Die Ukraine hat nur einen aktiven Vulkan, einen Schlammvulkan im Dorf Starun in der Region Iwano-Frankiwsk. Er liegt im Bezirk Bogorodtschanski und ist kein typischer Feuervulkan, sondern ein Lehm-Bitumen-Vulkan. Er entstand vor über hundert Jahren durch die Gewinnung von Ozokerit und Öl. Sauerstoff im Grundwasser, das bis in eine Tiefe von 600–1000 Metern absinkt, oxidierte das Öl, wodurch sich das Gestein erhitzte und Schlammkrater entstanden.
Die neue Aktivität des Vulkans begann nach einem starken Erdbeben 1977 im Vrancea-Gebirge (Rumänien). Seitdem haben sich die ersten Krater gebildet, die regelmäßig heißen Schlamm, Gase und Wasser ausspucken. Die Höhe des Kegels erreicht 3 Meter und der Durchmesser beträgt etwa 50 Meter. Seine Aktivität wird von Gurgeln und Zischen begleitet, ähnlich wie kochendes Wasser.
Im Bereich des Vulkans gibt es acht große und etwa zwölf kleine Krater. Sie reagieren äußerst empfindlich auf Erdbeben in einer Entfernung von 3.000 bis 6.000 Kilometern, von Italien bis Zentralasien. Aus diesem Grund ist der Vulkan ein natürlicher Indikator für seismische Aktivität.
Im Bereich des Ausbruchs sammeln sich mineralisierter Schlamm und Ozokerit an, die reich an nützlichen Bestandteilen sind. Sie werden seit langem in der Balneologie und Balneotherapie verwendet, daher wird Starunya nicht nur von Forschern, sondern auch von Liebhabern des Medizintourismus besucht.
Neben dem Vulkan brennt eine „ewige Flamme“ – die Überreste einer abgebrannten Gaspipeline, die seit fast 30 Jahren nicht gelöscht wurde. Anwohner berichten von seltsamen Phänomenen, wenn Vieh dorthin gezogen wird und einige Tiere in den heißen Ölsümpfen sterben.
Darüber hinaus ist Starunya als archäologische Stätte bekannt: Hier wurden Überreste von Flora und Fauna aus der Eiszeit gefunden, darunter das Skelett eines Mammuts und die Knochen zweier Wollnashörner, die heute in Museen in Lemberg und Krakau ausgestellt sind.
Der Schlammvulkan in Starun ist ein einzigartiges Naturphänomen in der Ukraine, das wissenschaftlichen Wert, Touristenattraktion und gesundheitsförderndes Potenzial vereint.
