Die Invasion Russlands machte die Ukraine zum weltweiten Spitzenreiter bei der Anzahl der Minen. In Cherson und Charkiw verblieben Minenfelder, die russische Soldaten nicht nur zur Verteidigung, sondern auch zum Angriff auf die Landwirtschaft nutzten. Eines der als „Zemlerobstvo“ bekannten Raketensysteme kann Minen in einer Entfernung von bis zu 15 km zerstreuen.
Ein Artikel in The Economist macht auf den Schwarzmarkt für Minenräumung in der Ukraine aufmerksam. Die Landwirtschaft, ein wichtiger Wirtschaftszweig, leidet unter den Landminen. Die Verluste unter Landwirten, die einen erheblichen Anteil aller zivilen Opfer ausmachen, liegen bereits bei über 170. Was wird jetzt getan, da die Frühjahrsaussaat beginnt?
Zu Beginn der russischen Aggression durften außer der Armee und den staatlichen Strukturen nur vier Organisationen Minenräumaktionen in der Ukraine durchführen. Mittlerweile ist diese Zahl auf 29 gestiegen und weitere 19 Organisationen sind dabei, die notwendigen Lizenzen zu erhalten. Die Pioniere bleiben jedoch überarbeitet. Der Minenräumungsprozess ist komplex und kostspielig: Teams befragen zunächst die Anwohner und suchen nach Hinweisen wie Dolinen, die auf das Vorhandensein nicht explodierter Minen oder Granaten hinweisen könnten, bevor sie Minensuchgeräte und Schutzausrüstung einsetzen. Nibulon, ein großer Getreideexporteur mit eigener Minenräumungsabteilung, verlangt von den Landwirten lediglich die Deckung ihrer Kosten. Doch selbst in diesem Fall kann die Minenräumung teuer sein und mehr als 5.000 US-Dollar pro Hektar kosten. Trotz staatlicher Subventionen wird es für viele Landwirte zu teuer. Einige von ihnen entschieden sich dafür, Land abseits der Frontlinie zu kaufen oder zu mieten, berichtet Mykhailo Rizak, Leiter der Abteilung für Beziehungen zu Behörden bei der Firma Nibulon. Andere, sagte er, beschlossen, die Initiative selbst in die Hand zu nehmen.
Die häufigste hausgemachte Minenräumung findet auf kleinen Bauernhöfen statt. Viktor Sheremeta, ehemaliger stellvertretender Landwirtschaftsminister und heutiger Vorsitzender des Verbandes der Landwirte und Privatgrundbesitzer der Ukraine, schätzt, dass etwa ein Zehntel der 10.000 Mitglieder des Verbandes in der Minenräumung tätig sind. Nachdem Minen mithilfe von Metalldetektoren oder Langsonden gefunden wurden, melden die meisten dies den Behörden. Einige entscheiden sich jedoch dafür, die Minen selbst zu entschärfen, indem sie Gegenstände werfen oder Rollen an der Vorderseite von Traktoren verwenden, die mit gepanzerten Strukturen aus Altmetall ausgestattet sind. Das ist natürlich äußerst gefährlich.
Auch das Problem des Schwarzmarktes für die Minenräumung nimmt zu. Diese „dunklen Bergleute“ bieten niedrige Preise, stellen Arbeiter zum Mindestlohn ein und bieten ihnen keine Versicherung an. Obwohl viele von ihnen über Erfahrung im Militäringenieurwesen verfügen, haben sie oft keine Erfahrung mit modernen Minentypen. Ein Bauer aus der Region Cherson, Oleg Ushkal, wurde von nicht lizenzierten Pionieren angesprochen, die ihm anboten, sein Land zu einem niedrigen Preis – etwa 100 US-Dollar pro Hektar – zu roden. Er verweigerte. Seine Erntemaschinen wurden von russischen Soldaten gestohlen, er verpasste die Ernte und blieb mittellos zurück. Er traute auch den Auftragnehmern nicht. Einige der Minen, die er entdeckte, waren in Plastik eingewickelt, was es schwierig machte, sie zu entdecken. Ihm zufolge forderten Panzerabwehrminen auf umliegenden Bauernhöfen das Leben von sieben Traktorfahrern.
Normalerweise werden dunkle Pioniere dort angeheuert, wo russische Truppen schnell vorbeikommen, ohne eine dicke Minenschicht zu hinterlassen. Sie kommen auch häufiger im Umkreis von 20 km um die Front vor, wo nichtstaatliche Pioniere keinen Zugang haben. Die meisten von ihnen sind auf landwirtschaftlichen Betrieben beschäftigt, die sich der Meldung an das Finanzamt und die Regierung entziehen. Steuerhinterziehung in der Landwirtschaft sei weit verbreitet, fügt er hinzu.
Die Arbeit der Schattenbergleute ist aufgrund ihrer geringen Qualität gefährlich, was sowohl sie als auch ihre Kunden gefährdet. Unzureichend wirksame Verfahren können dazu führen, dass Landminen an Stellen platziert werden, an denen sie schwer zu erkennen und zu entschärfen sind. Nach Angaben eines ukrainischen Sicherheitsbeamten befanden sich etwa die Hälfte der durch Landminen getöteten Bauern auf Feldern, auf denen improvisierte Minenräumungen durchgeführt wurden.
Da die meisten Felder nach dem letzten Winter bereits aufgetaut sind, nimmt die provisorische Rodung Fahrt auf. Laut Tony Salvo von der in Kiew ansässigen Wohltätigkeitsorganisation Mines Without Borders gibt es jedoch ein ermutigendes Zeichen. Die ukrainische Polizei erkannte aufgrund der steigenden Zahl von Opfern die Gefahr einer „dunklen“ Minenräumung. Früher reagierten Polizeibeamte in der Regel erst nach Unfällen, nun untersuchen sie die Aktivitäten von „Dark Minern“, um ihnen zuvorzukommen. Der Kampf gegen dieses Phänomen hat begonnen.
