Das US-Außenministerium kritisierte die ukrainischen Behörden für die Verletzung der Grundsätze der Meinungsfreiheit während des Spendenmarathons. Während dieser Veranstaltung, die von von den Behörden ausgewählten Fernsehsendern ausgestrahlt wird, haben die ukrainischen Massenmedien seit Beginn des Krieges gemeinsam über die Ereignisse im Land berichtet, während andere Sender vom Sendebetrieb abgeschaltet wurden.
Diese Situation mit dem Spendenmarathon wurde Gegenstand des Berichts des US-Außenministeriums über die Menschenrechtslage in der Ukraine für das Jahr 2023. Das Dokument betont, dass die ukrainischen Gesetze „die Meinungs- und Massenmedienfreiheit garantieren“, die Behörden diese Rechte jedoch nicht immer respektieren.
Insbesondere nach der Einführung des Kriegsrechts in der Ukraine führten die Behörden zusätzliche Beschränkungen für die Arbeit der Massenmedien ein, behauptet das Außenministerium.
So stellt der Bericht beispielsweise fest, dass der nationale Spendenmarathon zu einer Plattform wurde, auf der Fernsehsender abwechselnd den Krieg aus der Sicht der Regierung präsentierten und ein beispielloses Maß an Kontrolle über die Fernsehnachrichten zur Hauptsendezeit gewährleistete.
Die Autoren des Dokuments weisen darauf hin, dass einige Massenmedien im Frühjahr 2022 Verträge für Fernsehausstrahlungen verloren und den Druck des Präsidialamtes der Ukraine verspürten. Darüber hinaus waren investigative Journalisten, die die Regierung kritisierten, manchmal Opfer negativer Social-Media-Kampagnen, und manchmal wurden solche Kampagnen von regierungsfreundlichen Kanälen organisiert.
Der Bericht stellt außerdem fest, dass die Medienfreiheit durch andere Praktiken, einschließlich Selbstzensur, beeinträchtigt wurde. Die Autoren erwähnen Fälle, in denen die Behörden Journalisten verfolgten, und erwähnen auch Berichte über Drohungen von Regierungsbeamten gegen Medienschaffende.
Der Bericht stellt außerdem fest, dass Regierungsbeamte Journalisten manchmal die Akkreditierung oder den Zugang zu Gebieten an vorderster Front unter Berufung auf nationale Sicherheitsbedenken verweigerten.
Mit wenigen Ausnahmen konnten Bewohner von Gebieten, die unter der Kontrolle der ukrainischen Regierung stehen, die Regierung jedoch öffentlich und privat kritisieren und öffentliche Themen diskutieren, ohne Angst vor Verfolgung durch die Behörden haben zu müssen.
Kurz nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine im Februar 2022 begann der One News-Spendenmarathon. Bei diesem Marathon schlossen sich der staatliche Sender „Rada“, der öffentlich-rechtliche Rundfunk und große kommerzielle Sender – ICTV/STB, 1+1, Inter und „Ukraine 24“ zusammen (später wurden sie durch den Newcomer-Sender „We-Ukraine“ ersetzt). Die Sender teilten die Sendezeit untereinander auf und teilten sie in sechsstündige Slots auf.
Nach den Schlussfolgerungen des Vorsitzenden des Unabhängigen Medienrates und Medienexperten Otar Dovzhenko erfüllte der Marathon zu Beginn der russischen Invasion die lebenswichtigen Bedürfnisse der Gesellschaft und der Fernsehsender. Es ermöglichte den Zugang zu offiziellen Informationen und die sofortige Widerlegung russischer Desinformation und ermöglichte es den Fernsehsendern, die Last zu teilen und sich gegenseitig zu unterstützen.
Im Laufe der Zeit stabilisierte sich jedoch die Lage im Land, die Menge an Fehlinformationen nahm ab und der Marathon begann vor allem das Bedürfnis der Regierung zu befriedigen, die meisten Massenmedien – das Fernsehen – zu kontrollieren. Im April 2024 veröffentlichte Otar Dovzhenko das Konzept, den Spendenmarathon zu beenden und den Medienmarkt wieder zu normalisieren.
Gleichzeitig waren nicht alle mit dem Spendenmarathon zufrieden. Drei Sender, die mit dem Gegner der aktuellen Regierung, Ex-Präsident Petro Poroschenko, in Verbindung stehen, durften nicht am Marathon teilnehmen. Diese Kanäle wurden vom digitalen Rundfunk ausgeschlossen, der den meisten Ukrainern zur Verfügung steht, und verblieben nur noch im Kabel- und YouTube-Bereich.
Experten warnten, dass die langfristige Existenz eines einzigen Spendenmarathons die Zuschauer vom Fernsehen ablenken und dem demokratischen Image der Ukraine in der Welt schaden könnte. Zur Kenntnis genommen wurde auch die Besorgnis der Europäischen Union hinsichtlich der Medienpolitik in der Ukraine, die bereits im September 2022 von der deutschen Botschafterin in der Ukraine, Anka Feldhusen, bestätigt wurde.
Der Bericht des Außenministeriums konzentriert sich nicht nur auf die Meinungsfreiheit in der Ukraine, sondern auch auf eine Vielzahl anderer Menschenrechte im Land.
Darin heißt es, dass die Verfassung und das Bürgerliche Gesetzbuch den Bürgern zwar das Recht auf freie Bewegung im Inland und auf Reisen ins Ausland garantieren, die Regierung jedoch während des Kriegsrechts Einschränkungen verhängte und Männern im Alter zwischen 18 und 60 Jahren die Ausreise aus dem Land untersagte.
Aus dem Bericht geht hervor, dass es trotz des gesetzlichen Verbots von Folter und anderen grausamen Strafen Fälle gab, in denen ukrainische Strafverfolgungsbehörden solche Missbräuche verübten, einschließlich der Misshandlung und Folter von Häftlingen.
Dem Bericht zufolge blieben die Bedingungen in ukrainischen Gefängnissen und Untersuchungshaftanstalten unbefriedigend und stellten eine Gefahr für das Leben und die Gesundheit der Gefangenen dar.
Der Bericht erwähnt auch die Ineffizienz und Anfälligkeit des Justizsystems gegenüber politischem Druck und Korruption. Mit Ausnahme des Hohen Antikorruptionsgerichts blieb das Vertrauen in die Gerichte gering.
In Bezug auf die Freiheit der Teilnahme am politischen Prozess stellt der Bericht fest, dass es bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2019 zu Fairness und keinen schwerwiegenden Verstößen gekommen sei, das ukrainische Gesetz verbiete jedoch die Abhaltung von Wahlen während des Kriegsrechts.
Der Abschnitt des Berichts ist auch der Korruption in der Regierung gewidmet, wo auf die Existenz einer strafrechtlichen Verantwortlichkeit für Korruption hingewiesen wird, aber auch auf die Ineffektivität der Bekämpfung dieses Phänomens und die Straflosigkeit vieler Beamter hingewiesen wird.
Der Bericht erwähnt auch die Einhaltung der Rechte von Frauen, Kindern und Vertretern ethnischer und sozialer Minderheiten sowie der Rechte von Arbeitnehmern.
