Vertreter zweier ukrainischer Ermittlungsprojekte berichteten in den vergangenen Tagen von Vorfällen, die sie als Belastung für ihre berufliche Tätigkeit empfanden.
Obwohl diese Fälle formal nichts miteinander zu tun haben, sehen Analysten sie als Anzeichen einer systematischen Verfolgung unabhängiger Massenmedien in der Ukraine, und einige Journalisten erwähnen Praktiken im Zusammenhang mit der Zeit der Präsidentschaft von Viktor Janukowitsch.
Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte, jeglicher Druck auf Journalisten sei inakzeptabel. Ein großer Teil der Öffentlichkeit stellt jedoch fest, dass die möglichen Initiatoren dieses Drucks Mitglieder seiner Regierung sind.
Der Skandal im Zusammenhang mit dem Druck auf investigative Journalisten im Kampf gegen Korruption könnte sich auf Kiews Position im Kontext der Bemühungen auswirken, westliche Partner von der Notwendigkeit einer weiteren Unterstützung der Ukraine zu überzeugen.
Am 16. Januar veröffentlichte der wenig bekannte YouTube-Kanal „Narodna Pravda“ ein Video mit dem Titel „Die Rückseite von Bihus.info: das Experiment mit dem „Fön“, der Einsatz von MDMA, das Rauchen von Gras und die Untersuchung.“
In dem fünfminütigen Clip wurden zu Reggae-Musik Audioaufnahmen von Telefongesprächen mehrerer Redaktionsmitglieder von Bihus.info – einem der führenden Ermittlungsprojekte in der Ukraine – hervorgehoben.
In zwei Gesprächen diskutierten Jugendliche über den Kauf illegaler Substanzen und deren Preise. Separate Aufnahmen zeigten Gruppen junger Menschen, die auf der Veranda eines Holzhauses kleine Pfeifen benutzten, sowie drei Mädchen im Zimmer, die die Substanz von einem Tisch durch die Nase einatmeten.
Später wurde bekannt, dass die Dreharbeiten Ende letzten Jahres während einer Firmenveranstaltung der Redaktion stattfanden und in dem Video Betreiber von Bihus.info abgebildet waren.
Das Video verbreitete sich schnell über anonyme Telegram-Kanäle und erreichte mehr als hunderttausend Aufrufe – ein Vielfaches mehr als andere Videos auf demselben YouTube-Kanal. Am Morgen des 19. Januar wurde der Kanal Narodna Pravda geschlossen und das Video mit Mitarbeitern von Bihus.info war nicht mehr verfügbar.
Das durchgesickerte Video über versteckte Filmaufnahmen und Abhörmaßnahmen von Bihus.info-Mitarbeitern wurde nur zwei Tage nach einem Vorfall bekannt, an dem ein anderer bekannter investigativer Journalist beteiligt war.
Am Abend des 14. Januar erschienen mehrere Personen in Militäruniform an der Tür der Wohnung von Juri Nikolow, dem Herausgeber des Projekts „Unser Geld“. Laut dem Video, das schnell auf anonymen Telegram-Kanälen erschien, klopften sie an die Tür und forderten den Journalisten auf, „nach vorne zu gehen“.
Den Aufzeichnungen zufolge klebten sie Zettel mit der Aufschrift „Verräter“, „Provokateur“, „Geh und in der Armee dienen“ an die Wohnungstür und gingen, was Nikolovs Mutter erschreckte. Der Journalist selbst war zu diesem Zeitpunkt nicht zu Hause.
Die Projekte Bihus.info und Our Money gehören zu den wichtigsten journalistischen Ermittlungen in der Ukraine.
