Früher versorgte die Ukraine sich und andere selbstständig mit einem strategisch wichtigen Produkt – Salz, heute kauft sie es meist selektiv im Ausland. Die Salzpreise in den Geschäften liegen deutlich über dem Niveau vor der russischen Invasion.
Nach dem Verlust der Salzminen im Donbass war der ukrainische Markt schnell mit importiertem Salz gesättigt, der Bedarf daran bleibt jedoch hoch. Die Menschen reagieren nervös auf einen möglichen Mangel, insbesondere wenn die russischen Medien Fake News darüber verbreiten.
Der Salzmangel wurde neben dem Treibstoffmangel zu einem der ersten Probleme, mit denen die Ukrainer nach Kriegsbeginn konfrontiert waren. Jetzt gibt es genug Salz, aber die Ukraine arbeitet aktiv daran, die Abhängigkeit von Importen zu verringern und ein eigenes Produkt herzustellen. In Transkarpatien beispielsweise kündigten sie die Möglichkeit einer erheblichen Produktionssteigerung an, sogar die Möglichkeit, das gesamte Land mit Salz zu versorgen. Außerdem wurden bereits einige Spezialisten aus dem Donbass transportiert.
Der BBC-Bericht untersucht, wie die Ukraine ohne das berühmte Artemsol funktioniert, identifiziert Quellen für importiertes Salz und untersucht die Möglichkeit, den Markt in naher Zukunft unabhängig mit einem eigenen Produkt zu versorgen.
Vor Kriegsbeginn deckte die Ukraine ihren Salzbedarf fast vollständig und wurde dank Artemsol, einem der größten Salzproduzenten Europas, zum führenden Exporteur dieses strategischen Produkts. Im Jahr 2017 beliefen sich seine Reserven auf 4,5 Milliarden Tonnen Steinsalz, und die Produktionskapazität ermöglichte die jährliche Produktion von 7 Millionen Tonnen Salz.
Einige Jahre vor dem Krieg begann „Artemsil“ mit Reformen und erhielt sogar die Erlaubnis für touristische Aktivitäten sowie die Durchführung von Führungen und Konzerten in Salzbergwerken. Die Menge an Salz war so groß, dass es sogar in ungewöhnlichen Industrien wie der Herstellung von Salzkammern und Kosmetika verwendet wurde.
Im Jahr 2021 produzierte „Artemsil“ 1,9 Millionen Tonnen Salz, etwa ein Drittel dieser Menge blieb auf dem heimischen Markt, der Rest wurde in 15 Länder weltweit exportiert. Mehrere andere Bergbauunternehmen in den Regionen Donezk, Poltawa, Cherson und Lemberg waren ebenfalls auf dem Markt tätig, ihre Ressourcen und Produktionsmengen unterschieden sich jedoch erheblich von denen von Artemsol. Beispielsweise wurden die Reserven der Slavyanska Sil LLC, ebenfalls in der Region Donezk, auf etwa 90 Millionen Tonnen geschätzt.
Während der russischen Invasion näherte sich die Front schnell der Stadt Soledar, wo Artemsol, ein großes Unternehmen, das einst einer der größten Salzproduzenten Europas war, seinen Hauptsitz hatte.
Bereits im ersten Kriegsmonat wurde das Unternehmen beschossen und die Salzproduktion im April eingestellt. Bis Mai 2022 zahlte „Artemsol“ weiterhin Gehälter an die Mitarbeiter, doch im Juni wurden die Aktivitäten des Unternehmens eingestellt.
Infolge der Feindseligkeiten kam es in den Werkstätten des Unternehmens zu Bränden, die Ausrüstung wurde vollständig zerstört und die Gebäude wurden beschädigt. Viele Mitarbeiter mussten ihre Häuser verlassen.
