Am Morgen des 10. Mai geschah, was die ukrainischen Behörden und westlichen Experten schon lange erwartet hatten: Russland startete eine neue Front. Die Truppen des Landes überquerten die Grenze der Region Charkiw und begannen eine Offensive in Richtung des regionalen Zentrums.
Die Armee der Russischen Föderation startete eine Offensive auf zwei Arten entlang bedeutender Wasserhindernisse. Die erste Route führte entlang des Travyan-Stausees zum Dorf Liptsi, das 16 km nördlich von Charkiw liegt. Die zweite Route verlief entlang des Flusses Siwerskyj Donez in der Nähe der Stadt Wowtschansk, die 45 km nordöstlich des Regionalzentrums liegt.
Während viertägiger Offensivaktionen gelang es der russischen Armee, fast ein Dutzend kleine Dörfer nahe der Staatsgrenze zu erobern. Es drang etwa 5–6 km tief und 30 km breit in ukrainisches Gebiet vor.
Die Streitkräfte der Ukraine versuchen, den Feind zurückzuhalten und Verluste in der Nähe des Dorfes Lyptsi sowie die Einnahme von Wowtschansk und seiner Umgebung zu verhindern.
Der Oberbefehlshaber der Streitkräfte Oleksandr Syrskyi beschreibt die Situation als „verschärft“, und ukrainische Kämpfer, die aktiv an den Kämpfen in Richtung Charkiw teilnehmen, berichten von Problemen mit Befestigungen und Führung.
Am Ende des Winters begannen Massenmedien auf der ganzen Welt über die Möglichkeit zu sprechen, dass Russland eine neue Front in der Region Charkiw eröffnen könnte. Die ukrainischen Behörden bestritten dies lange Zeit mit der Begründung, dass diese Richtung bestmöglich geschützt sei.
Im März erinnerte der Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Ukraine, General Syrskyj, in seinem Interview daran, dass es bereits Erfahrungen mit der erfolgreichen Befreiung des Oblast Charkiw im Herbst 2022 gebe.
„Wir verfügen bereits über die Erfahrung von Kampfeinsätzen in der Region Charkiw, es ist uns gelungen, dem Feind wirksam Widerstand zu leisten und einen großen Teil der Region Charkiw zu befreien. Zu diesem Zeitpunkt kam es zu einer groß angelegten Niederlage der russischen Front. „Wenn die Russen erneut angreifen, wird Charkiw für sie tödlich sein“, sagte der General.
Als jedoch am 10. Mai eine neue Offensive im Oblast Charkiw stattfand, war das ukrainische Militär gezwungen, sich einige Kilometer tief in sein Territorium zurückzuziehen, wodurch die Russische Föderation die Grenzdörfer besetzen konnte.
Warum ist das passiert? Einige Experten und das Militär weisen darauf hin, dass die erste Verteidigungslinie, die ein Gebiet mit Minenfeldern, Panzergräben und „Drachenzähnen“ aus Beton umfasste, nicht ordnungsgemäß vorbereitet und vom Feuer bedeckt war. Es ging um die Linie, die in einer Entfernung von 1,5–6 km von der Grenze gebaut wurde und den Vormarsch des Feindes deutlich verlangsamen sollte.
General Oleksandr Yakovets, ehemaliger Chef der Ingenieurtruppen und jetzt Leiter des staatlichen Sonderdienstes für Verkehr, behauptet, dass sich die am besten vorbereitete Verteidigungslinie in der Region Charkiw auf der dritten Linie befindet, nämlich 17–35 km von der Staatsgrenze entfernt.
Ihm zufolge konnte die Frontverteidigungslinie in der Region Charkiw aufgrund des ständigen Beschusses nicht ordnungsgemäß mit technischer Ausrüstung und Stahlbetonkonstruktionen ausgestattet werden.
