In den zwei Jahren seit Beginn des umfassenden russischen Einmarsches in die Ukraine haben sich der Charakter des Krieges und die Prognosen über seine weitere Entwicklung deutlich verändert.
Im ersten Kriegsjahr war die Ukraine auf Unterstützung und Militärlieferungen aus den USA und Europa angewiesen und bereitete sich auf die erwartete Offensive russischer Truppen vor. Doch mit der Zeit änderte sich die Lage, und der Krieg trat in eine Phase des Stellungskampfes ein. Die westliche Unterstützung nahm ab, und die russischen Truppen, die Verstärkung erhalten hatten, weiteten ihre Stellungen an mehreren Frontlinien aus.
Trotz dieser Veränderungen wird der Konflikt als Abnutzungskrieg fortgesetzt, die Frontlinie bleibt nahezu unverändert. Die Frage nach dem weiteren Verlauf und den Einflussfaktoren auf den Kriegsverlauf ist weiterhin offen.
Neue Waffen – Drohnen
Eines der neuen Elemente im Krieg sind unbemannte Systeme, die von beiden Seiten umfassend eingesetzt werden. Insbesondere in der Anfangsphase des Konflikts spielten türkische Bayraktar-Drohnen eine Schlüsselrolle bei der Aufklärung und bei Angriffen auf russische Truppen.
Später tauchten auf beiden Seiten der Front kleine Kamikaze-Drohnen, Aufklärungs- oder Kampfhubschrauber auf und entwickelten sich zu einem effektiven Werkzeug für beide Seiten. Russland und die Ukraine setzten mittelgroße Drohnen ein, die Angriffe Hunderte von Kilometern hinter den feindlichen Linien durchführen können.
Ein weiterer aktueller Trend sind FPV-Drohnen, die sich für beide Seiten zu einem echten Problem entwickelt haben. Es handelt sich dabei um Hochgeschwindigkeitsdrohnen, die vom Bediener über eine Videobrille oder einen Bildschirm in der Ego-Perspektive gesteuert werden. Ende Januar gelang es ukrainischen Einsatzkräften in der Nähe von Nowomychaliwka erstmals, einen Angriff russischer Panzerfahrzeuge fast ausschließlich mithilfe von FPV-Drohnen abzuwehren.
Auf See haben unbemannte Boote der ukrainischen Marine die russische Schwarzmeerflotte gezwungen, einige ihrer Schiffe von Sewastopol nach Noworossijsk umzuleiten und so deren Operationen einzuschränken. Seit dem 24. Februar 2022 haben solche ukrainischen Boote mehrere russische Schiffe beschädigt und versenkt, darunter das große Landungsschiff „Caesar Kunikov“, und die Brücke von Kertsch schwer beschädigt.
Die Hauptvorteile dieser Fern- oder autonomen Steuerungssysteme sind ihre geringen Kosten und ihre Verfügbarkeit, die zu ihrer weiten Verbreitung geführt haben, sowie ihre Effizienz.
In den 1940er Jahren gab es bereits ferngesteuerte Flugzeuge und Panzer, aber erst mit der Massenproduktion, erschwinglichen Preisen und Zuverlässigkeit wurden sie zu einer ernsthaften Bedrohung für Infanterie und Ausrüstung an Land und Schiffe auf See.
Derzeit kaufen Russland und die Ukraine aktiv Komponenten für Drohnen aus China und konkurrieren dabei manchmal um größere Warenmengen.
Viele Experten diskutieren darüber, dass Drohnen, sowohl See- als auch Luftdrohnen, die moderne Kriegsführung verändern. Manche Meinungen sind jedoch aufgrund des Neuheitseffekts übertrieben optimistisch. Das Aufkommen neuer, effektiver Waffensysteme weckt stets die Hoffnung auf einen schnellen Sieg.
Dies entspricht jedoch nicht vollständig der Realität. Drohnen können kein Territorium erobern; dazu sind Infanterie und gepanzerte Fahrzeuge erforderlich. Daher sind traditionelle Waffentypen weiterhin ein integraler Bestandteil militärischer Operationen.
Insbesondere mit dem Aufkommen von Drohnen wurde die Entwicklung von Ausrüstung für die elektronische Kampfführung (EK) sowie von Schnellfeuerartillerie mit weitreichenden Geschossen deutlich vorangetrieben. Obwohl solche Ausrüstung bereits zuvor existierte, ist ihre Weiterentwicklung mit dem Aufkommen von Drohnen von enormer Bedeutung geworden.
