Wenige Waffen wurden in der Ukraine so mit Spannung erwartet wie die F-16-Kampfflugzeuge, die endlich kurz vor der Übergabe von westlichen Partnern stehen. Diese Flugzeuge sind von großem Interesse, da sie das Potenzial haben, ein echter Verteidigungsschild zu werden, der zerstörerische Angriffe russischer Truppen abwehren kann.
Besondere Hoffnungen werden auf die F-16 gesetzt, weil sie Marschflugkörper zerstören kann, die eine große Bedrohung für die Städte der Ukraine darstellen. Darüber hinaus können diese Jäger erfolgreich russische Bomber bekämpfen, die in letzter Zeit zu einem Schlüsselbestandteil der Strategie des Feindes geworden sind und zu seinem Vormarsch an der Front beitragen. Wir sollten die Fähigkeit der F-16 nicht vergessen, Angriffe unabhängig durchzuführen, was den ukrainischen Streitkräften die Möglichkeit gibt, Offensivaktionen zu intensivieren.
Es ist erwähnenswert, dass die ukrainische Luftwaffe (Air Force) alle Anstrengungen unternimmt, um die Möglichkeiten und das Potenzial für den Erwerb verschiedener Kampfflugzeugtypen zu untersuchen. Die Frage, ob diese Neuzugänge im militärischen Arsenal den Erwartungen gerecht werden, bleibt offen und bedarf einer weiteren Analyse und Bewertung.
Der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, sagte kürzlich in einem Interview mit der Agentur AFP, dass die ukrainische Luftflotte über 120 bis 130 moderne Flugzeuge verfügen sollte, um die Luftüberlegenheit gegenüber Russland sicherzustellen.
Über konkrete Auslieferungen künftiger Flugzeuge ist derzeit nur sehr wenig bekannt. Es liegen keine genauen Daten zu Lieferterminen, Mengen und konkreten Modellen vor, die die Ukraine erhalten wird. Es ist auch nicht bekannt, ob es sich um F-16 handelt, da diese möglicherweise von den in den Geberländern bereits existierenden Modellen abweichen.
Schließlich bestehen ernsthafte Zweifel daran, ob diese Flugzeuge als wirklich modern angesehen werden können, sowie an ihrer Wirksamkeit im Kampf gegen russische Streitkräfte.
Im Sommer 2024 wird die Ukraine voraussichtlich mehrere Dutzend westliche Militärflugzeuge erhalten, die von den Geberländern Dänemark, den Niederlanden, Norwegen und Belgien entsandt werden. Es wird mit der Verlegung von 45 bis 60 Kämpfern gerechnet.
Der dänische Premierminister gab am 13. Mai im X-Netzwerk bekannt, dass die Übergabe der F-16 „innerhalb von Monaten“ erfolgen werde. Die Niederlande planen, ihre F-16 nach Dänemark zu verlegen, und Belgien hat angekündigt, dies im Jahr 2025 zu tun. Was das norwegische Flugzeug betrifft, ist der Zeitpunkt der Übergabe derzeit nicht bekannt.
Eine Militärquelle in Kiew berichtete am 10. Mai, dass das ukrainische Militär damit rechnet, die ersten F-16 im Juni und Juli zu erhalten.
Eine mögliche Verzögerung beim Transfer westlicher Kampfflugzeuge in die Ukraine könnte mit der Ausbildung ukrainischer Piloten in Ausbildungszentren in Europa zusammenhängen.
Dies ist jedoch wahrscheinlich nicht der einzige Grund für die Verzögerung. Vielleicht müssen die alten F-16 repariert, modernisiert und auf einen mehr oder weniger einheitlichen Standard gebracht werden. Selbst innerhalb desselben Landes kann es Unterschiede zwischen den Flugzeugen geben.
Die Streitkräfte der Ukraine werden recht alte Jäger erhalten, die sich in ihren Fähigkeiten erheblich von den neuesten Modifikationen der F-16 unterscheiden, die die Vereinigten Staaten an andere Länder geliefert haben. Darüber hinaus befand sich ein Teil des militärischen Luftfahrtparks der Geberländer in den letzten Jahren im Zustand der Flugunfähigkeit.
