Der 14. Februar ist der Tag, an dem die Herzen Verliebter höher schlagen, die Straßen von Romantik erfüllt sind und die Geschäfte mit roten Herzen geschmückt werden. Der Valentinstag wird weltweit gefeiert und steht dem Nikolaustag in nichts nach. Doch woher kommt dieser Feiertag und welche interessanten Traditionen gibt es in verschiedenen Ländern?
Geschichte des Feiertags
Die genaue Geschichte dieses Feiertags ist noch immer unbekannt, aber die meisten Traditionen und Legenden schreiben seinen „Verursacher“ dem frühchristlichen Märtyrer Valentin zu, einem Bischof aus der italienischen Stadt Terni (einer Stadt in der Nähe von Rom), der im 3. Jahrhundert lebte.
Dieser Version zufolge begann die Feier des Valentinstags im Römischen Reich im Jahr 270 v. Chr., während der Herrschaft von Claudius II. (268–270). Während der Kriegszeit soll Claudius seinen Soldaten die Heirat verboten haben, da er glaubte, die Ehe schwäche sie und belaste sie mit dem Familienleben.
Ein Priester namens Valentin traute jedoch heimlich Geliebte. Als der Herrscher davon erfuhr, wurde der Bischof gefangen genommen, schwer gefoltert und später wegen „staatsfeindlicher“ Aktivitäten enthauptet. In der Nacht vor seiner Hinrichtung, die am 14. Februar 269 stattfand, schrieb er einen Liebesbrief in Versform an ein Mädchen, vermutlich die Tochter eines Gefängniswärters, mit dem er sich im Gefängnis angefreundet hatte, und unterzeichnete ihn mit „Dein Valentin“. Später wurden solche Briefe als „Valentinsgrüße“ bezeichnet.
Im Jahr 496 führte Papst Gelasius I. das Fest des Heiligen Valentin ein, das am 14. Februar gefeiert wird. Man nimmt an, dass er dies tat, um das heidnische römische Fest der Lupercalia zu verdrängen, das jährlich am 15. Februar begangen wurde. Das Bild des Heiligen Valentin sollte vielmehr die spirituelle Dimension der Liebe zwischen Mann und Frau betonen.
Im 14. Jahrhundert wurde der Priester Valentin für seine guten Taten heiliggesprochen. Seitdem wird der Valentinstag in der orthodoxen Welt, auch in der Ukraine, weit verbreitet gefeiert. Die orthodoxe Kirche der Ukraine hat jedoch erklärt, dass der Valentinstag „nicht den Tatsachen im Leben des Heiligen Valentin entspricht“ und nicht zur orthodoxen Tradition gehört.
„Einer der bekanntesten Legenden zufolge traute der heilige Valentin „Paare trotz des Verbots des grausamen Kaisers Claudius II.“… Diese Legende enthält jedoch einen bedeutenden Fehler in der Chronologie der Ereignisse, denn zur Zeit des heiligen Valentin im 3. Jahrhundert gab es überhaupt keinen besonderen Ritus der kirchlichen Trauung“, so die OCU.
Sie erinnerten daran, dass die Orthodoxe Kirche mehrere Heilige namens Valentin verehrt. Der Heilige, mit dem der Valentinstag verbunden ist, ist im Kirchenkalender als Heiliger Valentin von Interam (Italien) aus der Stadt Terni bekannt. In der orthodoxen Tradition wird er jedoch an einem ganz anderen Tag – dem 12. August – gefeiert. Und der Feiertag am 14. Februar, wie in der Orthodoxen Kirche (OCU) vermerkt, geht auf ein heidnisches Fest aus römischer Zeit zurück, das mit einem Opfer zu Ehren der Fruchtbarkeit und Mutterschaft verbunden war.
„Daher verband die Massenkultur faktisch die Erinnerung an einen christlichen Heiligen mit heidnischen Motiven, die zuvor weit verbreitet waren, und machte daraus später Handel, indem sie den Kauf von Geschenken förderte“, heißt es in der Erklärung.
Die OCU ruft außerdem dazu auf, jeden Tag Liebe zu zeigen, anstatt nur einmal im Jahr symbolische materielle Geschenke zu machen.
Alte Feiertraditionen
Der Ursprung des Valentinstags liegt im heidnischen Fest der Lupercalia (vom lateinischen Wort „lupus“ – „Wolf“). Es handelt sich dabei um ein antikes römisches Fruchtbarkeitsfest, benannt zu Ehren der Göttin der leidenschaftlichen Liebe und Ehe, Juno, und des Gottes Faunus (Lupercus – einer seiner Beinamen), dem Schutzpatron der Herden, Wälder, Felder und der Fruchtbarkeit.
Während der Lupercalia wurden Ziegen und Widder geopfert. Aus den Fellen der geschlachteten Tiere wurden Peitschen gefertigt, mit denen nackte Männer in die Stadt zogen und jeden schlugen, dem sie begegneten, auch Frauen. Verheiratete Frauen ließen sich bereitwillig schlagen, im Glauben, dies würde sie von Unfruchtbarkeit heilen und eine leichte Geburt garantieren.