Das Gebiet, in dem sich die reichsten Salzminen befinden – Bakhmut und Soledar – verwandelte sich in ein Feld erbitterter Kämpfe, das ein halbes Jahr lang, von Juli 2022 bis Januar 2023, andauerte. Seit Anfang Januar haben sich die Streitkräfte der Ukraine nach Kämpfen, die als „Wahnsinn“ bezeichnet wurden, vollständig aus den Außenbezirken von Soledar zurückgezogen und die russische Besetzung der Stadt und des Bahnhofs namens Sil unter ihrer Kontrolle gelassen. Heute bleibt Soledar unter russischer Besatzung.
Nach der Einstellung der Tätigkeit des wichtigsten Salzproduzenten in der Ukraine, der etwa 90 % der gesamten Produktion lieferte, stiegen die Preise für dieses Produkt im Land stark an – von 9 auf 90 Griwna pro Kilogramm.
Die Ukraine, früher ein wichtiger Salzexporteur, ist nun gezwungen, dieses Produkt zu importieren. Mit den ersten großen Importsalzlieferungen begannen die Preise jedoch zu sinken.
Salz von „Artemsol“ verschwand aus den Regalen der Geschäfte und tauchte dort wieder auf, bereits als eine Art Souvenir. Einige Einzelhändler nutzten unverkaufte Bestände, um mit Hilfe des UNITED24-Projekts Pakete zu erstellen, deren Erlös aus dem Verkauf für den Bedarf der ukrainischen Armee gespendet wurde. Später wurde bekannt gegeben, dass durch den Verkauf einer begrenzten Menge Artemsoli mehr als 1,6 Millionen US-Dollar für den Kauf von Drohnen für ukrainische Geheimdienste gesammelt wurden.
Derzeit ist der Salzmarkt laut Agrarmarktexpertin Larisa Huk dank importierter Lieferungen stabil, obwohl die Preise im Vergleich zur Vorperiode höher sind und auch mehr Meersalz aufgetaucht ist.
„Wir haben das Defizit mit Importen geschlossen. Es scheint, dass sich alle beruhigt haben, aber die Preise sind bereits dreimal höher als zuvor“, stellt der Experte fest und weist darauf hin, dass ukrainische Unternehmer in dieser Zeit auf eine neue Art von Tätigkeit umgestiegen sind.
„Viele kleine Produzenten kaufen Salz in großen Mengen und verpacken es neu. Genauso wie mit Zucker, Öl oder Nudeln.“
Der neue Ansatz wurde auch von Handelsketten übernommen, die ihre eigenen Verpackungen verwenden, um die Rentabilität beim Verkauf von Großhandelsprodukten zu steigern.
Der staatliche Zolldienst berichtet, dass die Ukraine im ersten Halbjahr 2023 mehr als 211.000 Tonnen Salz im Wert von mehr als 46 Millionen US-Dollar importierte. Der Anteil von Salz am Gesamtimportvolumen ist gestiegen, bleibt aber gering – nur 0,15 %.
Im Vergleich dazu importierte die Ukraine im Jahr 2022 fast 440.000 Tonnen Salz im Wert von 92 Millionen Dollar.
Die Türkei gilt als größter Salzlieferant der Ukraine und liefert etwa ein Drittel des gesamten Salzimportvolumens. Darüber hinaus wird Salz auch aus Rumänien und Ägypten in die Ukraine geliefert.
Es ist erwähnenswert, dass Polen im vergangenen Jahr zu den Hauptlieferanten von Salz gehörte, das vor dem Krieg einer der Hauptabnehmer der ukrainischen Salzexporte war. Das Volumen der Salzexporte nach Polen erreichte im Jahr 2021 mehr als 700.000 Tonnen.
Wie viel Salz braucht die Ukraine wirklich?
Wenn es um die Produktion oder den Import von Salz geht, ist es wichtig zu berücksichtigen, dass es sich sowohl um Speisesalz für die Lebensmittelindustrie als auch um technisches Salz für die Metallurgie, Ölraffinierung, chemische Industrie, Papier-, Glas-, Farben- und Lackherstellung handelt.
Industriesalz wird auch zur Behandlung von Straßen und Landebahnen verwendet, was zu berücksichtigen ist.