Anfang der 1980er Jahre waren die Länder, die F-16-Kampfflugzeuge in die Ukraine transferieren wollen (Belgien, die Niederlande, Norwegen und Dänemark), die ersten europäischen Staaten, die diese damals neuen Flugzeuge erhielten. Bemerkenswert ist, dass sie nicht in den USA gebaut wurden, sondern in eigenen Fabriken in Belgien und den Niederlanden hergestellt wurden.
In den 2020er Jahren, auch ohne die militärischen Konflikte in der Ukraine, begann jedes dieser Länder, die F-16 aus dem Arsenal zu entfernen und auf neuere Modelle der F-35 umzusteigen. Die Luftstreitkräfte Dänemarks, Norwegens und der Niederlande nutzen letztere bereits als Hauptkampfflugzeuge, während Belgien gerade erst damit begonnen hat, sie zu erhalten – der Erstflug der belgischen F-35 fand am 14. Mai statt.
Einige dieser Länder planen, nur einen Teil ihrer kostenlosen F-16-Kampfflugzeuge in die Ukraine zu transferieren, während sie den Rest an Drittländer verkaufen.
Beispielsweise verkaufte Dänemark, das 43 Jäger in seiner Luftwaffe hat (33 einsitzige F-16A und 10 zweisitzige F-16B), 24 davon an Argentinien. Wie viele Flugzeuge die Dänen an die Streitkräfte übergeben werden, gibt es derzeit noch nicht bekannt gegeben.
Im Jahr 2022 verkaufte Norwegen 32 seiner 57 F-16 an Rumänien. Es ist bekannt, dass 22 Flugzeuge in die Ukraine transferiert werden, das genaue Datum dieser Übertragung ist jedoch noch nicht bekannt.
Die Niederlande, der ehemalige Besitzer von 138 F-16-Kampfflugzeugen, verspricht, mindestens 24 Flugzeuge in die Ukraine zu transferieren. Mitte der 2000er Jahre schrieben sie den Rest ihrer Flotte ab und verkauften sie teilweise.
Alle in diesen Ländern im Einsatz befindlichen F-16 gehören zur ersten Generation, die mit den Buchstaben A oder B gekennzeichnet ist: F-16A ist ein einsitziger Jäger, F-16B ist ein zweisitziger Jäger.
Die USA produzieren und exportieren weiterhin F-16, diese Modelle unterscheiden sich jedoch deutlich von denen, die in den 1980er Jahren hergestellt wurden.
Die ersten serienmäßigen F-16A-Jäger, die 1979 auf den Markt kamen, unterscheiden sich von den neuesten F-16V, die 2012 eingeführt wurden, in etwa auf die gleiche Weise, wie sich die MiG-29, die 1982 in der UdSSR herausgebracht wurde, von der russischen Su-35 unterscheidet. welches im Jahr 2015 erschien. Dies ist eine so bedeutende Modernisierung, dass diese Flugzeuge als neue Modelle betrachtet werden können.
Außerdem wurde die F-16 ursprünglich als leichter Frontkämpfer konzipiert, ähnlich der MiG-29 in der UdSSR. Sie waren kleiner als die schweren amerikanischen Mehrzweckflugzeuge F-15 (oder sowjetische Su-27), hatten weniger Nutzlast, eine geringere Reichweite und eine schlechtere Leistung im Vergleich zu schweren Flugzeugen.
Selbst nach der Modernisierung, als die F-16 auch die Fähigkeiten eines Mehrzweckflugzeugs erlangte, blieb ihre Reichweite begrenzt und die Nutzlast im Vergleich zu schweren Flugzeugen gering.
Die von den Geberländern zugesagten Lieferungen der F-16 an die Ukraine weisen ihre eigenen Merkmale auf, da jeder von ihnen seine eigene Ausrüstung entsprechend den individuellen Anforderungen der Verteidigungsministerien installiert hat.
Die Kämpfer jedes Landes verfügten über eigene Waffen, die zwar mit den Hauptpositionen übereinstimmten, sich jedoch in speziellen Systemen unterschieden.