Bihus.info, vor mehr als zehn Jahren von einem Journalistenteam unter der Leitung von Denys Bigus gegründet, zeichnet sich durch zahlreiche hochkarätige Recherchen aus. Dazu gehören die Untersuchung der vom Bruder des stellvertretenden Leiters des Büros des Präsidenten Rostyslaw Schurma in den besetzten Gebieten der Ukraine geführten Geschäfte, die Offenlegung nicht deklarierter Vermögenswerte mehrerer Mitglieder der Werchowna Rada und die Analyse der subjektiven Überwachung von sozialen Netzwerken und Massenmedien, erstellt mit Haushaltsmitteln für ukrainische Behörden. Das Projekt Bihus.info erhielt im vergangenen Jahr Unterstützung von Internews, dem Nationalen Fonds zur Unterstützung der Demokratie und der EU-Antikorruptionsinitiative in der Ukraine.
Die mit Unterstützung der internationalen Stiftung „Renaissance“ gegründete journalistische Publikation „Our Money“ ist auf die Analyse öffentlicher Beschaffungen spezialisiert. Insbesondere die Materialien von Juri Nikolow zu Unregelmäßigkeiten bei der Beschaffung von Nahrungsmitteln für die ukrainische Armee gelten als einer der Hauptgründe für den Rücktritt von Verteidigungsminister Oleksij Resnikow im vergangenen Jahr.
Bisher gebe es keine ausreichenden Anhaltspunkte für die Behauptung, dass die Vorfälle im Zusammenhang mit Juri Nikolow und den Mitarbeitern von Bihus.info miteinander verbunden seien, stellen die Journalisten selbst fest.
Beide Vorfälle zielen jedoch darauf ab, Projekte zu diskreditieren, die Korruption in den oberen Rängen der ukrainischen Regierung offenlegen. In beiden Fällen „verbreiteten“ anonyme Telegram-Kanäle diese Geschichten und zeigten damit ihre Loyalität gegenüber dem Amt des Präsidenten (die Agentur weist dies kategorisch zurück).
Der Herausgeber von Bihus.info Maksym Opanasenko sagte in der Sendung von Radio NV, dass es derzeit unmöglich sei, den Zusammenhang zwischen diesen Vorfällen nachzuweisen, aber „chronologisch, thematisch und instrumentell fügt sich alles in einer bestimmten Linie zusammen, die anfängt, einem zu ähneln.“ Keine sehr gute Kampagne.“
Der Gründer von Bihus.info, Denys Bigus, der derzeit in den Reihen der Streitkräfte steht, sagte, eine Umfrage unter Redaktionen habe ergeben, dass die Autoren des Videos Fragmente echter Telefongespräche verwendet hätten, die im Abstand von „Monaten“ stattfanden. .
„Wir haben Grund zu der Annahme, dass die Teammitglieder über einen langen Zeitraum hinweg systematisch verfolgt haben – hartnäckig, systematisch und über einen langen Zeitraum hinweg“, sagte er. „Es sieht nicht nach einem spontanen Racheakt für irgendein Material aus. Dabei handelt es sich um eine systematische und langfristige Nachverfolgung, um die seit Jahren geleistete Arbeit des Teams zu diskreditieren. Ich weiß nicht, wie diese Geschichte unsere Inhalte diskreditieren kann. Aber sie ist da“, fügte Bigus hinzu.
Was den Angriff auf Nikolov betrifft, ist auch der konkrete Grund unklar. Einer der anonymen Telegram-Kanäle des Präsidialamts veröffentlichte ein Fragment von Nikolows Rede, in der er Präsident Selenskyj kritisierte, der erkannte, dass er seinen Pflichten „umgehe“.
Die Reaktion ukrainischer Politiker auf diese Ereignisse war unterschiedlich.
