Рождество Христово в Украине отмечается 25 декабря в соответствии с новым календарем Православной церкви Украины. Вечер в канун праздника в украинской традиции называется Сочельник. Именно в этот вечер семьи собираются за праздничным столом, чтобы встретить ночь рождения Иисуса Христа в молитве и согласии.
С давних времен в Украине существует традиция готовить в сочельник 12 постных блюд. Это число символизирует двенадцать апостолов, а сам рождественский стол олицетворяет достаток, единство семьи и благодарность Богу за прожитый год. Даже в сложные времена украинцы пытаются сохранить эту традицию, по крайней мере, частично.
Самым главным блюдом Сочельника является кутья. Ее традиционно готовят из пшеницы с добавлением меда и мака. Пшеница символизирует чистоту, праведность и вечную жизнь, мед – сладость Божьего слова, а мак – страдания Христа. По обычаю, кутью должен попробовать каждый за столом, а после ужина ее не убирают до утра, оставляя для душ умерших родственников, которые, по народным верованиям, этой ночью приходят в гости.
Обязательным напитком на рождественском столе является компот. Его готовят из сушеных фруктов и меда. Узвар символизирует новое начало, очищение, благополучие и плодородие, а также счастье и достаток в доме.
Еще одним традиционным блюдом является борщ. В рождественском контексте он готовится постным. По народной символике красный цвет борща напоминает о крови и страданиях младенцев Вифлеема, а само блюдо считают символом силы духа и спасения.
Кроме кутьи, компота и борща, на Сочельник традиционно подают еще девять блюд. Среди них хлеб как символ жизни и Божьего благословения, рыба, олицетворяющая христианскую веру, горох и фасоль как знак единства и возрождения, чеснок для защиты от зла, голубцы, вареники, ароматные пончики и каша. Каждое из этих блюд имеет свое символическое значение и связано с идеями чистоты веры, надежды, любви и вечной жизни.
В то же время священники и этнографы отмечают, что главное в сочельник — не количество блюд, а духовное содержание праздника. Если нет возможности приготовить все 12 угощений, то достаточно нескольких основных. Важно готовить с добрыми мыслями, в мире с близкими и начинать праздничный ужин совместной молитвой.