Daher hält der General die Behauptungen einiger Militärangehöriger über das Fehlen vergrabener Betonbefestigungen in der Nähe der Staatsgrenze für absurd. Die plötzliche Änderung des Einsatzes der operativ-taktischen Gruppe in diese Richtung könnte jedoch darauf hindeuten, dass der ukrainische Verteidigungsplan nicht nach Plan verlief.
General Mykhailo Drapaty wurde anstelle von Yury Galushkin zum Kommandeur der OTU ernannt. Quellen der Luftwaffe der Streitkräfte der Ukraine bestätigten diese Information.
Im vergangenen Jahr befehligte er die Truppen am rechten Ufer der Region Cherson und leitete die Einsatzgruppe Kachowka. Anschließend wurde er zum Generalstab für die Ausbildung der Truppen versetzt.
„Sie wechseln ihre Kommandeure nicht einfach so. „Das deutet auf die Feststellung von Mängeln hin“, bemerkt der israelische Militärexperte David Handelman.
Der ukrainische Analyst der Gruppe „Informationswiderstand“, Kostyantyn Mashovets, glaubt, dass der frühere Kommandeur der OTU „Charkiw“ gerade wegen der unzureichenden Organisation der Feuerabdeckung des Unterstützungsstreifens an der Vorderkante der Verteidigung abgesetzt wurde.
Der Militärexperte und Historiker Mykhailo Zhirokhov ist sich sicher, dass der neue Kommandeur Mykhailo Drapaty den Verteidigungsansatz in diese Richtung ändern wird.
Ihm zufolge hat die OTU bereits mehrere „frische“ Brigaden der Streitkräfte der Ukraine zur Erfüllung von Aufgaben erhalten. Dies wird auch vom Generalstab gemeldet. Außerdem haben einige Einheiten, beispielsweise die Dritte Angriffsbrigade der Streitkräfte der Ukraine, bereits öffentlich ihre Verlegung in die Oblast Charkiw angekündigt.
„Aber es kann riskant sein, noch mehr operative Reserven in diese Richtung zu verlagern“, bemerkt Schirokhov.
David Handelman weist auf eine der Aufgaben der Russischen Föderation hin: den Abzug ukrainischer Reserven aus anderen Richtungen.
„Das Wichtigste in Zukunft wird das Kräfteverhältnis und vor allem das Tempo sein.“ Der Schlüssel wird die Geschwindigkeit sein, mit der jede der Parteien Reserven transferiert“, glaubt der israelische Experte.
Derzeit führt die russische Armee ihre Offensive im Oblast Charkiw mit begrenzten Kräften durch, die nur aus wenigen Bataillonen bestehen. Nach Angaben des Generalstabs der Streitkräfte setzte Russland beispielsweise fünf Bataillone (ungefähr 2,5 bis 3.000 Soldaten) für den Angriff auf Wowtschansk ein.
Im Allgemeinen verfügt die russische Militärgruppe in diesem Gebiet über etwa 30-35.000 Soldaten.
„Der Plan der Russen hat gerade erst begonnen, umgesetzt zu werden, und wir haben noch nicht die wichtigsten Kräfte und Mittel gesehen, die sie haben“, bemerkt Mykhailo Zhirokhov.
Er prognostiziert, dass die zweite Staffel russischer Truppen am 16. Mai und die dritte etwa am 20. Mai eingeführt werden kann.
Dem Experten zufolge beabsichtigt die Russische Föderation zu diesem Zeitpunkt, ihren taktischen Plan in Richtung Charkiw maximal umzusetzen.
Worin dieser taktische Plan jedoch genau besteht – darüber gehen die Meinungen der Experten deutlich auseinander.
Westliche Medien, darunter auch die New York Times, schließen nicht aus, dass das Hauptziel der Russischen Föderation darin bestehen könnte, so nah wie möglich an Charkiw heranzukommen, um Artillerie auf die Stadt oder ihre Umgebung abzufeuern. Dies könnte die Führung der Ukraine wahrscheinlich dazu zwingen, Verhandlungen mit Putin aufzunehmen.