Man muss auch bedenken, dass Speisesalz nicht nur in der Küche verwendet wird. In der Lebensmittelindustrie wird es zur Konservierung und Herstellung einer breiten Palette von Produkten verwendet – von Ketchup und Mayonnaise bis hin zu Süßigkeiten und Kuchen.
Nach der Einstellung der Aktivitäten von Artemsol und dem Auftreten von Unruhen aufgrund des Salzmangels in den Regalen der Geschäfte erklärte der stellvertretende Wirtschaftsminister Taras Kachka, dass auf das Gesamtproduktionsvolumen des Unternehmens im Jahr 2021, das 1,1 Millionen Tonnen betrug, 907.000 Tonnen entfielen für Industriesalz.
Es ist wichtig anzumerken, dass einer der größten Abnehmer von „Artemsoli“-Produkten das nach Iljitsch benannte Hüttenwerk Mariupol war, das von den Russen zerstört wurde.
Ein weiterer wichtiger Kunde war „Avtodor“, das im Winter erhebliche Mengen Salz zur Straßenbehandlung einsetzte. Mit Beginn des Krieges hörten die Flugzeuge jedoch auf, über der Ukraine zu fliegen, da der Luftraum geschlossen war.
Vor Kriegsbeginn belief sich der interne Bedarf der Ukraine an technischem Salz auf etwa 907.000 Tonnen und an Speisesalz auf 450.000 Tonnen pro Jahr. Laut Ksenia Orynchak, Geschäftsführerin des Nationalen Verbandes der Rohstoffindustrie der Ukraine, wurde diese Menge, plus oder minus, von der Firma „Artemsil“ produziert.
Es ist jedoch offensichtlich, dass der Bedarf an technischem Salz inzwischen deutlich zurückgegangen ist. Die Hüttenwerke „Asowstal“ und „Mariupol“ sind nach ihnen benannt Ksenia Orynchak weist darauf hin, dass die Produktionsstätten von Iljitsch, die aufgrund des Krieges nicht mehr von der Ukraine kontrolliert werden, fast vollständig zerstört wurden, was zu einem erheblichen Rückgang der Produktion anderer inländischer metallurgischer Unternehmen der Ukraine führte.
Zu bedenken sei auch der Bevölkerungsrückgang der Ukraine, erinnert Larisa Huk, als Folge der Abwanderung von Millionen Ukrainern ins Ausland und der Verluste durch den Krieg.
Nicht nur demografische Indikatoren verändern sich, sondern auch die Ernährungsgewohnheiten, insbesondere gibt es eine Verlagerung von Steinsalz zu Meersalz. Ein solches Phänomen kann nicht nur im Alltag, sondern auch in der Industrie beobachtet werden, wo Meersalz, insbesondere grobes, effektiv eingesetzt wird – bestätigt durch die Erfahrung von Hausfrauen, die sich für industrielles Salzen interessieren.
„Natürlich ist es immer besser, in allem seinen eigenen Weg zu gehen, insbesondere in der Lebensmittelindustrie.“ Das macht Sie in allen Situationen flexibler. „Ein bekanntes Beispiel ist die „goldene“ Zwiebel“, fügt der Agrarexperte hinzu.
Aber selbst bei begrenztem Salzbedarf wird es schwierig, die internen Reserven ausschließlich aus eigenen Ressourcen zu decken.
Die Gesamtreserven an Steinsalz in der Ukraine werden auf etwa 9 Milliarden Tonnen geschätzt. Diese Reserven befinden sich im Donbass, im Dnjepr-Tiefland, in Transkarpatien und Prikarpattien sowie auf der Krim. Aufgrund des Krieges und der russischen Besatzung stehen jedoch nur die in der Westukraine geförderten Reserven zur Verfügung.
Damit mehr heimisches Salz auf den Markt kommt und weniger importiertes Salz, ist es neben der Verfügbarkeit von Reserven von entscheidender Bedeutung, die Produktionsmenge schnell zu steigern.