Beispielsweise konnten die F-16 der norwegischen Luftwaffe Schiffsabwehrraketen vom Typ Penguin und lasergelenkte Bomben vom Typ Paveway II einsetzen, während dänische Flugzeuge über AN/ALQ-10-Einheiten zur elektronischen Kriegsführung verfügten, die es feindlichen Raketen erschwerten, das Flugzeug anzuvisieren.
Einige F-16 der Luftwaffe der Niederlande und Belgiens waren in der Lage, taktische Atomwaffen zu tragen, da die USA solche Waffen auf ihrem Territorium lagerten.
Es gibt zwar auch kleinere Unterschiede, etwa beim Interface oder der Instrumententafel, sie machen aber dennoch jedes Flugzeug einzigartig.
In Dänemark, den Niederlanden, Norwegen und Belgien wurden alle F-16 vor 1990 gebaut, und alle vier Länder haben ihre Flugzeuge modernisiert. Viele der Eigenschaften dieser Jäger ähneln mittlerweile moderneren Modellen.
Ursprünglich war die F-16 für eine Einsatzdauer von etwa 20 Jahren konzipiert. Sein Nachfolger verzögerte sich jedoch und in den 1990er Jahren wurde in den USA das Mid-Life Update (MLU)-Programm entwickelt.
Dieses Programm war notwendig, um die Flugzeugzelle des Flugzeugs wiederherzustellen, die deutlich mehr Lasten erhielt als vorgesehen. Ursprünglich war die F-16 als leichter Frontkämpfer für den Luftkampf konzipiert, doch im Laufe der Zeit erhielt sie mehr Funktionen, was die Masse der Nutzlast erhöhte und sich dementsprechend auf den Zustand der Flugzeugzelle auswirkte.
Im Segelflugzeug traten Mikrorisse auf, einige Komponenten mussten komplett ausgetauscht werden.
Das Programm ersetzte auch die elektronische Ausrüstung der F-16, einschließlich eines Teils der Radarausrüstung, wodurch die Reichweite um 25 % erhöht wurde, verbesserte die Cockpitausrüstung, einschließlich des Austauschs von Anzeigen und Bedienelementen, fügte verschiedene Instrumente hinzu, um die Kontrolle des Flugzeugs unter schwierigen Bedingungen zu erleichtern, und viel mehr.
Um beispielsweise das Waffenarsenal vieler Flugzeuge zu erweitern, war es notwendig, die Verkabelung im Flügel zu ändern.
Zur Bezeichnung des Modernisierungsprogramms wird der Begriff „Block“ mit einer einem bestimmten Programm entsprechenden Nummer verwendet. Die gebräuchlichste moderne Modifikation der F-16 ist die F-16C (einfach) oder D (doppelt), die auf das Block 52-Niveau aufgerüstet wurde. Ihre Produktion begann in den 1990er Jahren. Die meisten amerikanischen Jäger gehören zu dieser Modifikation.
Es wird angenommen, dass die alten Jäger, die nach Europa geliefert wurden und in die Ukraine verlegt werden sollen, auf dieses Niveau modernisiert wurden. Formal aufgerüstete Flugzeuge werden als F-16AM oder F-16BM bezeichnet.
Trotz der Tatsache, dass die Kampfflugzeuge in den vier europäischen Ländern ungefähr auf das gleiche allgemeine Niveau modernisiert wurden, ist es eine schwierige Aufgabe, die Details und die Spezialisierung der Flugzeuge festzulegen, die an die Streitkräfte der Ukraine (AFU) übergeben werden. Jedes Land bestellte sein eigenes einzigartiges Flugzeug, und selbst innerhalb derselben Luftwaffe kann es unterschiedliche Modifikationen geben.
Ende April wurde auf dem YouTube-Kanal der NATO ein Video über die Ausbildung ukrainischer Piloten veröffentlicht. In einer der Aufnahmen war ein Kampfflugzeug zu sehen, auf dem ukrainische Piloten trainieren, und dessen Seriennummer: 870022 war deutlich zu erkennen.