Die meisten Militäranalysten glauben jedoch, dass die russischen Streitkräfte zu begrenzt sind, um eine groß angelegte Operation zur Erstürmung oder Einkesselung einer Großstadt mit einer Million Einwohnern durchzuführen.
Laut David Handelman besteht das Hauptziel der Russen nun darin, eine solide „Pufferzone“ nahe der ukrainischen Grenze in der Region Charkiw zu errichten.
Bereits Anfang des Jahres gab der russische Präsident Wladimir Putin diese Pläne öffentlich bekannt.
„Möglicherweise müssen wir in dem vom Kiewer Regime kontrollierten Gebiet eine gewisse ‚Sanitärzone‘ einrichten“, sagte er am 18. März mit Blick auf die mögliche Reaktion Russlands auf den Beschuss von Belgorod.
Da der Beschuss dieser russischen Stadt am häufigsten durch die Mehrfachraketensysteme „Vampir“ mit einer Reichweite von 40–42 km erfolgt, plant der Kreml wahrscheinlich, diese „Zone“ bis tief in die Ukraine auszudehnen.
Handelman zufolge planen die Russen, tief in ihre Invasionslinien vorzudringen, insbesondere in die Nähe von Wowtschansk und Lipzi, und sie dann zu vereinen.
Der ukrainische Analyst Mykhailo Zhirokhov ist anderer Meinung. Ihm zufolge sei die Richtung des Angriffs auf Lypka und weiter nach Charkiw eine Ablenkung. Das Hauptziel der russischen Armee besteht darin, Wowtschansk zu erobern und nach Süden vorzurücken, um die Logistik der ukrainischen Gruppe in der Nähe von Kupjansk abzuschneiden.
Diese Stadt ist als wichtiger Eisenbahnknotenpunkt am Fluss Oskil von strategischer Bedeutung und ihre Kontrolle ist seit 2022 zum Hauptziel der Russischen Föderation geworden. Seitdem versucht die russische Armee, es wieder zu besetzen.
Allerdings sei es den Russen bisher nicht gelungen, die ukrainische Verteidigung nennenswert tief zu durchbrechen und bei der Umsetzung ihrer Pläne Erfolge zu erzielen, so Schirochow.
David Handelman stimmt dem zu.
„Bisher haben wir es mit dem „Nebel des Krieges“ zu tun. „Man kann nicht sagen, dass das Vorgehen der Russen das Niveau eines operativen Durchbruchs erreicht hat“, betont er.
„Obwohl die Situation schwierig ist, ist in naher Zukunft kein ernsthafter Frontdurchbruch zu erwarten. Auch wenn die Russen Wowtschansk und Lipzi besetzen, heißt das nicht, dass die Front zerfallen wird. Dies zeigt nur einmal mehr die mangelnde Bereitschaft der ukrainischen Verteidigung in dieser Richtung.“
Nach Angaben des Generalstabs der Streitkräfte der Ukraine führte die russische Armee am 13. Mai weiterhin Angriffsoperationen in Richtung Charkiw durch und setzte aktiv die Luftfahrt ein. Die Ukrainer versuchen einen Gegenangriff durchzuführen und den Feind daran zu hindern, tief in ihre Verteidigungsanlagen vorzudringen.
„Für die Richtung Charkiw haben wir die am Vortag geschaffenen Reserven geschickt. Je nach Situation werden wir weiterhin Gruppen aufbauen. „Unsere Truppen verfügen über die notwendigen Mittel, um zu reagieren“, stellt der Generalstab fest.
Die russischen Behörden äußerten sich nicht zur Eröffnung einer neuen Front in der Ukraine, lediglich das Verteidigungsministerium berichtete in seiner täglichen Pressekonferenz vom 11. Mai, dass es zuvor fünf Dörfer in der Region Charkiw in der Ukraine „befreit“, d. h. besetzt habe Tag.