Der einzige inländische Salzproduzent bleibt derzeit die Saline Drohobytsk, die im Frühjahr 2022 ihre Kapazität auf 55 Tonnen pro Monat erweiterte. Der Produktionsprozess ist hier anders: Zunächst wird Salzerz abgebaut, das dann über Brennholz verdampft wird. Dieser komplexe und kostspielige Produktionsprozess bestimmt den höheren Preis von Drohobytsi-Salz im Vergleich zu Artemiv-Salz. Offensichtlich kann dieses Salz es nicht vollständig ersetzen.
In den letzten sechs Monaten wurden jedoch Aussagen aus einer anderen westlichen Region der Ukraine gehört, dass Salz aus dieser Region nicht nur den heimischen Bedarf decken, sondern auch den Salzexport aus der Ukraine wiederherstellen könne.
Kann Transkarpatien die Ukraine mit Salz versorgen?
Unterkarpatien ist seit Jahrhunderten für seine Salzproduktion bekannt, deren Geschichte bis zum Ende des 18. Jahrhunderts, zur Zeit des österreichischen Kaiserreichs, zurückreicht.
Die industrielle Salzgewinnung auf dem Gebiet des Dorfes Solotvino begann zu Sowjetzeiten, später wurde dort eine unterirdische Allergieabteilung eröffnet. Die Menschen stiegen bis in eine Tiefe von etwa 300 Metern hinab, um die wohltuende Wirkung der salzigen Luft zu erleben, die bei Atemwegserkrankungen und Asthma half.
Im Jahr 2007 wurden die Solotvin-Minen zum Ziel von Überschwemmungen, die zur Bildung von Karstlöchern führten. Seitdem sind die Minen nicht mehr in Betrieb und das Dorf hat den Status einer Notstandszone erhalten.
In jüngster Zeit hat sich die Landschaft verändert: Aus ehemaligen Senken sind tiefe Salzseen geworden. Im August 2023 berichtete der Transkarpatien-Regionalrat über 140 Gebiete für die Entwicklung von Karst-Dolinen in Solotvyn.
Die lokalen Behörden und Präsident Selenskyj zeigten sich zuversichtlich, dass Transkarpatien die Ukraine mit Salz versorgen kann. Viktor Mykyta, der Chef der Regionalregierung Transkarpatiens, prognostiziert, dass die Region in den kommenden Jahren in der Lage sein wird, 100 % des technischen Salzes und des Speisesalzes für die gesamte Ukraine zu produzieren.
Nikita teilt mit, dass vor einem halben Jahr in Transkarpatien mit der Gewinnung von technischem Salz aus einem neuen Feld – Tereblyansky – begonnen wurde. Es ist auch geplant, die Bergbaukapazität zu erweitern und den Glanz, den das Salzlager Solotvyn und die dazugehörigen Kurorte einst hatten, wiederherzustellen.
„Die Hauptsache ist, Fehler nicht zu wiederholen. Zu Sowjetzeiten erfolgte der Bergbau in einem zu hohen Tempo, jetzt wissen wir, wozu er führen kann“, betonte Viktor Mykyta.
Ihm zufolge haben ehemalige Mitarbeiter von „Artemsol“, die jetzt als ganze Familien arbeiten, in Solotvyn Arbeit gefunden. Es wird darauf hingewiesen, dass 40 Kilometer von Solotwyn entfernt die Lagerstätte Terebljanske aktiv erschlossen wird, wo bereits mit der Produktion von Industriesalz begonnen wurde.
Der Chef der Regionalregierung Transkarpatiens sagte, dass die Salzgewinnung mit Hilfe eines speziellen technischen Geräts erfolgt, das einer Erntemaschine ähnelt. Diese Erntemaschine bohrt das Salz und schüttet es auf ein Förderband, das das Salz an die Oberfläche zieht.
Die Lagerstätte wird von Kation Invest LLC entwickelt, das ehemalige Mitarbeiter von Artemsol beschäftigt. Der Direktor des Unternehmens, Serhiy Kondratiev, wies darauf hin, dass sie mit Spezialisten von „Artemsol“ zusammenarbeiten, und äußerte seine Überzeugung, dass die Erschließung der Lagerstätte Tereblyan erfolgreich sein wird.
