Laut einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde, könnten in der Westukraine entdeckte uralte Steinwerkzeuge der älteste bekannte Beweis für die Anwesenheit von Menschen in Europa sein.
In den 1970er Jahren in einem Steinbruch in Korolevo in der Westukraine entdeckte, aus Vulkangestein gefertigte Steinsplitter wurden mithilfe neuer Methoden zur Altersbestimmung der die Werkzeuge umgebenden Sedimentgesteinsschichten auf ein Alter von über einer Million Jahren datiert.
„Dies ist der älteste Nachweis menschlicher Anwesenheit in Europa“, sagte Mads Faurschu Knudsen, Geophysiker an der Universität Aarhus in Dänemark und Mitautor der Studie. Obwohl nicht bekannt ist, welcher frühe menschliche Vorfahre diese Werkzeuge herstellte, vermutet er, dass es sich um Homo erectus gehandelt haben könnte, den ersten Menschen, der aufrecht ging und Feuer nutzte.
Roman Garba, Archäologe an der Tschechischen Akademie der Wissenschaften und Mitautor der Studie, merkte an, dass die bearbeiteten Steinwerkzeuge wahrscheinlich zum Schneiden von Fleisch und möglicherweise auch zur Verarbeitung von Tierhäuten verwendet wurden.
Obwohl Forscher das Alter dieser Werkzeuge auf 1,4 Millionen Jahre schätzen, glauben andere Experten, dass sie etwas älter als 1 Million Jahre sein könnten, wodurch sie in den gleichen Zeitraum wie andere antike Werkzeuge fallen, die in Spanien gefunden wurden.
Rick Potts, Leiter des Programms zur Erforschung der menschlichen Ursprünge an der Smithsonian Institution, merkte an, dass die ältesten Steinwerkzeuge dieser Art in Ostafrika entdeckt wurden und 2,8 Millionen Jahre alt sind.
Die Stätte in der Ukraine ist von großer Bedeutung, da sie die älteste Stätte im Norden ist. Dies lässt darauf schließen, dass frühe Menschen, die aus Afrika auswanderten, sich mithilfe dieser Werkzeuge an unterschiedliche Umgebungen, einschließlich der kalten Regionen Europas, anpassen konnten.
