Ukrainische Truppen haben beschlossen, die Stadt Awdijiwka zu verlassen, um einer möglichen Einkesselung zu entgehen und das Leben und die Gesundheit ihrer Soldaten zu schützen, verkündete Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskyj.
„Aufgrund der sich verschärfenden Lage in der Nähe von Awdijiwka und um die Sicherheit unserer Soldaten zu gewährleisten, wurde beschlossen, unsere Einheiten aus der Stadt abzuziehen und sich in vorteilhaftere Verteidigungspositionen zu begeben“, sagte General Syrsky.
Laut Oleksandr Tarnavsky, dem Leiter der operativen und taktischen Direktion von Tavria, führte das Militär den Befehl aus und zog sich aus Avdiivka zurück, um Stellungen einzunehmen, die zuvor vorbereitet worden waren.
„Wir konnten uns erfolgreich aus der Einkesselung befreien, haben Personal abgezogen und Verteidigungsstellungen auf neuen Linien bezogen“, betonte Tarnavsky.
Die blutige Schlacht um Awdijiwka dauerte vier Monate und begann mit einer großangelegten Offensive russischer Truppen im Oktober 2023. Den ukrainischen Verteidigungskräften gelang es, die Verteidigung lange Zeit aufrechtzuerhalten, doch Ende Januar sprachen Experten von einer kritischen Lage und der Notwendigkeit, die Garnison zurückzuziehen, was jedoch nicht geschah.
Anfang Februar spitzte sich die Lage noch weiter zu, und es gelang russischen Truppen beinahe, die Nachschubwege der Verteidiger der Stadt abzuschneiden.
Awdijiwka, in der Nähe von Donezk gelegen und vor fast zehn Jahren von prorussischen Milizen eingenommen, war als Industriezentrum von strategischer Bedeutung. Ukrainische Truppen hielten die Stadt und errichteten starke Verteidigungsanlagen. Doch infolge des umfassenden Krieges stellte die örtliche Fabrik ihren Betrieb ein, die meisten Einwohner verließen die Stadt, um den täglichen Bombenangriffen zu entkommen, und die Stadt selbst wurde in Schutt und Asche gelegt.
Der Konflikt in Awdijiwka war für beide Seiten von großer politischer und militärischer Bedeutung. Die russische Seite versuchte, die ukrainischen Truppen aus sicherer Entfernung von der „Hauptstadt der Volksrepublik Donezk“ (DVR) zurückzudrängen.
Nach russischen Plänen sollte Awdijiwka im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen in Russland, die im März 2024 stattfinden sollten, zu einer wichtigen Einrichtung werden.
Für die Ukraine war die Stadt als wichtiger Eisenbahnknotenpunkt, bedeutendes Industriezentrum und gleichzeitig als potenzielle Bedrohung für Donezk von Bedeutung.
Unweit von Awdijiwka verläuft eine Straße, die Donezk, Horliwka und Luhansk verbindet. Ihre Unterbrechung würde die Logistik der feindlichen Truppen erheblich erschweren.
Im Oktober 2023 startete die russische Armee eine großangelegte Offensive auf Awdijiwka mit rund 40.000 Soldaten. Sie griffen von verschiedenen Flanken an und versuchten, die Stadt zu umgehen und einzukesseln.
Die ukrainischen Behörden behaupten, die Russen hätten erhebliche Verluste erlitten, doch diese Angaben lassen sich nicht unabhängig bestätigen. In den sozialen Medien kursieren Videos, die die Zerstörung russischer Ausrüstung in der Nähe von Awdijiwka zeigen.
Während der viermonatigen Kämpfe gelang es den russischen Streitkräften, mehrere Kilometer nördlich und südlich der Stadt vorzurücken. Sie näherten sich auch der örtlichen Kokerei, die von ukrainischen Streitkräften gehalten wurde.
Im Januar wurde bekannt, dass es russischen Truppen gelungen war, von den südlichen und nördlichen Außenbezirken her in die Stadt einzudringen und Straßenkämpfe zu liefern. Sie näherten sich auch der Hauptstraße, die normalerweise die Garnison der Stadt versorgte.
Anfang Februar war die Lage für die ukrainischen Streitkräfte kritisch geworden, und einige Militäranalysten äußerten sich empört über die drohende Einkesselung der Stadt und ihrer Verteidiger. Kiew erteilte jedoch nicht den Befehl zum Rückzug aus Awdijiwka, was an die Situation in Bachmut erinnerte. Selbst wenn ein „sicherer Korridor“ für den Rückzug der ukrainischen Streitkräfte vorgesehen gewesen wäre, erwies er sich als sehr nah, nur wenige Kilometer entfernt.
Im Dezember, mit der Einnahme der Dörfer Stepowe und Berditschi durch russische Truppen und dem Durchbruch zur Kokerei, verlor die Verteidigung von Awdijiwka an Bedeutung. Obwohl vereinzelt der Rückzug der ukrainischen Streitkräfte gefordert wurde, zeigte sich die Führung zuversichtlich, die Stadt halten zu können und zusätzliche Einheiten dorthin zu entsenden.
Während der gesamten Zeit der Kampfhandlungen wurde Awdijiwka von der 110. Brigade verteidigt, später trafen die 47. Brigade und weitere Einheiten zur Unterstützung ein.
Mitte Februar wurde die Rückverlegung der 3. separaten Angriffsbrigade in die Stadt bekannt. Zu diesem Zeitpunkt waren einige Stellungen der ukrainischen Streitkräfte an der Südflanke, insbesondere „Zenit“, teilweise eingeschlossen, doch laut Generalstab gelang am 15. Februar ein Durchbruch.
In der Nacht des 17. Februar verkündete der Kommandeur der 3. Angriffsbrigade, Andriy Biletsky, den Rückzug auf neue Stellungen.
„Ich danke den Kämpfern für den tapferen Kampf, den sie in Awdijiwka unter extrem ungleichen Bedingungen geführt haben, obwohl die russischen Streitkräfte zahlenmäßig, ausrüstungstechnisch und artillerietechnisch überlegen waren“, sagte Biletsky. Er dankte außerdem dem Kommando für die „wohlüberlegte Entscheidung“.
Trotz erheblicher Verluste erreichte der Kreml in diesem Bereich seine Ziele. Die letzte Verteidigungslinie der ukrainischen Streitkräfte, die seit 2014 stabil gewesen war, fiel.
Die nächste große Aufgabe für die russischen Streitkräfte könnte die rückwärtige Stadt Pokrowsk, 40 Kilometer westlich, oder das nahegelegene Selidove sein. Es ist aber auch denkbar, dass die russischen Streitkräfte nach Norden in Richtung Kramatorsk und Slowjansk vorrücken.