Informationen über F-16-Kampfflugzeuge, einschließlich Seriennummern, können in inoffiziellen öffentlichen Registern im Internet gefunden werden. Dadurch können Sie die Eigenschaften eines bestimmten Flugzeugs festlegen.
Es ist auch davon auszugehen, dass ukrainische Piloten lernen sollten, auf Flugzeugen zu kämpfen, die denen ähneln, die ihnen später übertragen werden. Sie müssen eine bestimmte Ausrüstung und Waffen beherrschen. Dies lässt Rückschlüsse auf den möglichen Einsatz solcher Flugzeuge zu.
Die zweisitzige F-16B mit der Nummer 870022 wurde 1988 von der niederländischen Firma Fokker für die dänische Luftwaffe gebaut. Dies ist nicht das älteste Flugzeug in der Flotte der europäischen Partner der Ukraine, da es auch F-16 gibt, die 1980 ausgeliefert wurden.
Obwohl dieser zweisitzige Jäger nicht speziell für die Pilotenausbildung gedacht ist, ist er für seine Vorteile im Kampf bekannt.
Von der ersten Serie waren die einsitzige F-16A und die zweisitzige F-16B nahezu identisch ausgestattet – sie unterschieden sich lediglich durch die Anwesenheit eines zweiten Besatzungsmitglieds.
Zweisitzige Jäger haben den Vorteil, dass der zweite Pilot den Piloten entlastet. Ihm obliegt die Überwachung des Luftraums, was den allgemeinen Bekanntheitsgrad der Besatzung erhöht.
Wenn der Jäger außerdem komplexe gelenkte Hochpräzisionswaffen einsetzt, ist es besser, dies für den zweiten Piloten zu tun, der das Ziel überwacht: In einigen Fällen gibt er die Koordinaten des Ziels in das Raketen- oder Bombensystem ein, in anderen Fällen er folgt seiner Laserbeleuchtung.
Auch einsitzige Jäger haben ihre Vorteile. Ein Pilot im Luftkampf kann sich auf die Tätigkeit konzentrieren, ohne durch die Kommunikation mit dem zweiten Piloten abgelenkt zu werden, was zu einer schnelleren Reaktion auf eine Änderung der Situation beiträgt.
Zudem reduziert das Cockpit des zweiten Piloten die Nutzlast und benötigt zusätzliche elektrische Energie. Außerdem benötigt eine solche Besatzung eine längere Ausbildung.
Diese F-16B wurde zusammen mit anderen dänischen Flugzeugen auf Block 20-Niveau aufgerüstet und erhielt die Bezeichnung F-16BM.
Eine der Schlüsselkomponenten des Flugzeugs ist das Radar. Der dänische Jäger F-16BM ist mit einem AN/APG-66(V)2A-Radar ausgestattet. Es handelt sich um eine bedeutende Weiterentwicklung eines frühen Radars, das speziell für die F-16 entwickelt wurde. Die elektronische Datenbank wurde ersetzt, was ihre Eigenschaften, insbesondere die Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung und den Aktionsradius, deutlich verbesserte.
Es wird angenommen, dass das APG-66 von Anfang an ein leistungsfähigeres und funktionelleres Radar war als das Sapphire-Radar der konkurrierenden MiG-29. Ukrainische Piloten nutzen die MiG-29 bereits im Kampf, aber die F-16 wird für sie eine deutliche Verbesserung darstellen.
Allerdings setzt Russland in der Ukraine modernere und leistungsstärkere Kampfflugzeuge wie die Su-30 und Su-35 ein, die über leistungsstärkere Radare verfügen.
Das Hauptproblem des Radars in der F-16 ist die begrenzte Größe des Jägers, die den Durchmesser der Radarantenne und damit ihre Leistung begrenzt. Bei schweren russischen Jägern mit großem Radar ist dieses Problem nicht so relevant: Die Su-30, Su-35 und MiG-31 können amerikanische Jäger früher erkennen. Jedes der russischen Flugzeuge verfügt über ein eigenes modernes Radarsystem, das mindestens größer ist als vergleichbare amerikanische Flugzeuge.
Größe und Leistung des Radars sind nicht immer entscheidend. Seit zweieinhalb Jahren führen ukrainische Piloten Krieg gegen MiG-29, die deutlich weniger modern sind als die dänischen F-16.