Die Mädchen schrieben Liebesbriefe und warfen sie in eine große Urne. Die Jungen zogen jeweils einen Brief heraus und begannen, das Mädchen zu umwerben, dessen Brief sie erhalten hatten.
Im antiken Griechenland hieß das Fest der Liebenden Panurge. An diesem Tag fanden rituelle Spiele zu Ehren des Gottes Pan (in der römischen Tradition der Gott Faun) statt, der als Schutzpatron der Herden, Felder und der Fruchtbarkeit galt. Der Gott wurde als kleiner, fröhlicher Kerl dargestellt, der Flöte spielte und mit seiner Geliebten schöne Nymphen umwarb. Männer und Frauen schrieben Zettel mit dem Namen ihrer Liebsten und trugen diese eine Woche lang am Ärmel.
Der Valentinstag wurde in Europa etwa ab dem 13. Jahrhundert weit verbreitet gefeiert, in der Ukraine hielt dieser Feiertag jedoch erst Mitte der 1990er Jahre Einzug.
Wie es in verschiedenen Ländern gefeiert wird
Obwohl der Valentinstag ein sehr romantischer Feiertag ist, unterscheiden sich Geschenke und Traditionen von Land zu Land. In Frankreich gelten beispielsweise Schmuck und Edelsteine als die besten Geschenke, während in Dänemark getrocknete weiße Blumen als das beliebteste Geschenk gelten. In Italien wird der Tag auch „Süßer Tag“ genannt, weshalb sich die Italiener Süßigkeiten und mit Tauben und Herzen verzierte Kuchen schenken.
In Finnland wird der 14. Februar als Tag der Freunde gefeiert. An diesem Tag gratulieren die Finnen nicht nur ihren Lieben, sondern auch ihren besten Freunden. Ebenso wird am 14. Februar der Frauentag begangen, ähnlich dem 8. März.
In Korea zum Beispiel gehen Singles, die zum Valentinstag kein Geschenk bekommen haben, in ein Restaurant für Singles und essen schwarze Nudeln, um ihre Einsamkeit zu feiern.
In den Niederlanden kann eine Frau an diesem Tag einem Mann ihrer Wahl einen Heiratsantrag machen. Lehnt er ab, muss er ihr ein Seidenkleid schenken. In Kanada hingegen drohen einem Mann, der einen Antrag ablehnt, Geldstrafe oder Gefängnis.
In Jamaika ist der Valentinstag ein Tag, an dem man Scham und Ängstlichkeit bekämpft. Dort gibt es die Tradition der „Nackthochzeiten“, bei denen Braut und Bräutigam nur ihre Eheringe tragen. In England beschenken die Menschen nicht nur ihre Partner, sondern auch ihre Haustiere – Hunde, Katzen und sogar Pferde – und übermitteln ihnen Liebesbotschaften.
Es gibt jedoch Länder, in denen der Valentinstag weiterhin verboten ist. Dazu gehören Iran und Saudi-Arabien. Die Behörden dieser Länder sind der Ansicht, dass dieser Feiertag sexuelle Ausschweifungen fördert. Wer sich nicht an die offiziellen Empfehlungen hält, muss daher mit hohen Geldstrafen rechnen.
TOP 5 interessante Fakten
- Der 14. Februar fällt mit einer Reihe anderer Feiertage und wichtiger Daten zusammen. So wird er beispielsweise als Internationaler Tag des Buches und Tag der Informatik begangen (an diesem Tag im Jahr 1946 wurde der erste elektronische Computer, der ENIAC I, vorgestellt). Außerdem gilt er als Gründungstag von YouTube (der Dienst wurde am 14. Februar 2005 von drei Mitarbeitern des amerikanischen Unternehmens PayPal gegründet: Chad Gurley, Steven Cheney und Jawed Karim). In Deutschland wird der 14. Februar als Tag der Seelischen Gesundheit gefeiert.
- Im US-Bundesstaat Nebraska gibt es eine Stadt namens Valentine. Viele glauben, die Stadt sei nach dem ersten Zug benannt worden, der dort am 14. Februar ankam. Tatsächlich ist die Stadt nach Edward Kimble Valentine benannt, einem republikanischen Politiker aus Nebraska (1. Juni 1843 – 11. April 1916).
- Das Symbol des Valentinstags sind rote Rosen. Der Legende nach trat die Liebesgöttin Aphrodite auf dem Weg zu ihrem Geliebten auf einen Busch weißer Rosen, verletzte sich am Bein, und ihr göttliches Blut färbte die Rosen rot. Seitdem gelten rote Rosen als Symbol für Liebe und Leidenschaft. Schätzungen zufolge werden jedes Jahr am Vorabend des Valentinstags und am 14. Februar weltweit rund 50 Millionen Rosen verkauft.
- Am Valentinstag 2009 stellte die mexikanische Hauptstadt einen neuen Rekord auf: Fast 40.000 Verliebte nahmen an dem Ereignis teil.