Der Abgeordnete Mykola Tyschtschenko, der offiziell aus der Partei „Diener des Volkes“ ausgeschlossen wurde, ihr aber weiterhin eng verbunden bleibt, bezeugte in einem kurzen Videoclip seine ablehnende Haltung gegenüber den Ermittlern. "Scham! Und das sind Journalisten, die das Gewissen der Nation für sich beanspruchen! Ein solches Gewissen der Nation brauchen wir nicht! Ab in den Mülleimer der Geschichte! Sie sind ein Schandfleck im Herzen des gesamten ukrainischen Journalismus!“ - drückte seine Verurteilung aus. Es ist jedoch zu beachten, dass seine Position möglicherweise nicht die allgemeine Haltung der Gruppe „Diener des Volkes“ zu diesen Ereignissen widerspiegelt, insbesondere wenn man bedenkt, dass Tyschtschenko selbst Gegenstand von Recherchen durch Bihus.info war und auch einer Überwachung unterliegt seinen Lebensstil als Ergebnis der Veröffentlichungen des Projekts.
Der Bürgermeister von Dnipro, Borys Filatov, drückte in seiner Facebook-Nachricht seine Unterstützung für Journalisten aus: „Ob wir Journalisten mögen oder nicht, wir müssen verstehen, dass dies die sogenannte vierte Regierung ist.“ Daher ist es völlig inakzeptabel, ein staatliches Überwachungssystem (oder etwas anderes) gegen sie einzusetzen. Daher bin ich in der Situation mit Bigus oder Nikolov (offensichtlich trotz gegenseitiger Abneigung) zu 100 % auf ihrer Seite.“
Parlamentarische Ausschüsse für Meinungsfreiheit und humanitäre Politik verurteilten den Druck auf unabhängige Journalisten und forderten die Strafverfolgungsbehörden auf, eine umfassende Untersuchung dieser Vorfälle durchzuführen.
Ukrainische Journalisten äußerten aktiv ihre Reaktion auf die jüngsten Ereignisse. Der einflussreiche Journalistenverband „Mediarukh“ äußerte große Besorgnis über die systematische Verfolgung unabhängiger Massenmedien und investigativer Journalisten und betonte die Straflosigkeit früherer Fälle von Druck auf die Medien.
Einige Medienvertreter drückten ihre Solidarität mit Jurij Nikolow und dem Team von Bihus.info aus und sahen Parallelen zwischen den aktuellen Ereignissen und dem Druck, dem investigative Journalisten während der Präsidentschaft von Viktor Janukowitsch ausgesetzt waren.
„Das alles ist bereits passiert. Lass uns im Kreis gehen. Es gab Überwachung, Abhören, Druck, Zensur, Unhöflichkeit, Ignorieren und leider sogar Morde ... Aber was nie passierte, war, dass ukrainische Journalisten schluckten und den Mund hielten ... Solche Kriege haben wir immer gewonnen. Und dieses Mal wird es so sein“, teilte Yuliya Bankova, Chefredakteurin des Portals „Liga“, ihre Eindrücke in ihrer Facebook-Nachricht mit.
Myroslava Gongadze, Leiterin des Voice of America-Büros in Osteuropa und Witwe des ermordeten Journalisten Heorhiy Gongadze, sagte in der Sendung von Radio NV: „Das passiert zyklisch in der Ukraine.“ Alle zehn Jahre beginnen die Behörden mit der Arbeit der Journalisten unzufrieden zu sein. Das kann sehr schlimme Folgen haben.“
Ob die Behörden etwas mit den jüngsten Vorfällen zu tun haben, in denen Druck auf Ermittler ausgeübt wurde, bleibt unter Journalisten ein heiß umstrittenes Thema.
Die meisten ukrainischen Kommentatoren glauben, dass die direkte Beteiligung der Strafverfolgungsbehörden an der Überwachung der Mitarbeiter von Bihus.info, insbesondere durch Eingriffe in das Privatleben, nur mit aktiver Unterstützung der Behörden umgesetzt werden konnte.
Beispielsweise äußerte Jewgenija Krawtschuk, stellvertretende Vorsitzende des parlamentarischen Ausschusses für humanitäre Politik, die Möglichkeit, dass die Ausrüstung zum Abhören der Mitarbeiter von Bihus.info „privaten Strukturen“ gehören könnte. Yuriy Nikolov selbst vertritt eine andere Ansicht und weist darauf hin, dass die Dienste Bihus.info seit mindestens einem Jahr überwachen und alle unter der Kontrolle von Tatarov stehen, dem stellvertretenden Leiter des Präsidialamts, der für Recht zuständig ist Strafverfolgungsbehörden.
