Der Skandal um das Nationale Kunstmuseum Bohdan und Warwara Chanenko nimmt Fahrt auf. Wie bekannt wurde, läuft seit dem Frühjahr 2025 in Vilnius die Ausstellung „Samurai-Schätze: Künstlerische Details japanischer Schwerter und Miniaturskulpturen“. 512 Objekte orientalischer Kunst aus ukrainischen Beständen wurden dorthin gebracht, doch nur 463 können zurückkehren.
Am 14. Mai bemerkten litauische Museumsmitarbeiter beim Überprüfen von Kisten mit Exponaten das Fehlen von 49 Gegenständen, hauptsächlich Tsuba (Griffschützer für japanische Schwerter) aus dem 17. bis 19. Jahrhundert. Darunter befanden sich einzigartige Exemplare mit Szenen aus „Das Märchen von Heike“, Falknerei, einem Affen, der nach Früchten greift, Bauernfiguren, einem Boot im Küstengras, Schriftstellern in Bambushainen, Vögeln auf einem Ast, Seerosen und einem Anker in den Wellen.
Die meisten Tsuba werden aus Stahl und Bronze durch Schmieden, Gießen, Gravieren, Vergolden und Steineinlagen hergestellt. Der Versicherungswert jedes Exponats liegt zwischen 600 und 3.500 Euro, im Durchschnitt bei etwa 1.000 Euro. Am teuersten sind die Tsuba der Soten-Schule, die einen erheblichen künstlerischen und historischen Wert haben.
Nachdem der Mangel entdeckt worden war, informierte Julia Samoilowa, eine autorisierte Vertreterin des Chanenko-Museums in Litauen, die Chefkuratorin der Sammlungen in Kiew, Olena Kramarewa. Am selben Tag wurden im Kiewer Lager zwei gepackte Kisten mit den „fehlenden“ Tsubas gefunden, die nie verschickt wurden. Das Museum behauptet, es handele sich um einen Verwaltungsfehler der Kuratorin.
Das Zollamt stellte jedoch fest, dass die Deklaration nicht eingehalten wurde: 512 Exponate verließen den Zollposten „Kiew-Zentral“, 463 wurden jedoch tatsächlich verschickt. Das heißt, 49 Gegenstände wurden als exportiert deklariert, blieben aber physisch in Kiew. Dies fällt formal unter Artikel 201 des ukrainischen Strafgesetzbuches (Schmuggel von Kulturgütern), der eine Freiheitsstrafe von bis zu 7 Jahren vorsieht.
Für die Ausfuhr von Gegenständen aus dem Museumsfonds der Ukraine ins Ausland ist eine Bescheinigung des Kulturministeriums erforderlich. Diese wird für sechs Monate ausgestellt und ermöglicht nur eine vorübergehende Ausfuhr. Im Fall des Chanenko-Museums wurden die Dokumente für „wissenschaftliche Forschung“ und nicht für Ausstellungstätigkeiten erstellt. Quellen zufolge wurde dieser Prozess von Beamten der Kulturabteilung der Kiewer Stadtverwaltung geleitet.
Am 12. September schickte der Abteilungsleiter Serhij Anschijak einen Brief an das Kulturministerium, dem er einen Appell der Museumsdirektorin Julia Waganowa beifügte. Darin bat sie um Klärung der Zolldokumente und räumte ein, dass gegen den Verwalter der Gelder bereits eine Verwaltungsstrafe verhängt worden sei.
Gemäß den Anweisungen des Kulturministeriums hätten die Zollbeamten die Anzahl und Fotos aller Exponate überprüfen müssen. Dies geschah jedoch nicht. Stattdessen erklärt das Kiewer Zollamt: „Es waren tausend Exemplare, wer wird sie einzeln prüfen?“ Die Zentrale des Staatlichen Zollkomitees der Ukraine betont: „In einer Zeit wie dieser sind wir verpflichtet, alles zu prüfen. Zwei Kisten mit fast 50 Stück stellen einen großen Teil der Sammlung dar. Sie konnten nicht übersehen worden sein.“
Einige Experten glauben, dass die Situation als Deckmantel für Schmuggel gedient haben könnte – unter dem Deckmantel „großer Sendungen“ von Exponaten könnten ausländische Kulturgüter oder private Sammlungen exportiert worden sein. Andere sprechen von banaler Nachlässigkeit, aber es deutet auch auf systemische „Löcher“ im Zoll und mögliche Vereinbarungen zwischen Kulturbeamten und Zollbeamten hin.
Formal sind alle Tsubas nun in Kiew, doch der Zoll verweigert die Rückführung der Sammlung aus Litauen wegen des Verdachts auf Dokumentenmanipulation. Infolgedessen bleiben 463 Exponate „gesperrt“ und gelten nach Ablauf der Zertifikate offiziell als illegal exportiert.
Die Volksabgeordnete der 7. und 8. Legislaturperiode, Natalia Nowak, erinnerte: „Die Museumssammlungen sind voller Fälschungen. Schließlich war es gängige Praxis, Gemälde aus Verwaltungen oder Ministerien zu nehmen und Kopien zurückzugeben. Eine umfassende Prüfung ist erforderlich.“
Die Geschichte der verschwundenen Samurai-Tsuba aus dem Khanenko-Museum deckte gleich mehrere Probleme auf:
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Unvollkommenheit der Zollkontrollen,
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manuelle Verwaltung kultureller Prozesse in der staatlichen Verwaltung der Stadt Kiew,
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Risiken der Substitution oder des illegalen Exports von Kulturgütern.
Dieser Skandal könnte zum Auslöser einer groß angelegten Überprüfung der Museumssammlungen und der Verfahren für ihren Export ins Ausland werden. Denn die Hauptfrage, die sowohl Experten als auch die Gesellschaft heute beschäftigt, lautet: Wie viele Originalexponate befinden sich tatsächlich noch in den Depots der Kiewer Museen?
