Ukrainische Truppen beschlossen, die Stadt Avdiyivka zu verlassen, um einer möglichen Einkesselung zu entgehen und das Leben und die Gesundheit ihrer Soldaten zu schützen. Dies gab Oberbefehlshaber Oleksandr Syrsky bekannt.
„Im Zusammenhang mit der Verschlechterung der Lage in der Nähe von Avdiivka und um die Sicherheit unserer Soldaten zu gewährleisten, wurde beschlossen, unsere Einheiten aus der Stadt abzuziehen und in vorteilhaftere Positionen zur Verteidigung zu ziehen“, sagte General Sirskyi.
Laut Oleksandr Tarnavskyi, dem Leiter der operativ-taktischen Abteilung von Tawria, folgten die Militärs dem Befehl und verließen Awdijiwka, um sich auf zuvor vorbereitete Positionen zu begeben.
„Wir haben die Einkesselung erfolgreich vermieden, unser Personal abgezogen und an neuen Grenzen Verteidigungsstellungen eingenommen“, betonte Tarnavskyi.
Der blutige Kampf um Awdijiwka dauerte vier Monate und begann mit einer Großoffensive russischer Truppen im Oktober 2023. Den Streitkräften der Ukraine gelang es, die Verteidigung über einen langen Zeitraum aufrechtzuerhalten. Ende Januar begannen Experten jedoch über die kritische Situation und die Notwendigkeit des Abzugs der Garnison zu sprechen, was jedoch nicht geschah.
Anfang Februar verschärfte sich die Lage noch mehr, und es gelang den russischen Truppen fast, den Versorgungswegen für die Verteidiger der Stadt abzuschneiden.
Awdijiwka liegt unweit von Donezk, das vor fast zehn Jahren von prorussischen Militanten erobert wurde, und war als Industriezentrum von strategischer Bedeutung. Ukrainische Truppen hielten die Stadt und errichteten starke Verteidigungsanlagen. Als Folge des ausgewachsenen Krieges stellte die örtliche Fabrik jedoch ihren Betrieb ein, die meisten Einwohner verließen die Stadt, um den täglichen Bombenangriffen zu entgehen, und die Stadt selbst wurde in Schutt und Asche gelegt.
Awdijiwka hatte für beide Konfliktparteien große politische und militärische Bedeutung. Die russische Seite versuchte, die ukrainischen Truppen in sichere Entfernung von der „Hauptstadt der Volksrepublik Donezk“ (DVR) zu bringen.
Nach russischen Plänen sollte Avdiyivka zu einem wichtigen Standort in der Vorbereitungszeit für die Präsidentschaftswahlen in Russland werden, die im März 2024 stattfinden sollten.
Für die Ukraine war die Stadt wichtig als wichtiger Eisenbahnknotenpunkt, als mächtiges Industriezentrum und auch als potenzielle Bedrohung für Donezk.
Die Straße zwischen Donezk, Horliwka und Luhansk verläuft unweit von Avdiyivka. Seine Zerschneidung würde die Logistik der feindlichen Truppen erheblich erschweren.
Im Oktober 2023 startete die russische Armee eine Großoffensive auf Awdijiwka, an der etwa 40.000 Soldaten beteiligt waren. Sie griffen von verschiedenen Flanken aus an und versuchten, die Stadt zu umgehen und zu umzingeln.
Die ukrainischen Behörden behaupteten, die Russen hätten erhebliche Verluste erlitten, eine unabhängige Bestätigung dieser Daten gibt es jedoch nicht. Soziale Netzwerke veröffentlichen Videos von der Zerstörung russischer Ausrüstung in der Nähe von Avdiivka.
In viermonatigen Kämpfen gelang es den russischen Truppen, mehrere Kilometer nördlich und südlich der Stadt vorzudringen. Sie näherten sich auch der örtlichen Kokerei, die von ukrainischen Streitkräften besetzt war.
Im Januar wurde bekannt, dass es russischen Truppen gelang, vom südlichen und nördlichen Stadtrand in die Stadt einzudringen und Straßenschlachten auszulösen. Außerdem näherten sie sich der gepflasterten Hauptstraße, die der Versorgung der Garnison der Stadt diente.
Anfang Februar war die Situation für die ukrainischen Streitkräfte kritisch geworden, und einige Militäranalysten äußerten ihre Empörung über die Drohung, die Stadt und ihre Verteidiger einzukesseln. Kiew gab jedoch keinen Befehl zum Rückzug aus Awdijiwka, was an die Situation mit Bachmut erinnerte. Trotz der Existenz eines „sicheren Korridors“ für den Abzug der Streitkräfte der Ukraine stellte sich heraus, dass dieser sehr nahe, nur wenige Kilometer entfernt, lag.
Im Dezember, während der Eroberung der Dörfer Stepove und Berdychi durch russische Truppen und des Durchbruchs zur Kokerei, verlor die Instandhaltung von Avdiivka an Wert. Obwohl einige Stimmen den Abzug der ukrainischen Streitkräfte forderten, zeigte sich die Führung zuversichtlich, die Stadt zu erhalten und zusätzliche Einheiten dorthin zu entsenden.
Während der gesamten aktiven Militäroperation wurde Awdijiwka von der 110. Brigade verteidigt, später kamen ihr die 47. Brigade und andere Einheiten zu Hilfe.
Mitte Februar wurde die Umgruppierung der 3. separaten Angriffsbrigade in der Stadt bekannt. Zu diesem Zeitpunkt waren einige Stellungen der Streitkräfte der Ukraine an der Südflanke, insbesondere „Zenith“, teilweise umzingelt, doch nach Angaben des Generalstabs gelang am 15. Februar ein Rückzug.
In der Nacht des 17. Februar kündigte der Kommandeur der 3. Sturmbrigade, Andriy Biletsky, den Rückzug auf neue Stellungen an.
„Ich danke den Kämpfern für die würdige Schlacht, die sie in Awdijiwka unter äußerst ungleichen Bedingungen geführt haben, als die russischen Streitkräfte sowohl zahlenmäßig als auch hinsichtlich der Ausrüstung und der Artillerie die Oberhand hatten“, sagte Biletskyi. Er bedankte sich auch beim Kommando für die „überlegte Entscheidung“.
Trotz erheblicher Verluste erreichte der Kreml seine Ziele in dieser Richtung. Die letzte seit 2014 stabile Verteidigungslinie der Streitkräfte der Ukraine fiel.
Die nächste „große Aufgabe“ für die russischen Truppen könnte die 40 Kilometer westlich gelegene Hinterstadt Pokrowsk oder das nahegelegene Selidowe sein. Allerdings könnten russische Streitkräfte auch mit dem Vormarsch nach Norden nach Kramatorsk und Slowjansk beginnen.
