают один из самых древних и глубоких по содержанию церковных праздников — Сретение Господне. Название происходит от слова «встреча» и символизирует важное событие — первую встречу Иисуса Христа с миром и переход от Ветхого Завета к Новому.
Согласно Евангелию от Луки, на сороковой день после рождения Мария и Иосиф принесли младенца Иисуса в Иерусалимский храм, чтобы выполнить предписанный законом обряд очищения. Там их встретил праведный Симеон — старец, много лет ожидавший пришествия Мессии. По преданию, ему было открыто, что он не умрет, пока не увидит Спасителя.
Увидев Иисуса, Симеон взял Его на руки и произнес пророческие слова: «ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему с миром». Эта молитва стала частью богослужений и ежедневно звучит в храмах по всему миру.
Рядом с ним находилась пророчица Анна, также узнавшая в ребенке будущего Спасителя. Именно поэтому Сретение рассматривается как символ духовной встречи человека с Богом и надежды на спасение.
В этот день в православных и греко-католических храмах совершаются торжественные литургии. Особое место занимает освящение свечей и воды. Сретенные свечи верующие хранят дома в течение года и зажигают во время молитвы, болезни или непогоды, веря, что они защищают жилище от зла и приносят Божью благодать.
Освященную воду также считают целебной. Ею обрызгивают жилье, хозяйство, скот, используют для молитвы за здоровье и благополучие семьи.
С праздником связаны и многочисленные народные приметы. Если 2 февраля солнечно и тепло, весна будет ранней. Сильный ветер предвещает непогоду в марте, а если животные прячутся — следует ожидать похолодания.
В народе считалось, что в этот день не следует делать тяжелую физическую работу. Люди старались не отправляться в дальнюю дорогу, не рубить деревья, не убирать и не шить, чтобы не навлечь несчастья. Праздник советовали провести спокойно, в молитве и кругу семьи.
