Am Mittwoch, dem 3. Januar, fand der größte Kriegsgefangenenaustausch seit Beginn der groß angelegten Invasion statt, bei dem 230 ukrainische Soldaten und Zivilisten, die von russischen Geiseln gefangen gehalten wurden, zurückgebracht wurden.
Der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, und der Koordinierungsstab für die Behandlung von Kriegsgefangenen gaben den erfolgreichen Austausch und die Heimkehr der Helden der Ukraine bekannt. In Selenskyjs Botschaft heißt es:
„Unsere sind zu Hause. Mehr als 200 unserer Soldaten und Zivilisten wurden aus russischer Gefangenschaft zurückgebracht. Soldaten, Unteroffiziere, Offiziere. Soldaten der Bundeswehr, der Nationalgarde, der Marine, Grenzschutzbeamte. Ein Teil der Verteidiger verteidigte Mariupol und Asowstal. Vielen Dank an alle, die trotz aller Schwierigkeiten unsere Leute nach Hause bringen! Danke an unsere Verteidiger! Wir werden alles tun, um alle unsere Leute, die sich derzeit in russischer Gefangenschaft befinden, zurückzubringen.“
Nach Angaben des Koordinierungshauptquartiers befinden sich unter den Zurückgeführten auch Vertreter der Streitkräfte der Ukraine, der Nationalgarde, des Staatsgrenzdienstes und der Nationalpolizei sowie sechs Zivilisten, die rechtswidrig inhaftiert wurden.
Der Austausch umfasste auch diejenigen, deren offizieller Kriegsgefangenenstatus vom Internationalen Komitee vom Roten Kreuz bestätigt wurde (182 Personen), sowie diejenigen, die als vermisst galten (48).
Bei den meisten Freigelassenen handelt es sich um Männer (225) sowie fünf Frauen. 213 Personen gehören den Dienstgraden und Unteroffizieren an, elf sind Offiziere.
Das Hauptquartier berichtete, dass die Vereinigten Arabischen Emirate eine wichtige Rolle bei seiner Organisation spielten.