Einer der neuesten Trends in der Drohnenentwicklung ist der Einsatz autonomer optoelektronischer Zielerkennungssysteme, die weder ein Signal noch einen Navigator benötigen und daher nicht durch Systeme der elektronischen Kampfführung gestört werden können. Zudem lernen Drohnen, in Schwärmen zu operieren, was ihren Kampf zusätzlich erschwert.
Auf See haben unbemannte Boote aufgrund ihrer Effektivität ebenfalls Aufmerksamkeit erregt und Diskussionen über ihre Rolle in der Seekriegsführung angeheizt. Allerdings weisen diese Boote auch Einschränkungen auf, wie beispielsweise eine geringe Reichweite und einen begrenzten Fahrtradius.
Auch wenn die von der Ukraine eingesetzten unbemannten Boote in einer Entfernung von mehr als 800 Kilometern operieren können, reicht dies möglicherweise nicht aus, um eine vollwertige Flotte in fernen Seegebieten aufzubauen.
Große Schiffe lassen sich im Nahbereich erfolgreich mit Schnellfeuerartillerie, Maschinengewehren und Wärmebildkameras verteidigen. Radar, Patrouillenflugzeuge und Marinepatrouillen helfen, Angriffe von Marinedrohnen auf große Entfernung zu erkennen.
Obwohl Gegenmaßnahmen gegen Marine- und Luftdrohnen bekannt sind, haben unbemannte Systeme weiterhin einen Vorteil. Ihre weitverbreitete Nutzung erschwert die Entwicklung von Gegenmaßnahmen.
Unbemannte Boote haben die russische Schwarzmeerflotte bereits zu einer Reduzierung ihrer Aktivitäten gezwungen. Die Ukraine investiert massiv in deren Entwicklung, und die Angriffe häufen sich.
Eine Seite, die eine große Drohnenarmee aufbauen kann – eine viel größere als die, über die sie derzeit verfügt –, wird in der Lage sein, die Lage an der Front zu verändern und die Verluste des Feindes, insbesondere an Ausrüstung, erheblich zu erhöhen.
Kämpfer
Die Ukraine unternimmt Anstrengungen, ab 2022 westliche Kampfflugzeuge zu beschaffen.
Dänemark und die Niederlande haben nun die Lieferung von über 60 F-16-Kampfjets zugesagt. Ukrainische Piloten haben bereits mit der Ausbildung begonnen, der genaue Abschluss der Ausbildung und der Einsatzbeginn sind jedoch noch unklar. Vermutlich wird dies im Frühjahr oder Sommer 2024 der Fall sein. Zuvor wurde auch die Lieferung schwedischer JAS 39 Gripen-Kampfjets an die ukrainische Armee erwogen, da diese ebenfalls den Anforderungen der ukrainischen Streitkräfte entsprechen – es handelt sich um moderne Flugzeuge, die verschiedene europäische Munitionssorten verschießen können.
Während ukrainische Offizielle behaupten, die Flugzeuge seien für eine effektive Bekämpfung Russlands von entscheidender Bedeutung, bleiben Details über ihren Einsatz und die operativen Pläne vertraulich.
Kampfflugzeuge können zur Bekämpfung von Boden- und Seezielen, für Luftkämpfe, zur Abwehr feindlicher Luftverteidigung, zum Abfangen von Marschflugkörpern und Drohnen, zur Unterdrückung der Luftabwehr und für weitere Aufgaben eingesetzt werden. Diese Fähigkeiten sind für die Ukraine von enormer Bedeutung.
Während der Intensivierung der Militäroperationen in Awdijiwka erhielten russische Truppen beispielsweise Unterstützung von Jagdbombern der Luftstreitkräfte (VKS), die Angriffe mit hochexplosiven Luftbomben auf Ziele an der Frontlinie durchführten.
Wenn die ukrainischen Streitkräfte über Kampfflugzeuge mit Luft-Luft-Raketen der entsprechenden Reichweite verfügen würden, könnten sie solche Bombardierungen wirksam verhindern.
Beispielsweise stießen russische Ka-52-Hubschrauber während der Sommeroffensive der ukrainischen Streitkräfte auf erheblichen Widerstand der ukrainischen Luftwaffe, was ihre Operationen erschwerte.
