Der zermürbende Stellungskrieg in der Ostukraine ist einer neuen, tödlichen Bedrohung ausgesetzt: dem Einsatz von Kampfstoffen, die sich zu einer mächtigen Waffe im Arsenal der russischen Streitkräfte entwickelt haben. Dieser „stille Killer“ ermöglichte es den Invasoren, Anfang des Jahres Erfolge in der Region um Chasowy Jar und Bachmut sowie heute in der Region Pokrowsk zu erzielen. Wie der pensionierte britische Oberst Hamish de Bretton-Gordon in seiner Kolumne im Telegraph schreibt, führt uns diese Taktik zurück in die dunkelsten Kapitel der Militärgeschichte.
Gasangriffe sind keine neue Kriegsführung. Sie wurden erstmals im April 1915 eingesetzt, als deutsche Truppen Chlorgas gegen ungeschützte alliierte Streitkräfte verwendeten. Wie schon vor über einem Jahrhundert sind die Folgen von Gasangriffen auf ukrainischen Schlachtfeldern verheerend: Soldaten verlassen ihre Stellungen und werden so zu leichten Zielen für russische Artillerie und Drohnen.
Den Daten zufolge verzeichnete das ukrainische Militär bis Januar 2024 etwa 600 Fälle von Gaseinsätzen seit Beginn der großangelegten Invasion im Februar 2022. Diese Zahl ist seither jedoch sprunghaft auf 4.000 angestiegen. Viele Einheiten an der Front sind täglich zwei- bis dreimal Gasangriffen ausgesetzt, zumeist mit CS-Gas oder Chlorpikrin – Giftstoffen, die bereits im Ersten Weltkrieg entwickelt wurden. Obwohl diese Gase durch das Chemiewaffenübereinkommen von 1993, dem sowohl Russland als auch die Ukraine beigetreten sind, verboten sind, werden sie vom Aggressor weiterhin eingesetzt.
Bretton-Gordon stellt fest, dass russische Streitkräfte diese Gase einsetzen, um ukrainische Soldaten zu erschöpfen und zu demoralisieren. Die von Drohnen abgeworfenen Gasbehälter erschweren das Atmen und verursachen Erbrechen. Die Soldaten sind gezwungen, ihre Deckung zu verlassen, wodurch sie weiteren Artillerieangriffen ausgesetzt sind.
Diese Taktik, so betont der Experte, stellt einen schwerwiegenden Verstoß gegen das Völkerrecht dar. Die UN sollte den Kreml unverzüglich für diese Verbrechen zur Rechenschaft ziehen. Auch die Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW) sollte ein Team entsenden, um diese Angriffe zu untersuchen und zu dokumentieren.
Der britische Oberst betont zudem die Wichtigkeit der Ausrüstung ukrainischer Soldaten mit hochwertigen Gasmasken. Großbritannien, einer der weltweit führenden Hersteller von Atemschutzgeräten, kann die notwendige Ausrüstung zum Schutz ukrainischer Soldaten vor Gasangriffen schnell bereitstellen. Diese Hilfe ist von entscheidender Bedeutung und darf nicht durch bürokratische Hürden verzögert werden.