Das Radar des Flugzeugs erkennt das Ziel schlechter, wenn es sich am Boden befindet. Daher besteht eine der taktischen Techniken ukrainischer Piloten darin, in geringer Höhe mit ausgeschaltetem Radar zu fliegen.
Ein aktiviertes Radar hilft bei der Verfolgung der Flugaktivität, macht das Flugzeug jedoch sichtbar. Es ist, als würde man im Dunkeln eine Taschenlampe benutzen – damit sieht man die Umgebung, aber man wird dadurch auch sichtbar.
Das Fliegen in geringer Höhe mit ausgeschaltetem Radar ermöglicht es Ihnen, unsichtbar zu bleiben (bis das Radar vor dem Angriff eingeschaltet wird), hat aber auch Nachteile.
Der größte davon ist ein Nachteil im Luftkampf. Der Vorteil liegt bei denen, die oben stehen. Bei einem Angriff eines bodennahen Gegners fliegen die Raketen nach unten, was ihre Geschwindigkeit und Reichweite erhöht.
Bottom-up-Raketen haben aufgrund der Schwerkraft und der dichteren Luft in der unteren Atmosphäre ihre eigenen Herausforderungen. Dadurch verringert sich ihre Reichweite und sie werden langsamer. Daher ist es strategisch besser, Luftkämpfe auf gleicher Höhe durchzuführen oder einen Höhenvorteil zu haben.
Radar ist ein wichtiges, aber nicht das einzige Instrument zur Luftraumerkennung und -überwachung.
Die dänischen F-16 nutzen ein verbessertes elektronisches Gegenmaßnahmensystem, das Geräte zur Bedrohungserkennung umfasst, mit denen festgestellt werden kann, von welcher Seite das Flugzeug vom feindlichen Radar bestrahlt wird. Dadurch können Sie nicht nur die reflektierte Strahlung Ihres Radars, sondern auch das Licht des feindlichen Radars „sehen“. F-16 sind mit dem fortschrittlichen AN/ALR-74-System ausgestattet.
Obwohl dieses System das Bordradar nicht ersetzen kann, hilft es den Piloten, die Situation in der Luft zu überwachen und Ausweichmanöver vor Raketen durchzuführen.
Darüber hinaus sind NATO F-16 mit dem Link 16-System ausgestattet, das den Informationsaustausch mit Boden- und Flugradargeräten, anderen Flugzeugen und Kontrollpunkten ermöglicht.
In der Ukraine gibt es keine Langstreckenradarflugzeuge, und es ist aufgrund der begrenzten Reichweite unmöglich, Informationen von der amerikanischen E-3 Sentry zu erhalten. Solche Flugzeuge sind wichtige Luftkampfkontrollpunkte, da sie eine große Anzahl von Flugzeugen sehen, sowohl ihre eigenen als auch die des Feindes, und diese Informationen an die Jäger weiterleiten.
Allerdings können F-16 Informationen von bodengestützten Radarstationen und anderen Jägern empfangen.
Den Streitkräften gelang es, zwei russische A-50U-Flugradargeräte abzuschießen, was dazu beitrug, die russischen Luftkampfkontrollfähigkeiten zu verringern. Laut dem Leitfaden „Military Balance 2022“ verfügte Russland vor dem Krieg über drei A-50-Einheiten (veraltete Varianten) und sechs A-50U-Einheiten.
Die Hauptbewaffnung der F-16 ist die Flugabwehrrakete AIM-9L Sidewinder, die seit den 1970er Jahren produziert wird. Dabei handelt es sich um Kurzstreckenraketen mit einer optimalen Abschussreichweite von bis zu 20 Kilometern. Darüber hinaus können diese Flugzeuge für den Einsatz von IRIS-T-Luft-Luft-Kurzstreckenraketen angepasst werden, die die ZSU zur Luftverteidigung von Bodenanlagen aus einsetzt.