Ukrainische Kämpfer könnten die ukrainischen Bodentruppen auch durch Angriffe auf russische Ziele unterstützen.
Manche Experten bezweifeln die Bedeutung selbst weniger Dutzend solcher Flugzeuge in einem Krieg. Sollte es jedoch eine signifikante Anzahl geben, könnten sie zu einem entscheidenden Faktor werden.
Einer der russischen Luftfahrtexperten, der später anonym blieb, merkte vor einigen Monaten in einem Gespräch mit der BBC an, dass die Streitkräfte der Ukraine zu einer ernstzunehmenden Kraft im Kampf gegen die russischen Luft- und Weltraumstreitkräfte werden könnten, wenn die Ukraine über mindestens 200 Kampfflugzeuge verfüge.
Ein wichtiger Faktor in diesem Zusammenhang ist die Anzahl. Eine große Anzahl von Kämpfern kann die Lage in einem militärischen Einsatzgebiet erheblich verändern.
Vieles wird davon abhängen, welche Waffen mit den Flugzeugen ausgeliefert werden. Die amerikanischen F-16A-Kampfjets, die bei den dänischen und niederländischen Luftstreitkräften im Einsatz sind, gehören nicht mehr zu den neuesten Maschinen. Einige von ihnen wurden in der ersten Hälfte der 1980er-Jahre in Dienst gestellt. Das bedeutet, dass ihre Radargeräte und andere Bordsysteme veraltet sind. Sie können jedoch modernisiert werden.
Die ukrainischen Piloten verwenden seit Kriegsbeginn eher alte MiGs und Sus, und die F-16A ist ein effektives Flugzeug, das die MiG-29 in vielerlei Hinsicht übertrifft.
Darüber hinaus würde eine große Anzahl westlicher Kampfflugzeuge eine bedeutende Rolle spielen – dies würde zumindest teilweise die Veralterung ausgleichen.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Fähigkeit der Piloten, Flugzeuge im Kampf effektiv einzusetzen, sowie die Planung der Operationen durch die Stabsstellen der Luftfahrteinheiten.
Wenn all diese Faktoren zusammentreffen, wird sich der Kriegsverlauf ändern – die russische Luftfahrt wird sich in der Nähe der Frontlinie noch weniger sicher fühlen.
Ausländische Militärhilfe
Verzögerungen bei der Lieferung westlicher Munition und Waffen haben die ukrainische Armee an der Front bereits geschwächt.
Laut einer Analyse des Instituts für Weltwirtschaft der Universität Kiel vom 16. Februar sind die Zusagen der USA für Hilfeleistungen und die tatsächlichen Militärlieferungen an die Ukraine aufgrund des Fehlens neuer Hilfspakete im US-Kongress faktisch eingestellt worden.
Gleichzeitig wächst die Hilfe der Europäischen Union weiter an, allerdings besteht laut Analysten des Instituts in Europa eine Lücke zwischen den Versprechen und der tatsächlich geleisteten Hilfe, einschließlich Munition.
Dem Bericht zufolge hatten die Europäische Union und ihre Mitgliedstaaten bis zum 15. Januar 2024 insgesamt 144 Milliarden Euro an Hilfsgeldern für die Ukraine bereitgestellt, von denen jedoch nur 77 Milliarden Euro für bestimmte Zwecke, insbesondere für Munition, ausgegeben wurden.
Im vergangenen März genehmigte die EU einen Plan zur Lieferung von einer Million 155-mm-Granaten an die Ukraine innerhalb eines Jahres. Diese Granaten werden in der gesamten schweren Artillerie der NATO-Staaten verwendet.
Die ukrainische Armee leidet bereits unter Munitionsmangel, was die Militäroperationen an der Front beeinträchtigen könnte. Sollten die USA die politische Frage der Ukraine-Hilfe nicht lösen und die europäischen Länder die fehlenden amerikanischen Lieferungen nicht ausgleichen, könnte sich die Lage weiter verschärfen.
Trotz des Einsatzes von Hightech-Waffensystemen bleibt der militärische Konflikt in der Ukraine ein Krieg der Zahlen, und daher könnte jede Reduzierung der Ressourcen für die Kriegsführung die Situation negativ beeinflussen.