„Unser Tereblyan-Salz ist in seiner unverarbeiteten Form für technische Zwecke geeignet, es gibt viele Verunreinigungen und der Natriumanteil liegt hier bei etwa 90 %, dort bei 97-98 %,“ fügte Kondratiev hinzu.
Bezüglich der Qualität räumt er ein, dass das Terebljansker Salz derzeit dem Artemsolsker Salz unterlegen sei, glaubt aber, dass sich die Qualität mit der Zeit verbessern werde. Die Tereblyan-Lagerstätte verfügt über große Vorkommen an hochwertigem Speisesalz, deren Gewinnung jedoch Zeit in Anspruch nimmt.
Es wird darauf hingewiesen, dass die Produktion in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 beginnen kann, wenn es gelingt, hochwertige Speisesalzvorkommen zu erreichen. Es ist geplant, dass Unterkarpatien bis Ende 2024 50 % des Bedarfs der Ukraine an „extra“ Speisesalz decken kann. Victor Mykyta äußerte die Hoffnung, dass die Lagerstätte Tereblyan im Jahr 2025 100 % des Bedarfs der Ukraine an technischem Salz und Speisesalz decken wird.
Die Reserven der Tereblyan-Lagerstätte belaufen sich auf etwa 500 Millionen Tonnen technisches Salz und etwa hundert Millionen Tonnen Speisesalz. Viktor Mykyta ist sich sicher, dass Salz „über Jahrzehnte, über Jahrhunderte hinweg“ entwickelt und nicht nur auf den heimischen Markt exportiert werden kann.
Die Behörden geben jedoch zu, dass der Export von Salz aus Unterkarpatien die Lösung logistischer Probleme erfordert, da die Lagerstätte weit von Eisenbahnen entfernt liegt und die örtlichen Straßen einem großen Verkehrsaufkommen nicht standhalten können.
Gibt es Alternativen zum Salzimport? Experten äußern eine weniger optimistische Sicht auf die Aussichten einer massiven Salzproduktion in Unterkarpatien und allgemein auf das schnelle Wachstum der ukrainischen Produktion.
Die Direktorin der National Association of Mining Industry, Ksenia Orinchak, weist darauf hin, dass es nicht einfach sein wird, den Bergbau in der Lagerstätte Solotvyn wieder aufzunehmen. Ihrer Meinung nach ist es notwendig, ein neues Bergwerk zu bauen oder die Methode der Salzgewinnung durch Verdunstung aus Öl zu nutzen, das aus speziellen Brunnen gefördert wird. Solche technischen Lösungen sind zwar möglich, aber teuer und zeitaufwändig, was erhebliche Kosten verursacht. Daher wird die Wiederherstellung der Salzproduktion in Solotwino, falls sie zustande kommt, lange dauern.
Auch andere Felder im Westen der Ukraine sind problematisch, insbesondere Tereblianske, auf das die Behörden von Transkarpatien angewiesen sind. Alle notwendigen Verfahren, Untersuchungen und die Einholung von Sondergenehmigungen sowie der Kauf von Ausrüstung und die Schulung der Mitarbeiter werden laut Orynchak mindestens zwei Jahre dauern.
Die gleiche Situation ist bei der Lagerstätte Dolynsky in der Region Iwano-Frankiwsk zu beobachten. Die Lagerstätte Werchnostrutynskoje steht vor noch größeren Schwierigkeiten, da der Bergbau hier eine Welle der Unzufriedenheit und Proteste in der lokalen Bevölkerung ausgelöst hat.
Laut Ksenia Orinchak ist mit einem schnellen Wachstum der heimischen Salzproduktion auf das erforderliche Niveau nicht vor den nächsten Jahren zu rechnen, daher wird der Import von Salz, sowohl für Lebensmittel als auch für technische Zwecke, weiterhin relevant bleiben.
