Journalisten der New York Times veröffentlichten eine Untersuchung, in der sie feststellten, dass die Besatzer im Jahr 2022 46 Kinder aus dem Waisenhaus in Cherson entführt hatten. Einige dieser Kinder werden bereits von russischen Familien adoptiert.
Das Nationale Informationsbüro berichtet, dass seit Beginn der russischen Aggression 19.546 Kinder in der Ukraine entführt wurden. Die tatsächliche Zahl der Entführten dürfte jedoch höher liegen.
Natalia Lukina war Ärztin im Chersoner Waisenhaus, einer staatlichen Einrichtung für Kinder mit besonderen Bedürfnissen. Als der Angriff in vollem Umfang begann, suchte das Personal sofort nach einem sicheren Ort für die Babys und Kleinkinder. Es gab nur einen einzigen Luftschutzbunker in fußläufiger Entfernung, und später schlug ein örtlicher Pfarrer, der von der Notlage erfuhr, vor, die Kinder in die Golgatha-Kirche zu bringen.
Die Mitarbeiter des Waisenhauses hatten große Angst, dass die Besatzer die Kinder mitnehmen könnten, und leider wurde dieser Albtraum am 25. April 2022 Realität. Wie Journalisten der NYT schreiben, erschien dann das russische Militär vor der Tür und nahm 46 Kinder auf Befehl des russischen Präsidenten Putin und der sogenannten Kinderrechtsbeauftragten Maria Lwova-Belowa mit.
Journalisten stellten fest, dass diese Aktionen der Russen mit Sicherheit als Kriegsverbrechen eingestuft werden können, da die Kinder entführt und später zwangsweise auf russisches Territorium verbracht wurden. Zunächst wurden die Kinder in das Waisenhaus in Cherson zurückgebracht, und der Zeitpunkt der „Verbringung“ wurde von russischen Propagandisten veröffentlicht. In der Folge wurden die entführten Kinder zum Gegenstand zahlreicher russischer Propagandaberichte.
Am 21. Oktober trafen die Besatzer unter der Führung von „Navigator“, der später als der Abgeordnete der Partei Einiges Russland, Igor Kastjukewitsch, identifiziert wurde, im Waisenhaus von Cherson ein und begannen, die Kinder mitzunehmen. Sie erstellten eine Namensliste, verfrachteten sie in einen Bus und brachten sie an einen unbekannten Ort. Die Besatzer nahmen auch sämtliche Dokumente der Kinder mit, darunter ihre Krankenakten.
Der genaue Verbleib der aus Cherson entführten Kinder ist derzeit unbekannt. Russische Beamte behaupteten damals, die Verlegung der Minderjährigen nach Simferopol sei ein „Akt humanitärer Intervention“ gewesen, doch es handelte sich um Entführung und ein Kriegsverbrechen.
Aus Cherson wurden die Kinder ins besetzte Simferopol gebracht, und im Dezember 2022 begann die Integration der entführten ukrainischen Kinder in die russische Gesellschaft. Sie erhielten russische Geburtsurkunden, russische Sozialversicherungsnummern und später die russische Staatsbürgerschaft.
Mindestens zwei der 46 entführten Kinder wurden bereits offiziell von Russen adoptiert, sieben weitere kehrten in die Ukraine zurück. Das Schicksal der übrigen 37 Minderjährigen ist jedoch weiterhin ungewiss.
Der Leiter des Operationsbüros, Andrij Jermak, reagierte auf die Berichterstattung der NYT-Journalisten. Er betonte, dass Russland nicht nur die Zusammenarbeit verweigere, sondern auch Propaganda betreibe, wonach diese Kinder einer „Umerziehung“ bedürften. Jermak fügte hinzu, dass einige von ihnen von russischen Familien adoptiert würden, während andere in Internaten blieben. Ukrainische Familien litten unter schweren emotionalen Traumata aufgrund der Trennung von ihren Kindern, und die Kinder stünden unter dem Druck der Integration in die neuen Gegebenheiten.
Die Ukraine appelliert an die internationale Gemeinschaft, den Druck auf Russland zur Rückführung der Kinder zu erhöhen. Der Prozess wird jedoch durch politische und bürokratische Hürden erschwert. Internationale Organisationen wie die Vereinten Nationen arbeiten weiterhin an der Rückführung der Kinder, doch aufgrund des Widerstands der russischen Behörden und der schwierigen internationalen Lage lassen sich kaum schnelle Ergebnisse erzielen, betonte Jermak.
Gleichzeitig fügte er hinzu, Russland weise alle Anschuldigungen zurück und rechtfertige sein Vorgehen mit der Aussage, die Kinder seien in Sicherheit. Dennoch hoffen Tausende von Familien auf die Wiedervereinigung mit ihren Kindern.