Mobilisierung
In einem Krieg der zahlenmäßigen Überlegenheit spielt die Anzahl der Gruppen an der Front eine ebenso wichtige Rolle wie die Verfügbarkeit von ausreichend Munition.
Die Lage an der Front ist derzeit durch Stabilität gekennzeichnet, da keine der beiden Seiten – vor allem aufgrund von Personal- und Materialmangel – eine entscheidende Offensive starten kann. Dies gilt sowohl für Russland als auch für die Ukraine und könnte zu einer neuen Mobilisierungswelle führen.
Zuvor hatte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Möglichkeit einer Mobilisierung von 450.000 bis 500.000 Menschen im Jahr 2024 angekündigt. Diese Initiative bedarf jedoch noch der Begründung durch das Militärkommando.
Die Ukraine erwägt einen Gesetzentwurf, der die Mobilmachung vereinfachen und die Altersgrenze für Wehrpflichtige auf 25 Jahre senken würde. Die Verabschiedung dieses Gesetzes wird jedoch aufgrund der Vielzahl der vorgeschlagenen Änderungsanträge derzeit noch finalisiert.
Die Möglichkeit einer derart groß angelegten Mobilisierung in der Ukraine würde die Aufstellung neuer Einheiten und die Demobilisierung von Militärpersonal ermöglichen, das seit Beginn des Konflikts am Krieg teilgenommen hat.
Russland hat auch Probleme mit der Größe seiner Armee, obwohl dieses Problem in Gesetzesinitiativen bisher nicht thematisiert wurde. Die Protestbewegung der Ehefrauen von Wehrpflichtigen in Russland verdeutlicht das Misstrauen der Bevölkerung gegenüber den Behörden, was zu weiteren Mobilisierungen führen könnte.
Die Mobilisierung ist sowohl für die ukrainische als auch für die russische Armee notwendig, da die Fronttruppen aufgrund der physischen und psychischen Erschöpfung regelmäßige Ruhepausen und eine Erneuerung des Militärpersonals benötigen.
Eine Erhöhung der Truppenstärke an der Front könnte zu verstärkten Spannungen im Kriegsgebiet führen und den Kriegsverlauf in beiden Ländern beeinflussen.
Wirtschaft
Während Europa einen Umstrukturierungsprozess und die langsame Reorganisation des militärisch-industriellen Komplexes durchläuft, hat die russische Wirtschaft einige positive Anzeichen gezeigt. Im Jahr 2023 begann sie sogar zu wachsen.
Ein Grund für diese Stabilität sind die erheblichen Haushaltsausgaben. Die Regierung stellt beträchtliche Mittel für die Bedürfnisse des Krieges bereit, und dieses Geld wird in der gesamten Wirtschaft verteilt.
Russland investiert auch in den Ausbau seiner Rüstungsproduktion. Viele Fabriken haben die Anzahl der Schichten erhöht und bauen oder haben bereits neue Produktionsanlagen errichtet.
Gleichzeitig kauft Russland Waffen im Ausland, wie zum Beispiel iranische Drohnen, und erwirbt auch Munition aus der DVRK.
Eine derart militarisierte Wirtschaft, die von staatlichen Geldern abhängig ist, beginnt jedoch bereits zu überhitzen und wird voraussichtlich nicht lange im gleichen Tempo wachsen können. Die russische Zentralbank hat dies bereits 2023 festgestellt.
Europäische Beamte, die nicht namentlich genannt werden wollen, sagten der BBC, dass die Strategie der Europäischen Union zur Konfrontation mit Russland weniger auf Sanktionen als vielmehr darauf beruht, dass die russische Wirtschaft dem Druck des Krieges nicht standhalten kann.
„Bislang hält sich die russische Wirtschaft noch über Wasser, aber es ist bereits deutlich, dass die Kriegsausgaben einen erheblichen Teil des Budgets verschlingen, der zuvor für Soziales, Bildung und Medizin verwendet wurde. Wir haben jedoch noch einen großen Zeitpuffer – bis Mitte 2025 –, danach erwarten wir aber eine schwere Finanzkrise in der russischen Wirtschaft“, sagte einer der Beteiligten.
Die Wirtschaftskrise selbst wird den Verlauf des Krieges nicht ändern, aber sie könnte den Willen der russischen Führung, den Konflikt fortzusetzen, beeinflussen.
Derzeit hängt der endgültige Ausgang des Krieges, genau wie sein Beginn, von politischen Entscheidungen ab.