Die russische Luftwaffe wird Nahkämpfe mit den Piloten der Streitkräfte wahrscheinlich vermeiden. Solche Raketen werden jedoch im Kampf gegen russische Marschflugkörper oder Drohnen nützlich sein, wenn die Streitkräfte beschließen, die F-16 als Abfangjäger der Luftverteidigung einzusetzen.
Die dänische Luftwaffe verfügt außerdem über AIM-120 AMRAAM-Luft-Luft-Raketen mit größerer Reichweite, die bereits von den Streitkräften eingesetzt werden. Sie können von bodengestützten Luftverteidigungssystemen der NASAMS gestartet werden.
Die Reichweite dieser Raketen in der neuesten Modifikation kann 120 Kilometer überschreiten, europäische F-16 können jedoch frühere Versionen mit einer kürzeren Reichweite von weniger als 100 Kilometern verwenden.
Diese Flugzeuge müssen neueren und schwereren russischen Flugzeugen im Weg stehen, zu denen möglicherweise auch die Su-57 gehört, ein Jagdflugzeug der fünften Generation, das mit Stealth-Technologie gebaut wurde. Sie werden oft als „Stealth-Flugzeuge“ bezeichnet, aber dieser Ausdruck ist nicht ganz korrekt: Diese Technologie verringert eher die Sicht, indem sie die Erkennungsentfernung verkürzt – F-16-Radargeräte erkennen sie später als andere russische Flugzeuge.
Viele Experten sind besonders besorgt über die Reichweite russischer Luftfahrtwaffen.
Die R-37-Rakete, die stärkste der russischen Rakete, hat eine angegebene Reichweite von 300 km, und die zweitlängste, R-33, beträgt 160 km. Beide werden von der MiG-31, möglicherweise von der Su-35S und der Su-57 verwendet. Letzterer ist jedoch gezwungen, diese große Rakete an einer Außenaufhängung zu tragen, was seinen Tarnvorteil zunichte macht.
Zusammen mit den leistungsstärksten Radargeräten ergibt dies eine ziemlich gefährliche Kombination.
Allerdings ist die R-37 eine eher exotische Waffe. Das sind große und teure Raketen. Der Großteil der russischen Jäger ist mit Kurz- und Mittelstreckenraketen bewaffnet, die in ihren Eigenschaften der europäischen F-16-Bewaffnung nahe kommen.
Darüber hinaus sind in Luftschlachten neben der Reichweite noch weitere Parameter wichtig, nicht zuletzt die Ausbildung sowohl der Piloten als auch der Offiziere im Hauptquartier. Viel hängt von der Planung und dem Management des Luftkampfs ab.
Auch die Präsenz von A-50U-Flugradargeräten, deren Zahl in den letzten Monaten um zwei Einheiten zurückgegangen ist, spielt weiterhin eine wichtige Rolle.
Daher ist es schwierig, die Ergebnisse von Luftkämpfen zwischen Jägern vorherzusagen.
F-16 hat mehr Chancen gegen Su-34-Frontalbomber. Diese russischen Flugzeuge nutzen Luftbomben mit UMPK-Modulen, die sie in gelenkte Hochpräzisionsmunition verwandeln.
Diese Bomben werden aus einer Entfernung von etwa 40-50 km in einer Höhe von etwa 10.000 Metern abgeworfen. Die russische Luftwaffe setzt diese Bomben aktiv ein und hilft ihren Bodentruppen beim Vormarsch in Frontgebieten.
Allerdings ist das Su-34-Flugzeug, das sich vor dem Abwurf der Bombe auf Kampfkurs befindet, ziemlich verwundbar. Wenn ein Kampfjet mit einer Rakete, deren Reichweite diese 40–50 km überschreitet, gegen ihn vorgeht, stellt dies eine große Bedrohung dar.
Obwohl die Su-34 auf dem Jagdflugzeug Su-27 basiert und ein recht manövrierfähiges Flugzeug ist, das elektronische Gegenmaßnahmensysteme tragen kann, ist sie nicht das einfachste Ziel. Allerdings ist die russische Luftwaffe nach der Erfahrung von zwei Kriegsjahren nicht geneigt, teure Flugzeuge zu riskieren. Das bloße Vorhandensein einer Bedrohung kann ausreichen, um solche Operationen einzuschränken.
