Avdiivka ist einer der angespanntesten Punkte an der Front. Für die Ukraine ist dies eine wichtige strategische Position, die sie als „Tor nach Donezk“ bezeichnen, während es für russische Truppen eine Möglichkeit ist, die Region Donezk weiter zu besetzen. Jüngsten Berichten zufolge führte die dritte separate Angriffsbrigade (OShBr) eine dringende Verlegung in die Region Awdijiwka durch, um die Verteidigung der ukrainischen Truppen zu stärken. Der Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Ukraine, Oleksandr Syrskyi, und der Verteidigungsminister Rustem Umyerov besuchten die Militäreinheiten, die die Verteidigung in den Richtungen Awdijiw und Kupjan aufrechterhalten, um die Lage zu beurteilen.
Syrsky betonte, die Lage sei „äußerst schwierig und angespannt“. „Die russischen Besatzer verstärken ihre Anstrengungen und sind personell im Vorteil. Sie machen vor Verlusten nicht Halt und wenden weiterhin die Taktik der „Fleischangriffe“ an, betonte er.
Nach Angaben des Geheimdienstes greift die russische Armee Awdijiwka von Norden, Süden und Osten an und versucht, die letzten Unterstützungslinien für die Streitkräfte zu überschreiten. „Die gefährlichste Richtung ist Pervomaiske und Nevelske. Unsere Truppen sind sowohl tagsüber als auch nachts Angriffen ausgesetzt. „Der Feind operiert in kleinen Gruppen und nutzt die Taktik, aus verschiedenen Richtungen anzugreifen“, sagte der Chef der Artillerie der 59. separaten motorisierten Infanteriebrigade der Bodentruppen der ukrainischen Streitkräfte, Oberstleutnant Vitaly Pidvysotskyi.
Um zu verstehen, wie sich die Ereignisse in naher Zukunft in Richtung Avdiiv entwickeln könnten und welche Auswirkungen dies auf den anschließenden Militäreinsatz haben wird, wandte sich die DW an Militäranalysten aus Deutschland, Österreich und Großbritannien. Avdiyivka, das seit 2014 an vorderster Front des Krieges in der Ostukraine steht, hat große strategische Bedeutung und politische Symbolik. Einst lebten hier etwa 30.000 Einwohner, heute sind es nur noch etwa 900 Menschen. Die Stadt war einst als Zentrum der Schwerindustrie bekannt, insbesondere dank der Kokerei. Heute ist es der größte ukrainische „Außenposten“ in den besetzten Gebieten der Region Donezk, der als „Tor zu Donezk“ und seiner Umgebung bekannt ist.
Somit hat die Kontrolle über diese Siedlung sowohl strategische als auch symbolische Bedeutung für beide Konfliktparteien und kann als Sprungbrett für den weiteren Vormarsch beider Armeen dienen. „Für Russland ist die Eroberung von Awdijiwka eine Gelegenheit zu zeigen, dass es in der Lage ist, seine Gebiete zu erweitern. „Für die Ukraine geht es darum, Städte zu erhalten und Verluste der russischen Seite zuzurechnen“, kommentierte Niko Lange, Experte der Münchner Sicherheitskonferenz.
„Wichtige Autobahnen verlaufen in der Nähe“, erinnert sich Marina Miron, eine Militärexpertin vom King’s College London. „Das bedeutet, dass es für die Russen einfacher wird, eine Offensive gegen Slowjansk und Kramatorsk durchzuführen. „Der erste Teil des Puzzles ist Bakhmut, den sie als Brückenkopf nutzen können, und der zweite wäre dann Avdiivka, von dem aus sie weiter nach Westen vordringen können“, fügt Miron hinzu. Sie weist auch darauf hin, dass ein Durchbruch bei der Verteidigung einer der am stärksten befestigten Städte der Ukraine eine „sehr symbolische“ Bedeutung haben werde.
Trotz der Überlegenheit der Streitkräfte der russischen Armee verteidigen die Streitkräfte Avdiivka weiterhin entschieden und stärken ihre Positionen mit neuen Kräften. Manche Beobachter sehen Parallelen zur Verteidigung von Bachmut, das sogar als „Festung“ bezeichnet wurde. Der Unterschied besteht darin, dass die Streitkräfte der Russischen Föderation über genügend Ressourcen verfügen, um „Fleischangriffe“ durchzuführen, während die ukrainischen Truppen immer mehr auf den Einsatz von Drohnen und die Einsparung von Artilleriemunition angewiesen sind.