Präsident Wolodymyr Selenskyj hat bereits seine Reaktion auf diese Situation zum Ausdruck gebracht, indem er erklärte, dass der Sicherheitsdienst der Ukraine eine Untersuchung eingeleitet habe und versprach, alle Umstände zu untersuchen. Unter Hinweis darauf, dass jeglicher Druck auf Journalisten inakzeptabel ist.
Gleichzeitig stellte der Bihus.info-Journalist Maksym Opanasenko fest, dass das Verfahren bis zum 18. Januar noch nicht eröffnet worden sei, obwohl sie sich mit einer Aussage zu dem Vorfall in der Nähe ihrer Wohnung an die Polizei gewandt hätten. Im Fall von Bihus.info berichtete die SBU, dass Durchsuchungen am Ort der Unternehmensveröffentlichung durchgeführt wurden, was dieser Situation weitere Aspekte hinzufügt. Denys Bigus berichtete, dass ihre Redaktion eine eigene Untersuchung durchführte, die auf „einigen Hinweisen“ basierte, und versprach, die Ergebnisse in naher Zukunft zu veröffentlichen.
Der Druck der Behörden und Angriffe auf unabhängige Antikorruptionsjournalisten, unabhängig von der Zeit, sind immer ein Problem. Angesichts des außenpolitischen Kontexts dürfte es jedoch schwierig sein, einen schlimmeren Zeitpunkt für solche Vorfälle zu finden.
Die Regierung Kiews arbeitet nun aktiv daran, die Unterstützung des Westens im Zusammenhang mit dem großen Krieg Russlands gegen die Ukraine aufrechtzuerhalten. Die Kritik an der Unzufriedenheit der Ukraine mit westlichen demokratischen Standards ist eines der Hauptargumente der Gegner der Unterstützung des Landes durch den Westen und wird zu einem Faktor, der das Image der Ukraine verschlechtern kann. Andernfalls kann Moskau jeden Skandal, der Kiews Kritikern Beweise für den Druck auf die freie Presse und Journalisten liefert, die sich im Kampf gegen die Korruption engagieren, für seine eigenen Zwecke nutzen.
Während des Weltwirtschaftsforums in Davos, wo Wolodymyr Selenskyj persönlich sprach, kam es zu Vorfällen im Zusammenhang mit Angriffen auf Journalisten. Diese Ereignisse erschweren seine Versuche, die Welt davon zu überzeugen, dass die Ukraine ein freies und demokratisches Land ist, im Gegensatz zum autoritären Russland, erheblich. Damit verbundene Umstände können der russischen Seite in die Hände spielen.
Bei seiner Rückkehr nach Kiew kann es sein, dass Selenskyj persönlich die Kontrolle über die Untersuchung des Drucks auf die Medien übernimmt, und selbst wenn er die Kontrolle übernimmt, könnte die Wirksamkeit fraglich sein.
Solche Vorfälle wirken sich auch auf den Betrieb anonymer präsidialfreundlicher Telegrammkanäle aus, die zur Belästigung unabhängiger Medien genutzt werden. Es ist schwierig, ein Urteil über ihre weitere Funktionsweise zu fällen, aber sie haben bereits die Fortsetzung der Angriffe auf Selenskyjs Kritiker angekündigt.
Das Wichtigste ist, wie Bihus.info-Journalist Maksym Opanasenko feststellte, dass Journalisten angesichts dieses Drucks und Skandals beabsichtigen, ihre Arbeit auch in Zukunft fortzusetzen. Auch Denys Bigus kündigte in seiner Redaktion harte Personalentscheidungen an und verwies auf ein gestiegenes Interesse an der Rekrutierung von neuem Personal.
