Der Militärkolumnist David Axe wirft in seiner Kolumne im „Telegraph“ eine wichtige Frage zu den 59 in australischen Armeedepots gelagerten Abrams-Panzern auf. Diese Kampffahrzeuge könnten die ukrainischen Streitkräfte im andauernden Krieg erheblich verstärken, doch ihre Lieferung verzögert sich aufgrund politischer Befürchtungen, die jeglicher logischen Grundlage entbehren.
Australien besitzt alte Panzer, die es nicht mehr benutzt. Die Ukraine möchte sie haben.
Was hindert Canberra also daran, diese 59 überschüssigen M-1 Abrams nach Kiew zu schicken?
Politik spielt natürlich eine Rolle. Aber wenn die Australier den Willen aufbringen können, ihre M-1-Panzer zu spenden, und die Amerikaner die Kraft finden, dem Abkommen zuzustimmen, ist klar, was die Ukrainer damit anfangen werden – die Gruppe der 31 noch existierenden ehemaligen amerikanischen M-1-Panzer, die letztes Jahr in die Ukraine überführt wurden, verstärken.
Die rasch wachsende australische Armee beschaffte ihre M-1A1-Panzer im Jahr 2004, um veraltete deutsche Panzer zu ersetzen. Im Juli dieses Jahres wurden die M-1A1 außer Dienst gestellt, ohne jemals im Kampfeinsatz gewesen zu sein, und durch neuere amerikanische M-1A2 ersetzt.
Die alten M-1A1-Panzer sind eingelagert. Ukrainische Beamte zeigen seit mindestens Februar Interesse an ihnen. Laut dem Sydney Morning Herald hat die Regierung in Canberra zunehmend Bereitschaft zur Übergabe signalisiert.
„Die Regierung prüft den Antrag und arbeitet mit den USA zusammen, um die Überführung zu ermöglichen“, berichtete die Zeitung letzte Woche.
Es könnte vieles schiefgehen. Hochrangige australische Beamte könnten die Lieferung aus Furcht vor einer Eskalation der Spannungen zwischen Australien und Russland ablehnen. Die Vereinigten Staaten besitzen eine Exportlizenz für die Panzer und könnten die geplante Lieferung aus denselben Gründen ablehnen. Weitaus unwahrscheinlicher, aber dennoch denkbar, ist, dass ukrainische Beamte die jahrzehntealten Panzer inspizieren und die Lieferung höflich ablehnen.
Die wahrscheinlichsten Hindernisse sind politischer Natur in Canberra und Washington, es könnten aber auch kleinere logistische Probleme auftreten. Obwohl die australischen und ukrainischen M-1-Panzer auf dem gleichen Grundmodell basieren – der 67 Tonnen schweren Exportversion M-1A1 Situational Awareness für vier Mann mit Wolfram-Stahl-Panzerung, digitaler Feuerleitanlage und einer 120-mm-Glattrohrkanone –, weisen die australischen und ehemaligen amerikanischen Panzer geringfügige Unterschiede in der Ausrüstung auf, mit denen die Ukrainer umgehen müssen. Die ukrainischen Streitkräfte haben zudem zusätzliche Panzerungssätze für ihre M-1 entwickelt und werden diese voraussichtlich auch an weiteren Abrams-Panzern anbringen wollen.
Wenn alles nach Plan läuft und die Ukrainer die 59 Panzer erhalten, werden sie mit ziemlicher Sicherheit viele davon an die 47. Mechanisierte Brigade der ukrainischen Armee liefern. Die 47. Brigade ist der Hauptbetreiber amerikanischer Panzerfahrzeuge und der einzige Betreiber ukrainischer M-1-Panzer.
Die 47. Brigade ist eine schlagkräftige Einheit. Deshalb hielt der ukrainische Generalstab sie 15 Monate lang ununterbrochen im Kampf – eine lange Zeit für jede Formation. Als die ukrainischen Streitkräfte im Juni 2023 ihre ambitionierte, letztlich aber erfolglose Gegenoffensive in der Südukraine starteten, befand sich die 47. Brigade in der Vorhut – und erlitt schwere Verluste, da sie in dichten Minenfeldern stecken blieb.
