Eine Vulcan Centaur-Rakete mit der ukrainischen Flagge an Bord, die für eine Mission zum Mond vorgesehen war, wurde in den Vereinigten Staaten gestartet. Der Start erfolgte am 8. Januar um 2:18 Uhr Ortszeit von einem Weltraumbahnhof in Florida.
Die Rakete transportiert die Peregrine-Landeeinheit von Astrobotic, die sich etwa 50 Minuten nach dem Start von der Rakete trennte. Das Modul soll die Mondoberfläche in etwa 46 Tagen erreichen. Die erste erfolgreiche kommerzielle Mission zum Mond wäre ein bedeutender Fortschritt für die Weltraumforschung.
Die ukrainische Flagge an Bord der Rakete ist laut Spacebit, einem von Pawlo Tanasjuk gegründeten privaten Raumfahrtunternehmen, ein Zeichen der Solidarität mit dem ukrainischen Volk. Die Metallversion der Flagge trägt zudem eine geprägte Karte der Ukraine und dient der Erprobung von Beschichtungen und Farben, die bisher noch nicht auf dem Mond eingesetzt wurden. Es wird ein historischer Erfolg für die Menschheit erwartet.
Zuvor hatte Spacebit-CEO Pavlo Tanasyuk Pläne für die erste ukrainische Mondmission im Jahr 2022 angekündigt, die 1,5 Millionen Dollar kosten und auch im Inland produzierte Ausrüstung umfassen sollte.
