Eine Werkstatt in der Westukraine, eines von vielen Start-ups, die kostengünstige Waffen zur Unterstützung ukrainischer Truppen im Kampf gegen die Russen herstellen, hat die Aufmerksamkeit des Wall Street Journal auf sich gezogen. Der Mangel an ausreichender Munition und die Ablehnung weiterer militärischer Unterstützung durch die Vereinigten Staaten haben die Ukraine gezwungen, eigene Lösungen für das Problem zu finden. Eine dieser Lösungen ist die Massenproduktion von FPV-Drohnen.
Diese aus handelsüblichen Komponenten gefertigten Drohnen sind kostengünstig und einfach herzustellen. Überall im Land entstehen Werkstätten, die monatlich Tausende von FPV-Drohnen produzieren. Diese Drohnen werden dann an die Front geschickt, wo sie mit Sprengstoff bestückt und auf russische Schützengräben und Panzerfahrzeuge abgefeuert werden. Der Bediener steuert die Drohne mithilfe einer Fernsteuerung und einer VR-Brille, die Bilder von der Drohnenkamera überträgt.
„Aufgrund unserer wirtschaftlichen Beschränkungen können wir keine Panzer produzieren. Unsere Antwort darauf war die Entwicklung von Drohnen“, sagt Mykola Havrylyuk, CEO von Sparrow Avia.
Da die Ukraine in der Defensive ist, haben sich FPV-Drohnen zu einem Schlüsselelement entwickelt. Obwohl sie nicht die verheerende Wirkung von Artilleriegranaten oder Mörsern haben können, die derzeit nicht verfügbar sind, haben sie sich im ukrainischen Militär als effektiv erwiesen. Die Drohnen werden eingesetzt, um Schwachstellen an gepanzerten Fahrzeugen anzugreifen und diese außer Gefecht zu setzen, sowie um Lastwagen und sogar Infanterie zu treffen und so den Transport von Personal und Nachschub an die Frontlinie zu erschweren.
Infolge russischer Raketenangriffe sind ukrainische Drohnenhersteller gezwungen, ihre Geschäftstätigkeit geheim zu halten. Einige Dutzend Mitarbeiter sind in einem Gebäude untergebracht, weitere Dutzend in einem anderen. Diese Schutzmaßnahme soll die Einsatzfähigkeit angesichts russischer Raketenangriffe aufrechterhalten. Trotzdem planen sie, die Massenproduktion auszuweiten.
Heute produziert die Ukraine 62 verschiedene Drohnentypen. Drohnenentwickler arbeiten aktiv an neuen Modellen, die größere Entfernungen zurücklegen, schwerere Munition tragen und russischen elektronischen Störsendern widerstehen können, welche die Kommunikation zwischen Drohne und Bediener unterbrechen können.
Das Wall Street Journal besuchte eine der drei Produktionsstätten von Sparrow, die monatlich rund 3.000 FPV-Drohnen herstellt. CEO Mykola Havrylyuk und sein Partner planen eine deutliche Produktionssteigerung auf 10.000 Drohnen pro Monat.
Das Unternehmen kauft zwar bestimmte Komponenten wie Kohlefaser, Kameras und Motoren zu, fertigt aber den Großteil der Teile selbst mit 3D-Druckern. Die fertigen FPV-Drohnen wirken im Vergleich zu anderen online erhältlichen Modellen unauffällig: Sie bestehen aus einem dünnen Kohlefasergehäuse, vier Propellersätzen und einem oben angebrachten Akku. „Die größte Herausforderung ist die Beschaffung der Teile aus China und die Logistik des Transports hierher“, fügte Havrylyuk hinzu.
Laut dem Unternehmer kauft die ukrainische Regierung etwa die Hälfte der monatlich produzierten Drohnen, während der Rest von Freiwilligen und lokalen Behörden gekauft und dann an Militäreinheiten weitergeleitet wird.
Der ukrainische Minister für digitale Transformation, Mykhailo Fedorov, gab bekannt, dass die Regierung Vorschläge für verschiedene Anreize für Unternehmen unterbreitet hat, die unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) herstellen. Zu diesen Anreizen gehören Steuersenkungen und der Wegfall von Einfuhrzöllen. Der Minister betonte, dass es Aufgabe des Staates sei, die Entwicklung dieser Branche zu koordinieren und entsprechende Möglichkeiten zu schaffen.
Sparrow beschäftigt derzeit nur 70 Mitarbeiter, davon lediglich drei Frauen. Havrylyuk kündigte an, in den nächsten zwei Monaten 130 weitere Mitarbeiter einstellen zu wollen. Die Rekrutierung erfolge aus dem Freundes- und Familienkreis der bestehenden Belegschaft, da jede Neueinstellung ein gewisses Risiko berge, da die mögliche Offenlegung des Fabrikstandorts zu Raketenangriffen russischer Streitkräfte führen könnte.
Die Ukraine entwickelt aktiv Drohnen mit großer Reichweite, ähnlich denen, die diesen Monat bei den Angriffen auf russische Ölraffinerien eingesetzt wurden. Sparrow hat eine große Kampfdrohne vorgestellt, die bis zu 9 kg Sprengstoff tragen kann. Darüber hinaus arbeiten Entwickler an Modellen, die mithilfe künstlicher Intelligenz Ziele zerstören können, falls russische Störsender die Kommunikation mit dem Piloten unterbrechen.