Markus Reisner, Militärhistoriker, Offizier des Generalstabs des österreichischen Bundesheeres und Leiter einer Abteilung der Militärakademie in Wien, erinnert daran, dass der Oberbefehlshaber der Bundeswehr, Oleksandr Syrskyj, die Verteidigung von Bakhmut, um das Angriffspotential des Feindes auszuschöpfen und ihn daran zu hindern, sich auf eine Großoffensive vorzubereiten.
Die Situation bei Avdiivka ähnelt nun der Verteidigung von Bachmut, glaubt das österreichische Militär. Unter Berücksichtigung der Erfahrung der Verteidigung von Bachmut, die mit dem Rückzug der ukrainischen Truppen endete, ist Reisner jedoch der Ansicht, dass es angemessener wäre, Ressourcen zu schonen und sich möglicherweise auf vorteilhaftere Verteidigungspositionen zurückzuziehen.
Der Experte stimmt jedoch zu, dass dem Oberbefehlshaber die politische Aufgabe übertragen werden könnte, dieses Territorium zu erhalten und zu verteidigen. „Ich gehe davon aus, dass die Entscheidung, Awdijiwka zu verteidigen statt die Frontlinie zu verkürzen, möglicherweise Teil des Konflikts zwischen General Saluzhnyi und Präsident Selenskyj ist, in dessen Folge General Syrskyj Oberbefehlshaber wurde“, fügt Niko Lange hinzu.
Eine Analyse des in Washington ansässigen Institute for the Study of War zeigt, dass sich an der Frontlinie in den letzten Wochen und Monaten kaum nennenswerte Veränderungen ergeben haben. Allerdings könnten die Kämpfe um die Kontrolle über Awdijiwka in den kommenden Tagen und Wochen an Dynamik gewinnen, und ihr Ausgang wird sich auf weitere Veränderungen an der Front auswirken. „Derzeit sieht die Situation für die ukrainischen Streitkräfte nicht optimistisch aus, da es den russischen Truppen fast gelungen ist, die Stadt zu umzingeln und Stellungen am südlichen Stadtrand zu halten“, bemerkt Maryna Miron. Sie fügt hinzu, dass es angesichts des Mangels an Artilleriemunition weiterhin fraglich sei, wie lange die ukrainischen Truppen ihre Stellungen halten werden.
Am 15. Februar warnte der Koordinator für strategische Kommunikation des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses, John Kirby, vor der Gefahr einer Einnahme von Awdijiwka, da die ukrainischen Verteidiger nicht über ausreichende Waffen verfügten. Alle von der DW befragten Experten nennen den „Granatenhunger“ als Hauptrisikofaktor für die Verteidigung der Stadt. Marcus Reisner zog sogar Parallelen zum Ersten Weltkrieg, als die britische Armee 1915 nicht über genügend Munition verfügte und es nicht möglich war, die Produktion sofort hochzufahren. „Derzeit kann man sagen, dass es sich um einen Zermürbungskrieg handelt. Und das bedeutet, dass auf dem Schlachtfeld dieselben Waffensysteme zum Einsatz kommen, die schon im Ersten und Zweiten Weltkrieg zum Einsatz kamen. Das ist Artillerie. Damit ist die Artillerie derzeit eines der entscheidenden Waffensysteme“, sagt Reisner.
Eine Fehleinschätzung des Zeitplans für das Hochfahren der Produktion hat zu der aktuellen Munitionsknappheit geführt, stimmt der Militärexperte des European Council on Foreign Relations (ECFR), Gustav Gressel, zu. Er stellt fest, dass die Europäische Union keine Zeit haben wird, rechtzeitig und in der geplanten Menge Munition an die Ukraine zu liefern, prognostiziert jedoch eine Verbesserung der Situation ab Sommer und bis zum Jahresende.
„Im vergangenen Jahr ging man davon aus, dass die Gegenoffensive der Streitkräfte der Ukraine erfolgreich sein würde und daher Verhandlungen und ein Waffenstillstand beginnen würden, was nicht zustande kam“, erläutert Gressel die Gründe für die Verzögerungen beim Vertragsabschluss für die Produktion Munition bis letzten September.
Daher werden die nächsten Tage und Wochen des Wartens auf den Nachschub an Artilleriegranaten für die ukrainische Armee am anstrengendsten sein. Auch politische Risiken, insbesondere im Zusammenhang mit den US-Präsidentschaftswahlen, müssen berücksichtigt werden. „Im Moment ist es sehr schwierig, über langfristige Strategien zu sprechen“, kommentiert Nico Lange. „Ich glaube jedoch, dass dies ein sehr schwieriges Jahr für die Ukraine sowohl im Süden als auch im Osten wird“, fügt er hinzu.
