Die Europäische Kommission hat am Mittwoch vorgeschlagen, dass alle ukrainischen Importe in die Europäische Union mindestens bis Juni 2025 zollfrei bleiben, obwohl einige landwirtschaftliche Produkte Beschränkungen unterliegen, um die wachsende Unruhe unter den Landwirten einzudämmen.
Die im letzten Jahr stark gestiegenen Einfuhren von ukrainischem Zucker, Geflügelfleisch und Eiern werden auf das Niveau der Jahre 2022 und 2023 begrenzt.
Die zollfreien Maßnahmen wurden erstmals nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 eingeführt, um die Wirtschaft des Landes zu unterstützen, die stark von Agrar- und Stahlexporten abhängig ist. Sie hoben die verbleibenden Zölle auf, die nicht im Freihandelsabkommen zwischen der EU und der Ukraine von 2014 vorgesehen waren.
Die EU hat außerdem angekündigt, in ihrem Handelsabkommen mit Moldawien ähnliche zollfreie Maßnahmen anzuwenden.
„Dieser Vorschlag schafft die richtige Balance: Wir setzen unsere wirtschaftliche Unterstützung für beide Länder fort und berücksichtigen dabei die Interessen und Befindlichkeiten der EU-Landwirte voll und ganz“, sagte Handelskommissar Valdis Dombrovskis in einer Erklärung.
Zunächst schien es unwahrscheinlich, dass die Kommission Beschränkungen für ukrainische Produkte verhängen würde, doch sie erlag dem Druck ihres eigenen Kommissionsmitglieds, des Landwirtschaftskommissars Janusz Wojciechowski, sowie der Regierungen Polens und Frankreichs, die unter dem Einfluss protestierender Landwirte standen.
Die Bauernproteste, die sich auf mehrere EU-Länder ausgeweitet haben, trugen direkt zum Positionswechsel der Kommission bei, so EU-Beamte, die an den Diskussionen beteiligt waren und unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen – eine treue Verbündete des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj – wolle die europäischen Landwirte, eine wichtige Wählerschaft ihrer Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei, vor den EU-Wahlen im Juni nicht verärgern, sagten Beamte.
Kommissarin Wojciechowski war das einzige Mitglied ihres Teams, das die Ausweitung der Freihandelsmaßnahmen nicht unterstützte, nachdem sie darauf bestanden hatte, die Importe auf das Vorkriegsniveau zu beschränken.
Nun muss der Vorschlag der Kommission von den EU-Ländern und dem Europäischen Parlament genehmigt werden.
Die Kommission kündigte außerdem an, dass EU-Landwirte von Maßnahmen des ökologischen Landbaus ausgenommen werden, die sie dazu zwingen, einen Teil ihres Landes stillzulegen, um die Artenvielfalt zu fördern.
Der Schritt erfolgt auf Druck Frankreichs und erfolgt im Vorfeld des Besuchs von Präsident Emmanuel Macron in Brüssel am Donnerstag, wo er am Rande einer Sondersitzung des Europäischen Rates mit hochrangigen EU-Beamten zusammentreffen wird, um sich gegen ein Handelsabkommen mit der lateinamerikanischen Mercosur-Gruppe auszusprechen.
Im Rahmen der gelockerten grünen Regeln in der Landwirtschaft können Landwirte weiterhin Zuschüsse aus dem Haushalt der Gemeinsamen Agrarpolitik erhalten, indem sie auf stillgelegten Flächen Cash Crops und stickstofffixierende Pflanzen anbauen, sofern sie dort keine Pestizide einsetzen.
Den Landwirten wurde im Jahr 2023 eine Ausnahme von den Anforderungen gewährt, die Kommission hatte jedoch zuvor erklärt, dass es rechtlich unmöglich sei, eine solche Maßnahme für dieses Jahr einzuführen.
Der Widerstand gegen die grünen Regeln, die vorschreiben, dass mindestens vier Prozent der Fläche für den Naturschutz reserviert werden müssen, war ein häufiges Thema bei Protesten, die sich in der gesamten EU ausbreiteten, und veranlasste die Kommission, offener für einen Workaround zu werden.
Die Entscheidung Brüssels, im Jahr 2023 den Anbau von Nutzpflanzen auf Neuland zuzulassen, wurde vielfach kritisiert, unter anderem von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen und Umweltgruppen, die festgestellt haben, dass auf dem Land nur wenig Nahrung für den menschlichen Verzehr angebaut wird.
Stattdessen wurden dort Futtermittel wie Mais und Sojabohnen sowie Sonnenblumen angebaut.
